Zwarte en interraciale vriendschappen kunnen een veilige ruimte zijn voor geestelijke gezondheid

Of het nu een oppervlakkige kennis of je beste vriendin is, de meeste mensen hebben verschillende categorieën vrienden. Bijna 70% van de Amerikanen zegt dat ze vrienden hebben op specifieke plekken, zoals vrienden op het werk of schoolvrienden. Meer dan 50% heeft vrienden die geassocieerd worden met activiteiten, zoals sporten in de sportschool, naar de kerk gaan of naar een boekenclub gaan.

We willen graag omgaan met mensen met wie we iets gemeen hebben. Het creëert een gevoel van solidariteit. Voor mensen van kleur biedt vriendschappen met andere zwarte mensen niet alleen een geruststellend ondersteuningssysteem, maar is het ook zeer gunstig voor hun mentale gezondheid.

“Het hebben van zwarte vriendschappen biedt een herkenbare ruimte om frustraties te delen, acceptatie te krijgen en steun op te bouwen om grootsheid te bereiken”, legt Charde’ Hollins uit , gediplomeerd therapeut, klinisch maatschappelijk werker en CEO van Relevant Connections. 

Sterke vriendschappen kunnen het risico op depressie of angst verminderen. Voor sommigen kunnen zwarte vriendschappen nog een stap verder gaan, doordat ze ervoor zorgen dat je je duidelijker gezien en begrepen voelt, zonder pretenties of uitleg.

“Het creëren van een gemeenschapsgevoel waarin je jezelf kunt zijn, is essentieel voor het behouden van een gezond en zinvol leven”, voegt Hollins toe.

In dit artikel onderzoeken we hoe vriendschappen tussen zwarte mensen je mentale gezondheid beïnvloeden en hoe interraciale vriendschappen verrijkend en boeiend kunnen zijn.  

De helende kracht van zwarte vriendschappen

Onderzoek toont aan dat het hebben van een kwalitatief goed gesprek met een vriend elke dag je mentale gezondheid kan verbeteren en zelfs je stressniveau kan verlagen . Positieve vriendschappen verbeteren het zelfvertrouwen, verminderen eenzaamheid en vergroten het algemene mentale welzijn.

Wanneer een zwarte persoon een sterke vriendschap heeft met iemand van hetzelfde ras, is er ook een helende component die de mentale gezondheid ten goede komt. Dit kan vooral het geval zijn bij het omgaan met discriminatie of raciaal trauma.

“Wanneer zwarte mensen mensen hebben die op hen lijken en een soortgelijke gebeurtenis hebben meegemaakt, kunnen ze contact maken en elkaar beter begrijpen op basis van hun gedeelde ervaringen”, zegt Larry Ford, DBH, LBHP, BC, oprichter van Hands to Guide You . “Sterke relaties in de gemeenschap dragen bij aan empowered individuen die zelfvertrouwen hebben [in plaats van] mentale kwetsbaarheid”, merkt hij op.

Uit een onderzoek onder zwarte vrouwelijke studenten aan overwegend blanke universiteiten bleek dat meer dan 25% van deze vrouwen zich baseerde op hun zwarte vriendschappen om met racisme om te gaan. Ze merkten op dat ze zich op een manier verbonden voelden die alleen iemand die dezelfde ervaring had gehad, kon begrijpen.

“Het valt niet te ontkennen dat zwarte cultuur een vibe is. Deze term komt voort uit de behoefte om creatieve expressie te gebruiken als een hulpmiddel om om te gaan met de zwaarte van systematische onderdrukking en haat. Een vibe biedt zwarte mensen een veilige plek om de last van politiegeweld, economische ongelijkheid, raciale onrechtvaardigheid en de lange lijst van ongelijkheden van zich af te schudden, zelfs al is het maar voor een uurtje,” aldus Hollins.

Deze vriendschappen kunnen verrijkend, vervullend en veilig aanvoelen. Maar vriendschap gaat niet alleen over de kleur van iemands huid; de inhoud van hun karakter doet er ook toe. Vriendschappen hebben met mensen van een ander ras kan je op andere manieren laten leren en groeien.

Omarm interraciale vriendschappen

Vriendschappen met iemand van een ander ras kunnen unieke kansen bieden. Het heeft nog steeds vergelijkbare voordelen voor de geestelijke gezondheid. Maar vriendschap biedt ook de kans om je horizon te verbreden en een ander gezichtspunt te begrijpen. Dit geldt met name voor gevoelige onderwerpen.

Onderzoekers ontdekten dat hoewel het eng lijkt om met interraciale vrienden over onderwerpen als ras te praten, gezonde discussies kunnen leiden tot een hechtere, sterkere relatie. Het kan een positieve, mentaal voordelige ervaring zijn.

“Vrienden zijn met een ander ras biedt groeimogelijkheden voor elke betrokken persoon,” merkt Hollins op. “Zwarte mensen met deze vriendschappen voelen zich meer gesteund, hebben een grotere hoop op raciale gelijkheid en zijn minder geneigd om raciale onrechtvaardigheden te internaliseren vanwege hun positieve ervaringen met andere rassen.”

Het risico nemen om over een gevoelig onderwerp te praten kan voor beide vrienden in de relatie voordelen opleveren. Het punt is dat het niet altijd makkelijk is om het gesprek te beginnen. Het is belangrijk om gevoelig te zijn voor de gevoelens en ervaringen van de ander. Toon een oprechte wens om te luisteren en te leren van wat je vriend te zeggen heeft.

Wees niet veroordelend of kritisch, alleen omdat hun ervaring anders is dan de jouwe. En hoewel het misschien makkelijker lijkt om online een discussie te voeren dankzij de prevalentie van sociale media , biedt persoonlijk praten een intiemere connectie en minder kans om verkeerd begrepen te worden.

Of de vriendschap nu met iemand is die op jou lijkt of niet, deze relaties zijn cruciaal voor je mentale gezondheid. En dat is het belangrijkste om te onthouden.

“We leven optimaal wanneer we onszelf geven, wanneer we delen met anderen en wanneer we weten dat de mensen in ons leven ‘veilig’ zijn. Dat betekent dat we elkaar respecteren, onze verschillen eren en onze gedeelde verbinding vieren”, concludeert Dr. Ford.