Sluit deze videospeler
Het verlies van een belangrijke relatie kan een van de moeilijkste uitdagingen in het leven zijn. Echtscheiding of scheiding in het bijzonder verhoogt het risico op stressvolle psychologische symptomen. Volgens sommige onderzoeken is het ook een potentiële risicofactor voor suïcidaal gedrag.
Volgens de Social Readjustment Rating Scale (SRRS), die de relatie tussen levensgebeurtenissen, stress en vatbaarheid voor ziekte meet, wordt een scheiding beschouwd als een van de ernstigste stressfactoren in het leven.
Nummer één op de lijst is de dood van een geliefde. Gezien deze statistieken vragen sommigen zich af of het trauma van een scheiding kan leiden tot een diagnose van posttraumatische stressstoornis (PTSS).
Inhoudsopgave
PTSS definiëren
PTSS, ooit bekend als “combat stress reaction” of “battle fatigue”, kreeg in 1980 officiële erkenning als een psychische aandoening in de derde editie van de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-lll). Het werd gezien als een veelvoorkomend syndroom onder oorlogsveteranen. We weten nu dat je niet naar de oorlog hoeft te gaan om een diagnose van PTSS te ontwikkelen of om PTSS-gerelateerde symptomen te ervaren.
De meest recente editie van de DSM, uitgegeven door de American Psychiatric Association (de DSM-5-TR ), noemt PTSS in de categorie ‘trauma- en stressorgerelateerde stoornissen’ en definieert het als een resultaat van ‘blootstelling aan een feitelijke of dreigende dood, ernstig letsel of seksueel geweld’.
Dit kan betekenen dat u de traumatische gebeurtenis die een naaste familielid of vriend heeft meegemaakt, zelf hebt meegemaakt of erover hebt geleerd.
Symptomen van PTSS
Om de diagnose PTSS te krijgen na een trauma, moet iemand het volgende ervaren:
- Veranderingen in opwinding en reactiviteit die na het trauma zijn begonnen of verergerd (bijvoorbeeld riskant of destructief gedrag, hyperalertheid en een verhoogde schrikreactie)
- Opdringerige symptomen zoals het voortdurend herbeleven van vervelende herinneringen, nachtmerries of flashbacks.
- Vermijdingsgedrag ten aanzien van gevoelens of externe herinneringen.
- Ten minste twee negatieve veranderingen in cognities en stemming die na het trauma zijn begonnen of verergerd (zoals het onvermogen om zich de belangrijkste kenmerken van het trauma te herinneren, overdreven negatieve gedachten en veronderstellingen over zichzelf of de wereld, overdreven schuldgevoelens jegens zichzelf of anderen voor het veroorzaken van het trauma, negatieve affecten, verminderde interesse in activiteiten, een gevoel van isolement en moeite met het ervaren van positieve affecten)
De aanvang van de symptomen kan direct na de gebeurtenis plaatsvinden. De aandoening kan echter ook worden gediagnosticeerd als vertraagde aanvang als de symptomen zes maanden na het trauma verschijnen.
Symptomen die langer dan een maand duren en stress of functionele beperkingen (sociaal, beroepsmatig) veroorzaken. Deze symptomen mogen ook niet het gevolg zijn van medicatie, middelengebruik of andere ziekte.
In sommige gevallen kunnen er dissociatieve symptomen optreden, zoals depersonalisatie (het gevoel los te staan van zichzelf) of derealisatie (een gevoel van onwerkelijkheid).
PTSS en echtscheiding
Volgens de National Health Service (NHS) is een formele PTSS-diagnose doorgaans niet van toepassing op omstandigheden zoals ‘echtscheiding, baanverlies of zakken voor examens’.
“Een PTSS-diagnose vereist iets dat levensbedreigend is of een bedreiging vormt voor de lichamelijke integriteit”, zegt Sheela Raja, Ph.D., gediplomeerd klinisch psycholoog en auteur van “Overcoming Trauma and PTSD.” Ze vervolgt met te zeggen dat een scheiding geen PTSS zou veroorzaken. Er zijn echter nog steeds overeenkomsten in symptomen.
Uit onderzoek is gebleken dat veel mensen na een relatiebreuk symptomen vertonen die lijken op de symptomen die mensen ervaren die zeer stressvolle situaties hebben overleefd.
Dit betekent dat mensen die een scheiding meemaken, in sommige gevallen dezelfde symptomen kunnen ervaren als mensen die te maken hebben gehad met militaire gevechten, natuurrampen, verkrachting of andere levensbedreigende gebeurtenissen.
Impact van echtscheidingstrauma
Posttraumatische stresssymptomen die kunnen ontstaan na een echtscheiding of scheiding zijn onder meer:
- Overdreven negatieve gedachten over zichzelf of de wereld
- Overdreven zelfverwijt of schuld van anderen
- Verminderde interesse in activiteiten
- Gevoel van isolement
- Prikkelbaarheid of agressie
- Paranoia
- Riskant of destructief gedrag
- Moeite met concentreren
- Moeilijk slapen
Het is ook normaal om na een scheiding symptomen van verdriet te ervaren. Moeilijkheden na een scheiding kunnen een vorm van traumatisch verdriet zijn, wat kenmerkend is voor een aandoening die bekend staat als een langdurige rouwstoornis .
