Powtarzające się narażenie na huragany może mieć szkodliwy wpływ na zdrowie psychiczne

Według niedawnych badań, powtarzające się narażenie na huragany może mieć negatywny wpływ na zdrowie psychiczne. Wydaje się, że dotyczy to nie tylko bezpośredniej ekspozycji na huragany, ale także pośredniej i medialnej — na przykład przyjaciela, który doznał obrażeń w wyniku huraganu lub słyszącego dużo o huraganach w wiadomościach. 

Naukowcy pracujący nad badaniem, kierowani przez University of California, odkryli, że powtarzające się narażenie na zagrożenie huraganami jest powiązane z objawami stresu pourazowego , depresji , lęku , strachu i zmartwień. Oceniali mieszkańców Florydy przed uderzeniem huraganu Irma we wrześniu 2017 r., miesiąc później w październiku, a następnie ponownie po uderzeniu huraganu Michael w październiku 2018 r.

Huragany i zdrowie psychiczne

Po wystąpieniu huraganu należy spodziewać się niepokoju i zmartwień, zwłaszcza gdy dwa katastrofalne huragany następują dość szybko po sobie, jak Irma i Michael.

Można by jednak oczekiwać, że z czasem zdrowie psychiczne powróci do poprzedniego poziomu.

Dana Rose Garfin, doktor , pierwsza autorka raportu i adiunkt na wydziale pielęgniarstwa i zdrowia publicznego UCI, wyjaśniła w komunikacie prasowym , że „w miarę nasilania się katastrofalnych huraganów i innych klęsk żywiołowych związanych ze zmianami klimatu, takich jak pożary lasów i fale upałów, ten naturalny proces gojenia może zostać zakłócony przez powtarzające się narażenie na zagrożenia”.

Naukowcy odkryli, że w przypadku powtarzającej się ekspozycji objawy psychologiczne mogą się kumulować i stawać poważniejsze. Garfin zasugerował, że może to być przyczyną kryzysu zdrowia psychicznego.

Uczestnicy wypełniali ankiety online i odpowiadali na pytania dotyczące wcześniejszych doświadczeń związanych z huraganami. Za bezpośrednie narażenie uznawano utratę mienia, zwierzęcia domowego lub doznanie obrażeń, natomiast za pośrednie narażenie uznawano znajomość kogoś, kto został ranny lub zginął.

Zapytano ich również o ich interakcje z mediami związanymi z huraganem, za pośrednictwem telewizji, radia, prasy, wiadomości internetowych i mediów społecznościowych.

Wiadomości mogą być często negatywne, niezależnie od tego, czy słyszymy o klęskach żywiołowych, globalnej pandemii czy przestępczości w naszej okolicy. Może to mieć wpływ na nasze zdrowie psychiczne .

Na przykład badanie przeprowadzone na początku tego roku wykazało, że codzienny kontakt z wiadomościami w czasie pandemii COVID-19 wiązał się z większym niepokojem i uczuciem beznadziei . Logiczne jest, że słyszenie o huraganach i innych klęskach żywiołowych często ma podobny wpływ.

To badanie było pierwszym badaniem longitudinalnym oceniającym uczestników przed i po huraganach kategorii 5. Chociaż więcej badań tego typu byłoby korzystne, wyniki były podobne do tych z badań przeprowadzonych po huraganie Katrina w 2005 r.

„Każde traumatyczne wydarzenie — takie jak huragan — prawdopodobnie będzie miało wpływ na zdrowie psychiczne danej osoby, w zależności od tego, jak bezpiecznie lub niebezpiecznie czuła się podczas tego doświadczenia. Jeśli ktoś zaczyna cierpieć na objawy PTSD , może to mieć również wpływ na resztę jej dobrego samopoczucia psychicznego — powodując na przykład trudności z lękiem i depresją” — mówi dr Elena Touroni , psycholog konsultant i założycielka The Chelsea Psychology Clinic .

Rosnący niepokój związany ze zmianą klimatu

Częste narażenie na huragany może również skutkować zwiększonym niepokojem na świecie i obawami o przyszłe wydarzenia.

