Waarom mannen geen hulp zoeken voor hun mentale gezondheid als ze die nodig hebben

Het stereotype dat mannen geen hulp nodig hebben, blijft bestaan. Uit bewijs blijkt dat minder mannen hulp zoeken voor mentale gezondheidsproblemen dan vrouwen.

De afgelopen jaren hebben we een toename gezien in het bewustzijn over mentale gezondheidsproblemen. Beroemdheden en steratleten hebben meer pleitbezorging voor mentale gezondheid gepromoot. Toch worden mannen nog steeds negatief beïnvloed door toxische mannelijkheid en de angst om kwetsbaarheid te tonen . Deze factoren en meer kunnen ertoe leiden dat mannen geen hulp zoeken wanneer ze die nodig hebben.

Uit een onderzoek uit 2023 onder 1.600 Amerikaanse vaders, uitgevoerd door MindWell Guide and Parents, bleek dat slechts een kleine meerderheid van de mannen zich op hun gemak voelt bij het voelen of uiten van emoties.

Welke belemmeringen weerhouden mannen ervan om hulp te zoeken voor hun geestelijke gezondheid?

Mannen gaan om verschillende redenen niet naar therapeuten of psychologen, waaronder: druk rondom maatschappelijke normen, terughoudendheid om over hun problemen te praten, schaamte en verlegenheid .

Volgens het dataoverzicht
van de Centers for Disease Control (CDC) is de kans groter dat vrouwen dan mannen een vorm van geestelijke gezondheidszorg ondergaan.

Op basis van statistieken uit 2020 zegt de CDC dat slechts 8% van de Amerikaanse mannen counseling of therapie krijgt. Leeftijd had invloed op hun bereidheid om hulp te zoeken. Onderzoekers vonden zelfs een correlatie tussen een hogere leeftijd en minder bereidheid. Specifiek zocht 20,5% van de mannen tussen de 45 en 64 jaar hulp, terwijl de aantallen daalden tot 18,7% voor degenen die hulp zochten en 65 jaar of ouder waren.

Zoeken mannen hulp voor lichamelijke gezondheidsproblemen?

Helaas gaan mannen ook niet naar de dokter voor reguliere medische zorg, controles of voor alledaagse verwondingen. Uit een nationaal onderzoek bleek dat 72% van de mannen liever huishoudelijke klusjes doet dan naar de dokter gaat. Als ze eenmaal daar zijn, zijn ze niet openhartig over hun problemen.

Bijvoorbeeld, hoofdpijnen zoals migraine, treffen mannen. Omdat migraine onzichtbaar is en historisch gezien als een vrouwenziekte wordt gezien, is de kans kleiner dat mannen een arts raadplegen of de diagnose migraine krijgen .

Wat zijn de grootste psychische gezondheidsproblemen waar mannen last van hebben?

Een van de grootste mentale gezondheidsproblemen die mannen treffen is depressie . Volgens het National Institute of Mental Health worden meer dan 6 miljoen mannen per jaar in de VS getroffen door depressie . Wetenschappers ontdekken dat depressieve symptomen bij mannen zich kunnen manifesteren als toegenomen vermoeidheid en hogere niveaus van prikkelbaarheid en woede. Het verlies van interesse in werk en andere activiteiten, evenals slaapverstoring, zijn ook tekenen.

Depressie is niet het enige grote mentale gezondheidsprobleem dat mannen treft. De incidentie van schizofrenie was twee tot drie keer hoger bij de mannelijke bevolking dan bij de vrouwelijke bevolking, zo blijkt uit sommige onderzoeken.

Als het gaat om zelfmoord onder mannen, zijn de statistieken van The American Foundation for Suicide Prevention uit 2020 ontnuchterend. Het zelfmoordcijfer is het hoogst onder blanke mannen van middelbare leeftijd, waarbij blanke mannen verantwoordelijk zijn voor bijna 70% van de zelfmoorddoden. Sterfgevallen onder mannen die aan zelfmoord te wijten zijn, zijn bijna 4x hoger dan onder vrouwen.

Welke behandelingen zijn er voor mentale gezondheidsproblemen bij mannen?

Hoewel er barrières zijn die mannen moeten overwinnen en die vaak verband houden met sociaal-culturele invloeden, bieden professionals in de geestelijke gezondheidszorg doorgaans dezelfde behandelopties aan mannen en vrouwen. Deze omvatten medicatie, psychotherapie en/of veranderingen in levensstijl.

Dieet, beweging en goed slapen zijn veranderingen in de levensstijl. Ze zijn ook de pijlers van een goede mentale gezondheid . Professionals in de geestelijke gezondheidszorg kunnen een verscheidenheid aan levensstijl- en zelfhulpbenaderingen aanbevelen, waaronder:

• Gebruik van ontspanningstechnieken
• Ademhalingsoefeningen doen
• Mindfulness meditatie
• Regelmatig sporten
• Een voedzaam dieet volgen
• Zorg voor voldoende kwalitatieve slaap
• De zin van het leven vinden
• Tijd doorbrengen met familie en vrienden

Oplossingen die mannen aanmoedigen hulp te zoeken voor mentale gezondheidsproblemen

Dankzij telezorg, onlinetherapie en goedkope therapie-apps is het voor mannen dankzij technologie makkelijker en handiger geworden om hulp te zoeken voor psychische aandoeningen.

Terwijl het aantal mannen dat hulp zoekt toeneemt, suggereert een onderzoek dat “interventies die de hulpzoektocht van mannen lijken te verbeteren, rolmodellen, psycho-educatief materiaal, symptoomherkenning en -managementvaardigheden, actieve probleemoplossende taken, motiverende gedragsverandering, wegwijzermateriaal en inhoud die voortbouwt op positieve mannelijke eigenschappen (bijv. verantwoordelijkheid en kracht) omvatten.”

Hier zijn organisaties waar mannen mogelijk contact mee kunnen opnemen als ze direct geestelijke gezondheidszorg nodig hebben:

• Mannen die kampen met psychische problemen kunnen contact opnemen met de  National Alliance on Mental Illness toll-free Helpline (bel 800-950-NAMI) of sms-lijn (sms “NAMI” naar 741-741). Deze organisatie biedt gratis verwijzingen en ondersteuning voor mensen die kampen met psychische aandoeningen.
• HeadsUpGuys is een organisatie die mannen die kampen met depressie ondersteunt door tips, hulpmiddelen, informatie over professionele diensten en succesverhalen te bieden.
• Mannen die worstelen met middelenmisbruik kunnen contact opnemen met de nationale hulplijn van de Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) of bellen naar (800) 662-HELP voor vertrouwelijke, gratis 24/7 informatie en doorverwijzingen naar behandelcentra, ondersteuningsgroepen en organisaties in de gemeenschap.
• U kunt 24 uur per dag, 7 dagen per week gratis en vertrouwelijk contact opnemen met de National Suicide Prevention Lifeline op het nummer 988.