Xenofobie: de angst voor vreemden

Xenofobie, of angst voor vreemden, is een brede term die kan worden toegepast op elke angst voor iemand die anders is dan een individu. Vijandigheid tegenover buitenstaanders is vaak een reactie op angst. Het omvat doorgaans de overtuiging dat er een conflict is tussen de ingroup van een individu en een outgroup.

Xenofobie overlapt vaak met vormen van vooroordelen , waaronder racisme en homofobie , maar er zijn belangrijke verschillen. Waar racisme, homofobie en andere vormen van discriminatie gebaseerd zijn op specifieke kenmerken, is xenofobie meestal geworteld in de perceptie dat leden van de outgroup vreemd zijn aan de ingroup-gemeenschap.

Of xenofobie als een legitieme psychische stoornis kan worden beschouwd, is onderwerp van voortdurend debat.

Tekenen van vreemdelingenhaat

Hoe kun je zien of iemand xenofoob is? Hoewel xenofobie zich op verschillende manieren kan uiten, zijn de typische signalen:

• Je ongemakkelijk voelen bij mensen die tot een andere groep behoren
• Er alles aan doen om bepaalde gebieden te vermijden
• Weigeren om vrienden te zijn met mensen enkel en alleen vanwege hun huidskleur, kledingstijl of andere externe factoren
• Moeite om een ​​leidinggevende serieus te nemen of contact te maken met een teamgenoot die niet tot dezelfde raciale, culturele of religieuze groep behoort

Hoewel het een echte angst kan zijn, hebben de meeste xenofobische mensen geen echte fobie. In plaats daarvan wordt de term het vaakst gebruikt om mensen te beschrijven die discrimineren tegen buitenlanders en immigranten.

Mensen die xenofoob zijn, geloven doorgaans dat hun cultuur of land superieur is, willen immigranten buiten hun gemeenschap houden en kunnen zelfs handelingen verrichten die schadelijk zijn voor mensen die als buitenstaanders worden gezien.

Is vreemdelingenhaat een psychische stoornis?

Xenofobie wordt niet erkend als een psychische stoornis in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). Echter, sommige psychologen en psychiaters hebben gesuggereerd dat extreem racisme en vooroordelen erkend zouden moeten worden als een psychisch gezondheidsprobleem.

Sommigen hebben bijvoorbeeld betoogd dat extreme vormen van vooroordelen als een subtype van waanstoornis beschouwd moeten worden .  Het is belangrijk om op te merken dat degenen die dit standpunt aanhangen, ook beweren dat vooroordelen pas pathologisch worden als ze een aanzienlijke verstoring veroorzaken in iemands vermogen om in het dagelijks leven te functioneren.

Andere professionals beweren dat het categoriseren van xenofobie of racisme als een psychische aandoening neerkomt op het medicaliseren van een maatschappelijk probleem. 

Soorten vreemdelingenhaat

Er zijn twee hoofdtypen xenofobie:

• Culturele xenofobie : Dit type houdt in dat objecten, tradities of symbolen die geassocieerd worden met een andere groep of nationaliteit worden afgewezen. Dit kan taal, kleding, muziek en andere tradities omvatten die geassocieerd worden met de cultuur.
• Immigrant xenofobie : Dit type houdt in dat mensen worden afgewezen waarvan de xenofobe persoon vindt dat ze niet bij de ingroup society horen. Dit kan betekenen dat mensen met een andere religie of nationaliteit worden afgewezen en kan leiden tot vervolging, vijandigheid, geweld en zelfs genocide.

De wens om bij een groep te horen is alomtegenwoordig, en een sterke identificatie met een bepaalde groep kan zelfs gezond zijn. Het kan echter ook leiden tot wantrouwen jegens degenen van wie men denkt dat ze er niet bij horen.

Het is natuurlijk en mogelijk instinctief om de belangen van de groep te willen beschermen door bedreigingen voor die belangen te elimineren. Helaas zorgt deze natuurlijke bescherming er vaak voor dat leden van een groep degenen die als anders worden gezien mijden of zelfs aanvallen, zelfs als ze in feite helemaal geen legitieme bedreiging vormen.

Xenofobie versus racisme

Xenofobie en racisme lijken op elkaar omdat ze beide vooroordelen en discriminatie inhouden, maar er zijn belangrijke verschillen om te overwegen. Waar xenofobie de angst is voor iedereen die als buitenlander wordt beschouwd, is racisme specifiek gericht op mensen op basis van hun ras of etniciteit. Mensen kunnen zowel xenofoob als racistisch zijn.

Voorbeelden van vreemdelingenhaat

Helaas komt xenofobie maar al te vaak voor. Het kan variëren van heimelijke discriminatie of subtiele opmerkingen tot openlijke vooroordelen of zelfs geweld . Enkele voorbeelden van xenofobie zijn:

• Immigratiebeleid : Xenofobie kan van invloed zijn op hoe landen omgaan met immigratie. Dit kan vijandigheid en regelrechte discriminatie tegen immigranten omvatten. Specifieke groepen mensen kunnen het doelwit zijn van verboden die zijn ontworpen om te voorkomen dat ze naar bepaalde locaties verhuizen.
• Verplaatsing : In de VS is de gedwongen verwijdering van inheemse volkeren van hun land een voorbeeld van xenofobie. Het gebruik van kostscholen in de VS en Canada was ook geworteld in xenofobe houdingen en was ontworpen om de culturele assimilatie van inheemse Amerikaanse volkeren af ​​te dwingen.
• Geweld : Zo is het aantal aanvallen op mensen van Aziatische afkomst toegenomen als gevolg van de COVID-19-pandemie. 

