Aby mózg funkcjonował optymalnie, dzieci potrzebują lepszego snu

W 2009 roku około 30% uczniów szkół średnich otrzymywało zalecaną ilość snu każdej nocy. Do 2015 roku wskaźnik ten spadł do 27%. Oznacza to, że około dwóch na trzech młodych ludzi nie śpi wystarczająco długo.

Amerykańska Akademia Medycyny Snu zaleca dzieciom w wieku od 6 do 12 lat sen trwający od 9 do 12 godzin. Niedobór snu powoduje nie tylko spadek energii, zmęczenie i zmienność nastrojów, ale może mieć negatywny wpływ na zdrowie fizyczne i psychiczne dzieci.

„Sen jest ważny nie tylko dla pocieszenia pamięci, ale także dla oczyszczenia odpadów metabolicznych, które mózg wytwarza w ciągu dnia. Dla dzieci sen jest szczytowym momentem wydzielania czynnika wzrostu” – wyjaśnia Ze Wang, PhD , profesor radiologii diagnostycznej i medycyny nuklearnej na University of Maryland School of Medicine.

Dr Wang jest głównym autorem nowego badania, które analizuje rolę, jaką brak snu odgrywa w zdrowiu neuropoznawczym dzieci, zarówno teraz, jak i w przyszłości.

Przyglądając się wpływowi snu na funkcjonowanie mózgu , sprawdzamy, jak ważny może być dobry sen w nocy, jakie bariery uniemożliwiają dzieciom wystarczający odpoczynek oraz w jaki sposób rodzice mogą upewnić się, że znaczenie snu dla dzieci nie zostanie zaniedbane.

Co mówią badania

Naukowcy chcieli dowiedzieć się nie tylko, jaki wpływ ma brak snu na funkcjonowanie mózgu, ale także jak długo ten wpływ trwa. Zebrali dane z badania Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD) obejmującego ponad 8000 dzieci w wieku od 9 do 10 lat.

Informacje zostały zaczerpnięte z 21 ośrodków badawczych w Stanach Zjednoczonych i podzielone na dwie kategorie. Dzieci zostały sklasyfikowane jako te, które śpią wystarczająco długo, 9 godzin dziennie, lub jako te, które śpią niewystarczająco długo, czyli mniej niż tyle.

W przypadku obu grup badacze przyjrzeli się zdrowiu psychicznemu dzieci , problemom behawioralnym i funkcjonowaniu mózgu. Przyjrzeli się wynikom dla tych samych dzieci dwa lata później. Opublikowane w The Lancet Child &; Adolescent Health wyniki wykazały negatywny wpływ neuropoznawczy wywołany brakiem snu.

„Odkryliśmy, że niewystarczająca ilość snu negatywnie wpływa na strukturę mózgu, łączność, zachowanie, funkcje poznawcze i zdrowie psychiczne, a efekty te utrzymują się przez dwa lata” – stwierdza dr Wang.

Zauważa, że ​​wyniki są niepokojące dla dzieci i rodziców. „Chociaż efekty są nadal skromne, mogą trwać znacznie dłużej, kumulować się, a nawet stać się trwałe, jeśli stan niewystarczającej ilości snu nie ulegnie zmianie. Ostatecznie mogą prowadzić do nieodwracalnych problemów zdrowotnych w wieku dorosłym” – radzi dr Wang.

Chociaż badanie ograniczyło się do dzieci w wieku 9 i 10 lat, niedobór snu jest problemem dla dzieci w każdym wieku. Dzieci, które nie śpią wystarczająco długo, mają większe ryzyko złego zdrowia psychicznego, cukrzycy i otyłości. Ma to również wpływ na wyniki w nauce i wyniki sportowe. Młodsze dzieci, które są pozbawione snu, mają większe szanse na słabe funkcje neurobehawioralne.

Aby pomóc dzieciom w zapewnieniu sobie odpowiedniej ilości snu, należy przyjrzeć się przyczynom ich snu w nocy.

Powody, dla których dzieci śpią krócej

Z opcjami od tańca do dramatu, od sportu do szachów, nie ma ograniczeń co do liczby klubów i organizacji, do których dziecko może dołączyć. Oprócz zajęć, które mają je zająć, technologia rywalizuje o ich czas. Badania pokazują, że 60% dzieci poniżej 12 roku życia korzysta ze smartfona; 44% korzysta z komputera stacjonarnego, laptopa lub urządzenia do gier. Dzieci mają więcej zajęć, co może skutkować mniejszą ilością odpoczynku.

„Dorastanie to krytyczny czas dla rozwoju mózgu. Szybkie zmiany struktury i funkcji mózgu sprawiają, że jest on bardzo podatny na zmiany, takie jak niedobór snu. Odpowiednie negatywne skutki mogą się kumulować lub powiększać, prowadząc do nieodwracalnych zmian” – zauważa dr Wang.

Nie tylko problemy długoterminowe są powodem do niepokoju.

„Każdego dnia niewystarczająca ilość snu ma swoje konsekwencje. Dwiema głównymi są: nie myślisz tak jasno, jesteś trochę zamglony [i] … wpływ na nastrój” – wyjaśnia Mary Alvord, PhD, współautorka „ Conquer Negative Thinking for Teens: A Workbook to Break the Nine Thought Habits That Are Hold You Back ”. 

Rodzice muszą odegrać ważną rolę w uświadomieniu dzieciom, że sen nie jest czymś, co można pominąć; wręcz przeciwnie, jest kluczowym elementem zdrowego rozwoju.

Pomaganie dzieciom w zdobyciu tego, czego potrzebują

Gdy dzieci są młodsze, rodzice zazwyczaj ustalają parametry dotyczące pory pójścia spać i korzystania z technologii . Wczesne ustalenie tych granic pomaga ustalić oczekiwania na przyszłość. 

Pomaganie dzieciom w zrozumieniu znaczenia priorytetów i planowania nie tylko pomoże im się wyspać, ale jest także cenną umiejętnością życiową.

„Myślę, że muszą być świadomi tego, jak równoważyć zajęcia i wymagania szkoły. Ponieważ tak wiele dzieci ma w tym momencie przeładowany plan zajęć” — stwierdza dr Alvord.

Zauważa, że ​​zarządzanie technologią jest również kluczowe. „Dzieci i rodzice naprawdę [muszą] upewnić się, że w sypialni nie ma ekranów. Naprawdę sypialnia lub inne miejsce, w którym śpisz, [musi] sprzyjać spaniu — i tylko spaniu” — dodaje.

Eksperci twierdzą, że inne wskazówki obejmują upewnienie się, że sypialnia jest wystarczająco ciemna, cicha i sprzyjająca snu; unikanie napojów zawierających kofeinę późnym popołudniem lub wieczorem; i poświęcenie czasu na wyciszenie się przed snem. Ćwiczenia oddechowe, czytanie książki lub uspokajająca muzyka mogą pomóc.

Ostatecznie dzieci pójdą za przykładem swoich rodziców. I to jest miejsce, w którym mogą naprawdę mieć wpływ.

„Muszą być dla nich wzorem. Muszą mówić o tym, jak ważny jest sen. Rodzice są wzorami do naśladowania. Nie chodzi tylko o to, co mówimy, ale o to, co robimy” – podsumowuje dr Alvord.