Sladic / Getty Images
Sluit deze videospeler
Inhoudsopgave
Wat is autisme?
Autisme is een levenslange ontwikkelingsstoornis die van invloed is op hoe mensen met de stoornis zich gedragen en omgaan met de wereld. Een autistisch persoon zal vaak sociale, gedragsmatige en communicatieve uitdagingen ervaren.
Autisme is een verzamelnaam voor andere ontwikkelingsstoornissen. Daarom wordt de aandoening ook wel autismespectrumstoornissen (ASS) genoemd .
Volgens het Center for Disease Control and Prevention (CDC) is de kans dat jongens de diagnose autisme krijgen vier keer zo groot als bij meisjes. Hierdoor wordt de aandoening bij meisjes vaak over het hoofd gezien. De aandoening kan zich al in het eerste levensjaar ontwikkelen en een heel leven lang aanhouden.
Oorzaken van autisme
De exacte oorzaak van autisme is nog onbekend. Onderzoekers hebben echter baanbrekende stappen gezet in het begrijpen van de stoornis.
Sommige van die onderzoeken suggereren dat een combinatie van omgevings- en genetische factoren verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de ontwikkeling van de aandoening. Bepaalde risicofactoren maken sommige mensen ook vatbaarder voor het ontwikkelen van de aandoening. Deze omvatten:
- Te vroeg geboren worden
- Een voorgeschiedenis van genetische aandoeningen zoals het Fragiele X-syndroom
- Geboren worden uit oudere ouders
- Een broer of zus hebben die al de diagnose van de aandoening heeft gekregen
Symptomen van autisme
Iedereen ervaart autisme anders. Symptomen van de aandoening zien er niet altijd hetzelfde uit bij twee mensen. Jongens en meisjes vertonen in dat opzicht ook verschillende symptomen van de stoornis.
Autisme bestaat uit een breed scala aan sociale, communicatieve en gedragsmatige symptomen. Hier is een overzicht van enkele daarvan.
Sociale en communicatieve uitdagingen
Voorbeelden van enkele sociale en communicatieve uitdagingen die een autistisch persoon kan vertonen, zijn:
- Moeite met het beginnen en onderhouden van een gesprek
- Moeite met het behouden van oogcontact bij het communiceren met een andere persoon
- Niet reageren als hun naam wordt genoemd
- Moeite met het maken van gepaste gezichtsuitdrukkingen tijdens een sociale interactie
- Spreken met een ongebruikelijke stemtoon
- Moeite met het maken van vrienden of het omgaan met leeftijdsgenoten
- Moeite met het begrijpen van de gevoelens van anderen
Gedragsuitdagingen
Een autistisch persoon zal vaak repetitief en beperkend gedrag vertonen. Enkele veelvoorkomende voorbeelden zijn:
- Een strikte dagelijkse routine hebben en boos worden als die routine wordt verstoord
- Bepaalde woorden en zinnen meerdere keren herhalen
- Gemakkelijk sensorische overbelasting ervaren
- Gefixeerd raken op specifieke objecten of onderwerpen
- Herhaaldelijk bepaalde gebaren maken, bijvoorbeeld meerdere keren in een cirkel ronddraaien
Andere symptomen die in de bovenstaande categorieën vallen en die een autistisch persoon kan vertonen, zijn onder meer:
- Epileptische aanvallen hebben
- Ongewone eetgewoonten hebben
- Een vertraging in de ontwikkeling van hun motorische vaardigheden ervaren
- Een vertraging in de ontwikkeling van hun taalvaardigheden ervaren
- Snel geïrriteerd zijn
- Moeilijkheden bij het leren van nieuwe vaardigheden
Hoe wordt autisme vastgesteld?
Er is geen specifieke test die wordt gebruikt om autisme te diagnosticeren. Voor een nauwkeurige diagnose van autisme zal uw arts diep in uw medische en familiegeschiedenis duiken. Ze zullen een reeks vragen stellen om de symptomen die u vertoont te begrijpen en te bepalen of ze passen bij de diagnostische criteria voor autisme.
