Oddalenie boli, ale wybrana rodzina może pomóc

Wyobcowanie, jak się je najczęściej określa, ma miejsce, gdy członkowie rodziny zrywają kontakt ze swoimi bliskimi krewnymi. Może się to zdarzyć z różnych powodów, w tym z powodu dyskryminacji (takiej jak homofobia i transfobia), traumy i radykalnego odłączenia się od czyichś wartości.

Dla wielu osób, które czują się odseparowane, brak kontaktu oznacza oparcie się na członkach wybranej rodziny, grupie wybranych osób (często przyjaciół), którzy wypełniają te bardziej rodzinne role.

Badanie z 2020 r. opublikowane w International Journal of Environmental Research and Public Health wykazało, że wybrana dynamika rodziny ma istotny wpływ na doświadczenia związane z opieką zdrowotną osób dorosłych queer i transpłciowych .

Autorzy stwierdzili, że jest to obszar, w którym można i należy prowadzić więcej działań edukacyjnych i badawczych, aby praktycy mogli lepiej zrozumieć wybrane powiązania rodzinne.

Wyobcowanie jest częstsze niż myślisz

Wyobcowanie nie jest rzadkim zjawiskiem. Seria sondaży YouGov z 2022 r. wykazała, że ​​ponad jedna czwarta ankietowanych Amerykanów była wyobcowana z członkiem najbliższej rodziny (najczęściej rozumianej jako rodzice, dzieci, małżonkowie, rodzeństwo i dziadkowie/wnuki).

Jennifer Thompson, MSW, spędza godziny pracy jako dyrektor wykonawczy dwóch oddziałów National Association of Social Workers, wspierając swoich kolegów w Delaware i New Jersey w zapewnianiu opieki potrzebującym. Podobnie jak wielu Amerykanów, postanowiła ograniczyć czas, jaki spędza z większością swojej rodziny pochodzenia. Thompson omawia swoje doświadczenia z wyobcowaniem podczas zimowych świąt, kiedy dynamika rodzinna osób wyobcowanych zwykle staje się bardziej widoczna.

„Kiedy byliśmy po prostu konserwatystami kontra liberałowie, mogliśmy się zjednoczyć, ale kiedy krewni aktywnie wspierają szkodliwe polityki, które odbierają prawa moim dzieciom, mężowi i córkom. Uważam, że bardzo trudno jest mi iść i dzielić przestrzeń, ponieważ nie czuję się bezpiecznie. Zasadniczo nie zgadzamy się co do wartości jednostki jako człowieka” – mówi Thompson.

Niedawne badanie opublikowane w Journal of Marriage and Family wykazało, że dorosłe dzieci są cztery razy bardziej narażone na odseparowanie od swoich ojców niż ich matki. To samo badanie wykazało, że przypadki odseparowania były nie tylko silnie związane z płcią, ale także silnie rasowe. W ich wynikach dorosłe dzieci czarnoskóre i latynoskie były bardziej narażone na odseparowanie od swoich ojców niż ich biali odpowiednicy.

W obliczu tak wielu trudnych decyzji i konieczności zwrócenia się o pomoc do wybranych członków rodziny i grup wsparcia, specjaliści ds. zdrowia psychicznego chętnie dzielą się strategiami, które można wykorzystać, aby te sytuacje stały się bardziej komfortowe.

Święta są szczególnie trudne

Jedną z powszechnych przeszkód, które muszą pokonać osoby zmagające się z wyobcowaniem, szczególnie jeśli chodzi o spotkania rodzinne, są oczekiwania społeczeństwa wobec świąt — i nie tylko tych, które przypadają zimą. Dr Candice Tate, MD , z Magellan Health, mówi, że święta to delikatny czas dla tych, którzy mierzą się z wieloma traumatycznymi doświadczeniami, które mogą prowadzić do wyobcowania.

„W jednym spektrum moglibyśmy po prostu powiedzieć, że wyobcowanie wynika z nieporozumień rodzinnych, niezgody rodzinnej i toksycznego środowiska rodzinnego. Ale na drugim końcu tego spektrum mówimy o nadużyciach i zaniedbaniach, problemach z substancjami, mówimy o żalu i stracie” – mówi Tate.

