Wat u moet weten over autisme bij kinderen

Autismespectrumstoornis (ASS) is een reeks aandoeningen die de ontwikkeling van kinderen beïnvloeden. Kinderen met ASS hebben vaak moeite met communiceren en missen mogelijk conventionele sociale vaardigheden. Tekenen van autisme bij kinderen variëren sterk, maar beïnvloeden doorgaans het gedrag, de communicatie en de sociale vaardigheden van een kind.

Hoewel er meer onderzoek moet worden gedaan naar de oorzaken van autisme en de meest effectieve behandelingen, is het in het belang van een kind om autisme zo vroeg mogelijk te diagnosticeren en te behandelen. Autistische kinderen hebben meer kans om aandoeningen als depressie, aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD) , epilepsie en angst te ontwikkelen. Ongeveer 1 op de 160 kinderen ter wereld heeft tegenwoordig ASS.

In dit artikel leest u wat u moet weten als uw kind autistisch is en welke behandelingsopties er voor u beschikbaar zijn.

Symptomen van autisme bij kinderen 

Autistische kinderen ervaren een breed scala aan symptomen. Symptomen van autisme zullen er bij elk kind anders uitzien. Tekenen van de aandoening kunnen er bij meisjes soms anders uitzien dan bij jongens.

Meisjes met autisme lijken stiller te zijn en hun symptomen beter te kunnen ‘maskeren’ , waardoor het diagnosticeren van autisme bij meisjes iets ingewikkelder is dan bij jongens.

Tekenen van autisme zien er bij jongere kinderen ook iets anders uit dan bij oudere kinderen. Enkele van de meest voorkomende symptomen van de stoornis zijn:  

• Problemen met het maken of behouden van oogcontact met andere mensen 
• Moeilijkheden bij het communiceren met andere mensen 
• Moeite met het leren van nieuwe dingen
• Problemen met het verwerken van nieuwe wijzigingen 
• Sterk reageren op harde geluiden en fel licht 
• Het vertonen van repetitief gedrag, zoals herhaaldelijk in de handen klappen of het heen en weer wiegen van het lichaam

Tekenen van autisme bij jongere kinderen 

Autisme kan worden vastgesteld bij kinderen vanaf twee jaar oud. Sommige onderzoeken tonen aan dat u symptomen al vanaf 18 maanden kunt opmerken. Enkele vroege tekenen van autisme waar u op kunt letten bij uw baby’s en peuters zijn:  

• Reageert niet op zijn naam als hij wordt aangeroepen 
• Niet in staat zijn om je aandacht te krijgen wanneer ze dat willen 
• Niet in staat zijn om visuele objecten te volgen 
• Pogingen om te knuffelen of fysiek contact te maken, worden afgewezen 
• Niet in staat zijn om gezichtsuitdrukkingen of bewegingen van mensen om hen heen te imiteren 
• Zelfs met babytaal niet kunnen communiceren 

Tekenen van autisme bij oudere kinderen

Naarmate kinderen ouder worden, kan het wat makkelijker worden om signalen van autisme op te merken. Enkele signalen van autisme die u bij uw oudere kinderen kunt opmerken, zijn:  

• Reageert niet of is vijandig als je ze probeert aan te raken 
• Vindt het lastig om emotionele signalen te begrijpen 
• Heeft moeite met het communiceren van zijn/haar behoeften 
• Vermijdt oogcontact met andere mensen 
• Heeft moeite met het maken van vrienden 
• Liever geïsoleerd blijven dan met andere mensen omgaan 
• Vasthouden aan een strikte routine en boos worden als die routine wordt verstoord 

Hoe autisme bij kinderen wordt vastgesteld 

Er is geen specifieke medische test die wordt gebruikt om ASD bij kinderen te diagnosticeren. Er zijn echter specifieke diagnostische tools die kunnen worden gebruikt om autisme bij kinderen vanaf twee jaar te detecteren.

Enkele tekenen waar een arts op zal letten bij kinderen wanneer hij/zij probeert vast te stellen of ze ASS hebben, zijn:  

• Geen oogcontact kunnen maken 
• Na 16 maanden nog steeds niet gesproken 
• Heel weinig spreken of met een ongewone stem spreken 
• Als ze op éénjarige leeftijd nog niet met hun handen kunnen communiceren
• Als het lijkt alsof ze sociale of taalvaardigheden verliezen 
• Het vertonen van repetitief gedrag, zoals het herhalen van elk woord dat ze horen of het herhaaldelijk herhalen van een bepaald gebaar

Wat veroorzaakt autisme bij kinderen?