De Diagnostic and Statistic Manual of Mental Disorders (DSM-5) biedt specifieke criteria voor het diagnosticeren van autismespectrumstoornissen. Het omvat:
- Moeite hebben met het omgaan en communiceren met mensen
- Het vertonen van repetitief gedrag
- Symptomen die zo ernstig zijn dat ze uw vermogen om te functioneren beïnvloeden
- Symptomen moeten al in de vroege kindertijd aanwezig zijn geweest
- De vertoonde symptomen kunnen niet worden toegeschreven aan aandoeningen zoals een intellectuele ontwikkelingsstoornis of een algemene ontwikkelingsachterstand
Het is cruciaal dat autisme zo vroeg mogelijk wordt gediagnosticeerd voor een efficiënte behandeling. Hoe eerder een diagnose wordt gesteld, hoe sneller een persoon met de aandoening de behandeling kan krijgen die hij/zij nodig heeft en een verbetering van zijn/haar symptomen kan ervaren.
Autisme Behandeling
Zodra er een nauwkeurige diagnose van autisme is gesteld, zal uw arts u of uw kind op een effectief behandelplan zetten . Helaas is er momenteel geen genezing voor de aandoening. Behandelplannen richten zich echter op het verminderen van de ernst van de symptomen van een autistisch persoon en het helpen van hen om een functioneel leven te leiden. De behandeling bestaat doorgaans uit een combinatie van medicatie en psychotherapie .
Medicatie
Bij de behandeling van autisme zal een arts doorgaans verschillende medicijnen voorschrijven om verschillende symptomen te behandelen. Een van de meest vervelende symptomen van autisme is ernstige prikkelbaarheid. Hiervoor heeft de FDA Risperdal ( risperidon ) en Abilify ( aripiprazol ) goedgekeurd. Andere medicijnen die soms worden voorgeschreven voor de behandeling van autisme zijn:
- Antipsychotica : Typische antipsychotische medicijnen zoals Haldol (haloperidol) zijn effectief gebleken bij de behandeling van symptomen van hyperactiviteit en agressie .
- Antidepressiva : Selectieve serotonineheropnameremmers (SSRI’s) zoals Prozac ( fluoxetine ) en Zoloft ( sertraline ) blijken mogelijk te helpen bij de behandeling van symptomen van restrictief en repetitief gedrag. Onderzoek naar de effectiviteit ervan heeft echter gemengde resultaten opgeleverd. Sommige laten verbetering zien in deze symptomen en andere laten geen verbetering zien naast ernstige bijwerkingen.
Psychotherapie
Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de meest voorkomende vorm van psychotherapie die wordt gebruikt om autisme te behandelen. CGT richt zich op het uitrusten van autistische mensen met hulpmiddelen om hun communicatie en uiting te verbeteren. Het helpt autistische mensen ook om een vollediger functionerend leven te leiden.
Is autisme anders bij meisjes?
Autisme treft meisjes op dezelfde manier als jongens. Ze vertonen echter op verschillende manieren tekenen van de aandoening. Dit leidt er vaak toe dat de aandoening bij meisjes ondergediagnosticeerd of verkeerd gediagnosticeerd wordt.
Hoewel recent onderzoek aantoont dat de stoornis meer jongens dan meisjes lijkt te treffen, worden deze cijfers vertekend door het hoge percentage verkeerd gediagnosticeerde meisjes.
“Er is geen medische test voor autisme. Het wordt geclassificeerd en gediagnosticeerd op basis van waarneembaar gedrag. Hoewel er subtiele verschillen kunnen zijn in de presentatie, moeten de primaire gedragskenmerken vergelijkbaar zijn om te voldoen aan de diagnostische criteria,” zegt Alton Bozeman , PsyD, assistent-professor in de Menninger Department of Psychiatry &; Behavioral Services aan het Baylor College of Medicine.
Een ander belangrijk verschil tussen autisme bij meisjes en jongens is dat autistische meisjes mogelijk een grotere sociale motivatie en gedrevenheid hebben.
“Hoewel meisjes met autisme mogelijk tekorten hebben in sociaal functioneren, is de kans kleiner dat ze zich sociaal isoleren en zijn ze mogelijk meer gemotiveerd om te proberen hun gedrag aan te passen in sociale situaties”, zegt Bozeman. “Er moeten echter nog steeds daadwerkelijke tekorten zijn in sociaal functioneren, gezien deze pogingen om in aanmerking te komen voor de diagnose.”
In een onderzoek uit 2022 naar de genderverschillen in de hersenen van mensen met autisme, ontdekten onderzoekers dat de hersenen van jongens en meisjes anders zijn georganiseerd. De onderzoekers benadrukten ook de noodzaak van de ontwikkeling van genderspecifieke diagnostische criteria en behandelingen voor autisme bij meisjes en vrouwen. Dit onderzoek helpt te begrijpen waarom er een verschil is in autismesymptomen bij jongens en meisjes.