Zmiany klimatyczne mają realny wpływ na zdrowie psychiczne wielu osób, a istnieją dowody na to, że mogą również powodować, że huragany staną się silniejsze i bardziej niebezpieczne.

Z innego badania opublikowanego w zeszłym roku wynika, że ​​zmiany klimatyczne poszerzą również zasięg huraganów i cyklonów, co oznacza, że ​​huragany mogą dotknąć obszary położone tak daleko na północy, jak Nowy Jork i Pekin.

Może to wyjaśniać, dlaczego ludzie stają się bardziej niespokojni, zamiast po prostu przyzwyczaić się do powtarzającej się ekspozycji na huragany.

To jeden z wielu czynników, które mogą mieć wpływ na nasze zdrowie psychiczne. Istnieje obawa, że ​​nawet po przejściu jednego huraganu w niedalekiej przyszłości może nastąpić kolejny.

Albo nawet jeśli nie dotknie nas to bezpośrednio, możemy mieć krewnych w rejonie narażonym na huragany, albo po prostu martwimy się o zmiany klimatyczne w szerszym ujęciu — i wygląda na to, że w tym względzie może występować różnica płci.

Elisabeth Netherton, dr n. med. , psychiatra i regionalny dyrektor medyczny Mindpath Health , wyjaśnia: „Zmiany klimatyczne przyczyniają się do wzrostu częstotliwości występowania wielu klęsk żywiołowych — oglądamy je w wiadomościach lub wpływają na nasze domy i społeczności. Ludzie doświadczają wielu przerażających konsekwencji tych wydarzeń — utraty domów i dobytku, zagrożeń dla życia i bezpieczeństwa nas samych i naszych bliskich”.

„Ważne jest, aby zauważyć, że ponieważ kobiety mają znacznie wyższe ryzyko wystąpienia depresji , lęku i PTSD w ciągu swojego życia, prawdopodobnie będą dźwigać nieproporcjonalnie duży ciężar zdrowia psychicznego spowodowany tymi katastrofami. Kobiety zarabiają średnio mniej niż mężczyźni i mają statystycznie niższy majątek gospodarstwa domowego, co oznacza, że ​​gospodarstwa domowe prowadzone przez kobiety są szczególnie narażone na trudności w zaspokajaniu podstawowych potrzeb po tych katastrofach”.

Co możesz zrobić

Katastrofy naturalne i ekstremalne warunki pogodowe, takie jak huragany, będą istnieć zawsze — nie możemy ich całkowicie uniknąć. Ale są rzeczy, które ludzie mogą zrobić , jeśli czują, że ich zdrowie psychiczne, lub zdrowie ich przyjaciół lub krewnych, zostało przez nie dotknięte. 

„Jeśli ludzie zauważą, że ich zdrowie psychiczne jest dotknięte huraganami, uważam, że kluczowe jest, aby szukali profesjonalnego wsparcia poprzez leczenie zdrowia psychicznego, takie jak terapia i dodatkowe źródła wsparcia społecznego. Badania rodzin po wcześniejszych klęskach żywiołowych potwierdzają znaczenie wsparcia społecznego w odporności na te formy traumy” – mówi Netherton.

Oczywiście, jeśli wiesz, że nadchodzi huragan, warto podjąć środki ostrożności przed wydarzeniem.

Nathan Foy, założyciel światowego projektu śledzenia cyklonów Force Thirteen , zaleca przede wszystkim „słuchanie oficjalnych zaleceń dotyczących bezpieczeństwa i środków ostrożności, ponieważ społeczność prognozująca ma coraz większe problemy z konkurowaniem z bardzo popularnymi komentatorami, którzy rozdmuchują sytuację i powodują niepotrzebny niepokój”.

Nie możemy powstrzymać huraganów, ale wcześniejsze przygotowanie się na nie i zwrócenie się o pomoc, jeśli uważasz, że jej potrzebujesz, może poprawić twoje samopoczucie psychiczne.