Oorzaken van vreemdelingenhaat

Er zijn een aantal verschillende factoren waarvan men denkt dat ze bijdragen aan xenofobie: 

• Sociale en economische onzekerheid : Mensen zoeken vaak iemand om de schuld te geven in tijden van economische tegenspoed of sociale onrust. Immigranten en minderheden worden vaak als zondebok aangewezen als oorzaak van de kwalen van de maatschappij.
• Gebrek aan contact : Mensen die weinig of geen contact hebben met mensen uit andere culturen of met een andere achtergrond, zijn eerder bang voor hen of wantrouwen hen.
• Mediaportrettering : De manier waarop immigranten en minderheden in de media worden afgebeeld, kan ook de houding van mensen ten opzichte van hen beïnvloeden. Als ze alleen maar in een negatief daglicht worden gesteld, kan dat de vooroordelen van mensen versterken.
• Angst voor vreemden : Over het algemeen zijn mensen eerder bang voor onbekende dingen. Dit kan zowel gelden voor fysieke verschijning als culturele verschillen.

Impact van vreemdelingenhaat

Xenofobie treft niet alleen mensen op individueel niveau. Het treft hele samenlevingen, inclusief culturele houdingen, economie, politiek en geschiedenis. Voorbeelden van xenofobie in de Verenigde Staten zijn onder meer discriminatie en geweld tegen Latijns-Amerikaanse, Mexicaanse en Midden-Oosterse immigranten.

Xenofobie is in verband gebracht met:

• Vijandigheid tegenover mensen met een andere achtergrond
• Verminderde sociale en economische kansen voor outgroups
• Impliciete vooringenomenheid ten opzichte van leden van outgroups
• Isolationisme
• Discriminatie
• Haatmisdaden
• Politieke standpunten
• Oorlog en genocide
• Controversiële binnenlandse en buitenlandse politiek

Natuurlijk begint niet iedereen die xenofoob is oorlogen of pleegt haatmisdrijven. Maar zelfs verhulde xenofobie kan sluipende effecten hebben op zowel individuen als de maatschappij. Deze houdingen kunnen het voor mensen in bepaalde groepen moeilijker maken om binnen een maatschappij te leven en hebben invloed op alle aspecten van het leven, waaronder toegang tot huisvesting , werkgelegenheid en toegang tot gezondheidszorg.

Het verdraaien van een positieve eigenschap (groepsharmonie en bescherming tegen bedreigingen) naar een negatieve eigenschap (bedreigingen voorstellen terwijl ze er niet zijn) heeft geleid tot talloze haatmisdrijven, vervolgingen, oorlogen en algemeen wantrouwen.

Hoe xenofobie te bestrijden

Als u worstelt met gevoelens van xenofobie, zijn er dingen die u kunt doen om deze houdingen te overwinnen.

• Verbreed uw ervaring. Veel mensen die xenofobie vertonen, hebben relatief beschutte levens geleid met weinig blootstelling aan mensen die anders zijn dan zij. Reizen naar andere delen van de wereld, of zelfs tijd doorbrengen in een nabijgelegen stad, kan u helpen uw angsten onder ogen te zien.
• Bestrijd je angst voor het onbekende. Angst voor het onbekende is een van de krachtigste angsten van allemaal. Als je niet bent blootgesteld aan andere rassen, culturen en religies, kan het opdoen van meer ervaring nuttig zijn om je xenofobie te overwinnen.
• Let op. Merk op wanneer xenofobe gedachten opkomen. Doe een bewuste poging om deze gedachten te vervangen door meer realistische gedachten.

Xenofobie is vaak diepgeworteld in een combinatie van opvoeding, religieuze leringen en eerdere ervaringen. Succesvol xenofobie bestrijden betekent over het algemeen het confronteren van talloze aspecten van de persoonlijkheid en het leren van nieuwe manieren om de wereld te ervaren.

Geschiedenis van vreemdelingenhaat

Xenofobie heeft duizenden jaren lang een rol gespeeld in de vormgeving van de menselijke geschiedenis. De oude Grieken en Romeinen gebruikten hun overtuiging dat hun culturen superieur waren om de slavernij van anderen te rechtvaardigen. Veel landen over de hele wereld hebben een geschiedenis van xenofobe houdingen ten opzichte van buitenlanders en immigranten. 

De term xenofobie komt van het Griekse woord xenos, wat ‘vreemdeling’ betekent, en phobos, wat ‘angst’ betekent

Xenofobie heeft ook geleid tot discriminatie, geweld en genocide over de hele wereld, waaronder:

• De Holocaust van de Tweede Wereldoorlog 
• De internering van Japans-Amerikanen tijdens de Tweede Wereldoorlog
• De Rwandese genocide
• De Holodomor-genocide in Oekraïne
• De Cambodjaanse genocide

Recente voorbeelden in de Verenigde Staten zijn onder meer discriminatie jegens mensen van Midden-Oosterse afkomst (vaak aangeduid als ‘islamofobie’) en xenofobe houdingen jegens Mexicaanse en Latijns-Amerikaanse immigranten. De COVID-19-pandemie leidde ook tot meldingen van xenofobie gericht op mensen van Oost-Aziatische en Zuidoost-Aziatische afkomst in landen over de hele wereld.