Ten ból może stać się jeszcze bardziej dotkliwy, gdy ktoś, kto wybrał wyobcowanie jako formę przetrwania – z jednego z wielu powodów – musi słuchać dominujących przekazów świąt. Jak mówi dr Tiffany Chang, PhD , kierownik strategii klinicznej równości w zakresie zdrowia psychicznego w Modern Health, trudno jest zarządzać własnym komfortem, gdy świat mówi ci, abyś chciał czegoś, czego nie możesz lub nie chcesz mieć. 

„Istnieje społeczne oczekiwanie, że święta mają być najszczęśliwszym okresem w roku i że należy je spędzać z rodziną. I często, gdy ze społecznego oczekiwania mówimy o rodzinie, [skupia się ono na] mówieniu o rodzinie biologicznej”.

Eksperci zgadzają się, że nie należy ograniczać się do wąskich definicji rodziny. Spędzanie czasu z wybraną rodziną może być równie cenne, jak czas z rodziną biologiczną, ale ważne jest, aby rozpoznać pewne potencjalne przeszkody.

Wybrana rodzina może zaoferować wsparcie

Część dynamiki funkcjonującej w wybranych systemach rodzinnych, zwłaszcza gdy granice są nowe, może być myląca zarówno dla osoby otrzymującej wsparcie, jak i dla systemu wsparcia.

Dr Devin Dunatov, MD , który pracuje głównie jako psychiatra uzależnień z osobami powracającymi do zdrowia w Burning Tree, mówi, że członkowie wybranej struktury rodzinnej nie powinni wywierać na siebie zbyt dużej presji. Dla niego jest to szczególnie ważne, gdy czyjeś uzależnienia mogą skomplikować jego relacje z biologiczną rodziną. 

„To, że wybrana rodzina po prostu zapewnia wsparcie, słucha i jest naprawdę otwarta, bez osądzania, to jedna z najlepszych postaw, jakie można wnieść do takiego związku”.

Thompson ze swojej strony mówi, że budowanie nowych tradycji, czy to związanych z jedzeniem, czy innych, może pomóc wzmocnić relacje w święta, które istnieją poza bardziej typowymi strukturami. Dla Chang inną możliwością jest wolontariat lub znalezienie sposobu, aby odwdzięczyć się swojej społeczności, co pozwala poczuć dodatkowe poczucie celu.

Jedną z obaw niektórych osób, które znalazły się w wybranej rodzinie, jest to, że powiedzą coś złego. Dunatov mówi, że jednym z obszarów, o których muszą myśleć wspierający członkowie, jest presja społeczna, aby chcieć, aby skłóceni przyjaciele nawiązali kontakt z rodziną pochodzenia. Mówi, że skłócenie często następuje po typowym cyklu żałoby, obejmującym etapy smutku i gniewu, i że ważne jest, aby zachować przestrzeń na fakt, że pojednanie może nigdy nie nastąpić. 

„Jeśli jesteś wybranym członkiem rodziny lub wsparciem, myślę, że ważne jest również, aby zdać sobie sprawę, że zachęcanie do pojednania, połączenia, może nie być najlepsze dla wszystkich… chociaż może pochodzić z dobrego miejsca, myślę, że może również potencjalnie prowadzić do większej szkody niż pożytku”. Mówi Dunatov

Thompson mówi, że jest szereg pytań, które możesz zadać nowo wybranemu członkowi rodziny, aby pomóc mu poczuć się bardziej komfortowo.

„Naprawdę bądźmy otwarci na siebie nawzajem i odbyliśmy wstępną rozmowę na temat: „Chcemy, żebyś tu był, chcemy, żebyś czuł się wspierany. Co możemy zrobić, żeby ta przestrzeń była dla ciebie znacząca, dobra i wspierająca? Jak możemy ją ulepszyć? Czy są rzeczy, które kochasz w swoich rodzinnych tradycjach, które być może moglibyśmy przenieść do naszej przestrzeni? Czy moglibyśmy zrobić coś, co sprawiłoby, że ta przestrzeń stałaby się dla ciebie znacząca?” mówi Thompson

Mówi też, że zaznajomienie wybranych członków rodziny z planem świętowania – na przykład podanie informacji o tym, kiedy będzie typowy posiłek – może pomóc złagodzić niepokój w okresie, gdy takie rzeczy jak wizyty terapeutyczne mogą łatwo zostać zakłócone. 

„Nie ma dobrej ani złej odpowiedzi. Nie każdy będzie wyglądał i czuł się tak samo, ale ten dialog może być naprawdę piękny i upewnić się, że dana osoba jest tak wspierana, jak to tylko możliwe”.