Nawet łagodne przypadki COVID mogą powodować uszkodzenia mózgu, sugeruje badanie

Ponieważ Stany Zjednoczone zbliżają się do prawie 80 milionów przypadków Covid-19 od początku pandemii, jest prawdopodobne, że Ty lub ktoś, kogo znasz, miał go w pewnym momencie. I chociaż znamy wpływ objawów w krótkim okresie, długotrwałe skutki wirusa nadal pozostają w pewnym stopniu tajemnicą.

Jednak ostatnie badanie przeprowadzone przez naukowców z University of Oxford ujawnia nowe zrozumienie wpływu Covid-19 na nasze ciała. Odkrycia opublikowane w Nature sugerują, że nawet łagodny przypadek Covid-19 może przyspieszyć proces starzenia się mózgu.

Badania

Naukowcy przeanalizowali skany mózgów 401 osób, które zostały zakażone COVID-19 w okresie od marca 2020 r. do maja 2021 r. Skany wykonano przed zakażeniem i około 4,5 miesiąca po zakażeniu.

W porównaniu do skanów mózgu 384 osób, które nie zaraziły się Covid-19, u osób, które miały wirusa, zaobserwowano większą utratę istoty szarej i uszkodzenie tkanki mózgowej. Różnice te stwierdzono głównie w obszarach mózgu odpowiedzialnych za zmysł węchu.

Skany wykazały również, że ogólny rozmiar mózgu zmniejszył się również u uczestników, którzy zostali zakażeni. Wyniki te były bardziej widoczne u starszych uczestników.

„Wykazali również większy spadek zdolności umysłowych do wykonywania złożonych zadań, a to pogorszenie stanu psychicznego było częściowo związane z tymi nieprawidłowościami mózgu” – powiedziała w oświadczeniu główna autorka badania, dr Gwenaëlle Douaud. „Wszystkie te negatywne skutki były bardziej widoczne w starszym wieku. Kluczowym pytaniem dla przyszłych badań obrazowania mózgu jest sprawdzenie, czy to uszkodzenie tkanki mózgowej ustąpi w dłuższej perspektywie”.

Dane wykorzystane w badaniu zostały zebrane z rządowej bazy danych medycznych, UK Biobank. Uczestnicy, których wiek mieścił się w przedziale 51-81 lat, przeszli dwa skany mózgu w odstępie około 38 miesięcy. Skan wykonany przed infekcją ma szczególne znaczenie, powiedział starszy autor badania Stephen Smith w komunikacie.

„Fakt, że mamy skan przed infekcją, pomaga nam odróżnić zmiany w mózgu związane z infekcją od różnic, które mogły istnieć wcześniej w ich mózgach” – powiedział Smith.

Lepsze zrozumienie

„Badanie to pokazuje, że nawet infekcje i stany zapalne niezwiązane z mózgiem mogą mieć długotrwałe szkodliwe skutki dla organizmu, powodując m.in. uszkodzenia mózgu, zanik mózgu i demencję” – mówi neurolog Santosh Kesari, dr n. med. i dr n. med. , regionalny dyrektor medyczny Research Clinical Institute of Providence Southern California.

Podczas gdy wcześniejsze badania powiązały COVID-19 ze stanem zapalnym jako potencjalną przyczyną uszkodzenia mózgu, Naomi Allen , główna naukowiec w UK Biobank, zauważyła w komunikacie prasowym, że to konkretne badanie jest niezwykle rzadkie w przypadku przedstawienia obrazu mózgu „przed i po” w kontekście COVID-19.

„Zebranie drugiego zestawu skanów obrazowania wielu narządów od niektórych osób, które zostały zakażone wirusem SARS-CoV-2, i od innych, które nie zostały zakażone, wygenerowało unikalne źródło, które umożliwiło naukowcom zrozumienie, w jaki sposób wirus wpływa na narządy wewnętrzne” – powiedział Allen,

Jako że jest to normalna część procesu starzenia, nasz mózg traci każdego roku niewielką część istoty szarej. Chociaż u uczestników badania stwierdzono nieco większą utratę istoty szarej, naukowcy wciąż nie są pewni, czy może to mieć wpływ na funkcjonowanie i jakość życia.

Chociaż odkrycia te mają istotne znaczenie, długoterminowe skutki COVID-19 nadal nie są znane i konieczne są dalsze badania.