Waarom mensen moeite hebben om gemotiveerd te blijven in de strijd tegen klimaatverandering

Kunnen we gelukkig, gemotiveerd of nuttig zijn op een ogenschijnlijk brandende planeet? Is er een manier om energiek en effectief actie te ondernemen om de vernietiging te stoppen, of op zijn minst sterk te vertragen, terwijl we er tegelijkertijd door overweldigd worden?

Voor veel mensen voelt het nemen van maatregelen tegen klimaatverandering als een bijna ondraaglijke opgave. Ze komen er te laat mee in aanraking en hebben te weinig opties om ze aan te pakken. 

Dit overweldigende gevoel is des te meer aanwezig voor degenen die een overmatig vervuilde en uitgeputte planeet hebben geërfd. Een onderzoek uit december 2021 keek naar de klimaatangst van 10.000 mensen van 16 tot 25 jaar in tien geografisch verschillende landen. Onderzoekers ontdekten dat 59% van de mensen zich zeer of extreem zorgen maakte en 84% zich matig zorgen maakte. Bovendien vindt 75% de toekomst beangstigend en zegt 45% dat klimaatverandering een slechte impact heeft op hun dagelijks leven en functioneren.

Het is de moeite waard om op te merken dat klimaatinactiviteit heel anders is dan klimaatontkenning. Het laatste “is het complete gebrek aan acceptatie dat klimaatverandering een door de mens veroorzaakt probleem is. Klimaatinactiviteit is het uitstellen van de actie waarvan we weten dat we die moeten ondernemen”, zegt Saba Harouni Lurie , een erkende therapeut en oprichter van Take Root Therapy. Klimaatinactiviteit is een probleem op zichzelf, maar een begrijpelijk en oplosbaar probleem.

“Mensen kunnen angstig worden als ze denken aan een specifieke situatie die overweldigend kan aanvoelen als ze niet weten waar ze moeten beginnen”, zegt Dr. Jaclyn Gulotta , een erkende geestelijke gezondheidsadviseur en psycholoog. “Dit kan ervoor zorgen dat mensen helemaal geen stappen ondernemen om klimaatverandering te bestrijden.” Meer dan 50% van de mensen meldde zich machteloos of hulpeloos te voelen in het eerder genoemde onderzoek.

Barrières voor motivatie

Het is duidelijk dat mensen zich zorgen maken over klimaatverandering, maar ook vastlopen als het gaat om het bepalen wat ze eraan moeten doen. Er zijn talloze factoren die hiertoe kunnen leiden. 

Om te beginnen betekent actie ondernemen tegen klimaatverandering vaak dat je specifieke veranderingen in je levensstijl moet doorvoeren. “Er is de kwestie van persoonlijk gewin versus collectief gewin”, zegt Eleni Polychroniadou , klimaatactivist en oprichter van Climate Four , een platform om individuen te helpen zinvolle klimaatactie te ondernemen. “Het oplossen van klimaatverandering vereist persoonlijke offers, maar de resultaten worden op collectief niveau gevoeld. Dat bevalt mensen niet, omdat we zijn ontworpen om voor onszelf en ons eigen voortbestaan ​​te zorgen in plaats van voor het wereldwijde welzijn.” 

Dan is er nog het feit dat mensen vaak niet in staat zijn om woede te behouden. Polychroniadou noemt de COVID-19-pandemie als een duidelijk voorbeeld. Terwijl mensen in het begin ongelooflijk bang waren en strikte voorzorgsmaatregelen volgden, werden veel individuen na verloop van tijd ongevoeliger voor het constante gevaar en de sterfgevallen, terwijl ze ook hun hoede lieten zakken.

Het werpt licht op het verschil tussen benaderingen van korte- en langetermijnaanpassing en -oplossingen. “We houden van die directe bevrediging, tastbare resultaten en duidelijke winsten, waarvan de meeste vrij moeilijk te vinden zijn in het duurzaamheidsdomein”, legt Polychroniadou uit. Dingen doen zoals recyclen of naar het werk fietsen, laat geen onmiddellijke vooruitgang zien. 

Tegelijkertijd kan het in stand houden van de angst ook leiden tot een gevoel van bevroren zijn. “We moeten onze existentiële oogkleppen opzetten om te voorkomen dat we worden verteerd door angsten voor de dood en wereldwijde catastrofes”, zegt Lurie. “Als we het volledig omarmen, hoe gaan we dan verder? De dreiging is zo immens dat het onmogelijk zou zijn om onze angst in stand te houden, omdat het het onmogelijk zou maken om toegang te krijgen tot andere gevoelens en om contact te maken met de wereld.”

Een ander aspect komt voort uit het idee dat een persoon perfect moet handelen, anders zou hij het niet proberen. In werkelijkheid maakt elke actie een verschil en is een volledig duurzaam leven voor de meeste mensen onmogelijk. In plaats daarvan raden Lurie en Gulotta aan om met kleine stapjes te beginnen om klimaatverandering te bestrijden, zoals:

• Lees artikelen over de oorzaken en gevolgen van klimaatverandering
• Praat met andere betrokkenen
• Doneer aan impactvolle organisaties
• Kijk naar de milieu-impact van de bedrijven die u steunt
• Sluit u aan bij klimaatgerichte gemeenschapsgroepen of non-profitorganisaties

“Angst voor het onbekende en angst om geen controle te hebben, kunnen bijdragen aan het gevoel dat mensen vastzitten,” zegt Gulotta. “Door kleine stapjes te zetten op een manier die hen het gevoel geeft dat ze controle hebben over hun eigen acties, kunnen ze zich minder gestrest en minder angstig voelen.”