Post-ontbinding PTSS
Wat sommige onderzoekers ‘post-dissolution PTSS’ (posttraumatische stresssymptomen) noemen, wordt gekenmerkt door het opnieuw ervaren van symptomen, waaronder opdringerige gedachten of dromen over de ontbinding en vermijdingsgedrag.
Volgens psychotherapeut Toni Coleman, “Als iemand een bittere, langdurige, dure, tijdrovende en levensstijlveranderende scheiding doormaakt…kan dit leiden tot verlammende symptomen van angst waarin PTSS wortel schiet. Deze symptomen zijn het resultaat van het scheidingstrauma dat zich in het onderbewustzijn van de persoon nestelt en vervolgens wordt ervaren als terugkerende angsten en slechte herinneringen.”
Met andere woorden, iemand die een scheiding heeft meegemaakt, kan “symptomen van ziekte” vertonen. Coleman zegt ook dat deze symptomen zich kunnen voordoen in de vorm van “flashbacks”. Om voor de hand liggende redenen kan dit het voor iemand moeilijk maken om verder te gaan.
Scheidingstrauma en kinderen
Ook voor kinderen is een scheiding moeilijk. Volgens een onderzoek verhogen echtscheidingen met veel conflicten het risico op PTSS-symptomen bij kinderen.
Ouders kunnen helpen de schadelijke gevolgen van een scheiding te verminderen door zich te richten op een niet-tegenstrijdige benadering van het beëindigen van het huwelijk in plaats van zich bezig te houden met rechtszaken. Het vermijden van ruzies, samenwerken om effectief co-ouderschap te hebben en praten met een professional in de geestelijke gezondheidszorg kan ook nuttig zijn.
Risicofactoren voor echtscheidingstrauma
Bepaalde risicofactoren lijken ervoor te zorgen dat sommige mensen meer kans hebben om een diagnose van PTSS te ontwikkelen na een echtscheiding of scheiding, zoals in gevallen waarbij sprake is van partnergeweld, blootstelling aan een ernstige dreiging van verwonding of overlijden. Dit niveau van trauma voldoet niet aan de ernstcriteria die vereist zijn voor de diagnose van PTSS.
Een geschiedenis van trauma’s in het verleden is ook een risicofactor voor het ontwikkelen van PTSS na een scheiding.
“Bij mensen met PTSS als gevolg van trauma’s uit het verleden”, zegt psychiater Dr. Susan Edelman, “kan het verbreken van een relatie leiden tot verergering van de symptomen van posttraumatische stress en het psychisch welzijn.”
Omgaan met echtscheidingstrauma
Een scheiding kan traumatisch zijn voor iedereen die erbij betrokken is, maar er zijn dingen die u kunt doen om voor uzelf te zorgen in deze moeilijke tijd. Strategieën die kunnen helpen zijn:
- Accepteer je emoties : Het is normaal om moeilijke, stressvolle emoties te ervaren na een scheiding. Werk aan het accepteren van wat je voelt zonder jezelf te ontkennen of te veroordelen.
- Zoek sociale steun : De steun van vrienden en familie is essentieel. Het delen van je gevoelens met anderen kan stress verlichten en je helpen je minder alleen te voelen.
- Neem de tijd om te herstellen : geef uzelf een pauze en concentreer u op de emotionele en fysieke verzorging van uzelf.
- Gebruik ontspanningstechnieken : Stress kan tijdens en na een scheiding hoog oplopen. Daarom kan het nuttig zijn om stressverlichtende ontspanningstechnieken te gebruiken, zoals mindfulness, diepe ademhaling en meditatie, om uw geest en lichaam tot rust te brengen.
Als u moeite hebt met het verwerken van scheidingstrauma’s, neem dan contact op met een professional voor extra hulp. Een gekwalificeerde therapeut kan u helpen uw gevoelens te verwerken en nieuwe copingstrategieën te ontwikkelen die u weer op het goede spoor helpen.
Als u of een dierbare kampt met PTSS, neem dan contact op met de nationale hulplijn van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) op 1-800-662-4357 voor informatie over ondersteunings- en behandelfaciliteiten in uw omgeving.
Voor meer informatie over geestelijke gezondheid kunt u terecht in onze Nationale Hulplijn Database .
Een woord van Verywell
Hoewel het beëindigen van een relatie op zichzelf niet voldoet aan de traumacriteria voor een PTSS-diagnose zoals gedefinieerd door de DSM, kunnen de effecten net zo verwoestend zijn. Een sterk sociaal ondersteuningsnetwerk is essentieel. Contact opnemen met familie en vrienden, lid worden van een ondersteuningsgroep of een therapeut zoeken, en effectieve copingstrategieën leren zijn enkele manieren om de stressvolle symptomen van post-scheidingstrauma te verlichten, en uiteindelijk te leiden tot het pad van herstel en genezing.