Het is moeilijk om te bepalen wat autisme veroorzaakt bij kinderen of volwassenen. Er zijn echter meerdere risicofactoren waarvan wordt gedacht dat ze bijdragen aan de ontwikkeling van de aandoening.

Onderzoek toont aan dat de hersenen van autistische kinderen er een beetje anders uitzien dan die van kinderen die de aandoening niet hebben. In de eerste jaren lijken de hersenen van autistische kinderen sneller te groeien dan die van andere kinderen. Het is niet duidelijk wat deze versnelde groei veroorzaakt, maar het beïnvloedt de manier waarop de hersenen zich gedragen.

Historisch gezien zijn vaccins ten onrechte in verband gebracht met de ontwikkeling van autisme bij kinderen. Er zijn echter tientallen jaren van onderzoek gedaan om dit idee te ontkrachten. Er zijn geen vaccins die in verband kunnen worden gebracht met autisme bij kinderen of die hen het risico laten lopen om de aandoening te ontwikkelen.

Hoe autisme bij kinderen wordt behandeld 

Er is momenteel geen genezing voor autisme. Met de juiste behandeling kunnen de symptomen echter adequaat worden beheerd. De behandeling van ASS bij kinderen is afhankelijk van de ernst van hun symptomen. Behandeling van ASS bij kinderen wordt hieronder besproken.

Medicatie

Er is geen medicatie die specifiek is goedgekeurd door de FDA voor de behandeling van autisme. Bepaalde medicijnen kunnen echter worden voorgeschreven voor de behandeling van specifieke symptomen of aandoeningen die mogelijk zijn ontstaan ​​als gevolg van autisme.  

Therapie

Verschillende vormen van therapie worden gebruikt om autisme bij kinderen te behandelen. De vorm van therapie die wordt gebruikt, is afhankelijk van de unieke behoeften van het kind. De volgende therapieën worden het meest gebruikt voor de behandeling van autisme: 

• Ergotherapie : Ergotherapie is erop gericht om autistische kinderen vaardigheden bij te brengen die ze nodig hebben om in het dagelijks leven te kunnen functioneren. 
• Applied Behavior Analysis (ABA) : Onderzoek toont aan dat ABA een van de meest effectieve vormen van therapie is voor autistische kinderen, ongeacht of ze milde of ernstige symptomen vertonen. Het rust kinderen uit met communicatie- en sociale vaardigheden om hen te helpen omgaan met andere mensen.

Tips voor ouders met autistische kinderen 

Het opvoeden van een autistisch kind kan soms een uitdaging zijn. Hoewel ASS met de juiste behandeling onder controle kan worden gehouden, is er geen genezing voor. Dit betekent dat het een levenslange aandoening is en dat mensen die het hebben er constant mee moeten omgaan.

Hier zijn enkele tips die u kunt gebruiken om uw kind te helpen met het omgaan met zijn/haar aandoening: 

• Blijf op de hoogte van het behandelplan van uw autistische kind . Dit omvat doorgaans een combinatie van medicatie en therapie. Met het juiste behandelplan kan uw autistische kind een gezond leven leiden. 
• Sluit u aan bij lokale ondersteuningsgroepen . U kunt zich aansluiten bij Autism Society , Asperger/Autism Network (AANE) en Autism Speaks . Praten met en luisteren naar andere ouders van autistische kinderen kan nuttig zijn.
• Vergeet niet om ook voor uzelf te zorgen. Het is heel gemakkelijk om opgebrand te raken als u probeert om aan alle behoeften van uw autistische kind te voldoen. Als u echter niet op uw best bent, kunt u uw kind niet de juiste zorg geven. 
• Let op vroege tekenen van de aandoening bij uw kinderen . Als u één autistisch kind hebt, lopen volgende kinderen een groter risico om met de aandoening geboren te worden. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft een programma genaamd Learn the Signs, Act Early dat materialen en informatie bevat die ouders kunnen helpen vroege tekenen van autisme en andere ontwikkelingsstoornissen te herkennen.