Kultura – Frank van Delft / Riser / Getty Images
Zamknij ten odtwarzacz wideo
Sen był przedmiotem spekulacji i przemyśleń od czasów wczesnych greckich filozofów, ale dopiero niedawno naukowcy odkryli sposoby na systematyczne i obiektywne badanie snu. Wprowadzenie nowej technologii, takiej jak elektroencefalograf (EEG), pozwoliło naukowcom przyjrzeć się i zmierzyć wzorce elektryczne i aktywność wytwarzaną przez śpiący mózg.
Spis treści
Przegląd
Chociaż obecnie możemy badać sen i związane z nim zjawiska, nie wszyscy badacze zgadzają się co do tego, dlaczego dokładnie śpimy. Wzorce snu mają tendencję do podążania za dość przewidywalnym harmonogramem, a eksperci zgadzają się, że sen odgrywa zasadniczą rolę w zdrowiu i samopoczuciu. Zaproponowano wiele różnych teorii, aby wyjaśnić konieczność snu, a także jego funkcje i cele.
Poniżej przedstawiono trzy najważniejsze teorie, jakie się pojawiły.
Teoria napraw i renowacji
Zgodnie z teorią naprawy i regeneracji snu, sen jest niezbędny do rewitalizacji i przywrócenia procesów fizjologicznych, które utrzymują ciało i umysł w zdrowiu i prawidłowym funkcjonowaniu.
Teoria ta zakłada, że faza snu NREM jest ważna dla przywrócenia funkcji fizjologicznych, natomiast faza snu REM jest niezbędna do przywrócenia funkcji umysłowych.
Teorię tę potwierdzają badania z 2011 r., które wykazały, że fazy snu REM wydłużają się po okresach pozbawienia snu i intensywnej aktywności fizycznej. Podczas snu organizm zwiększa również tempo podziału komórek i syntezy białek, co dodatkowo wskazuje na to, że podczas snu zachodzą procesy naprawy i regeneracji.
W 2013 roku naukowcy odkryli nowe dowody wspierające teorię naprawy i odbudowy, odkrywając, że sen pozwala mózgowi wykonywać zadania „porządkowe”.
W październikowym wydaniu czasopisma Science z 2013 r . naukowcy opublikowali wyniki badania wskazujące, że mózg wykorzystuje sen do wypłukiwania toksyn odpadowych . Ten system usuwania odpadów, jak sugerują, jest jednym z głównych powodów, dla których śpimy. Ważne jest jednak, aby zdać sobie sprawę, że badanie to przeprowadzono na myszach, a nie na ludziach.
„Regeneracyjna funkcja snu może być konsekwencją zwiększonego usuwania potencjalnie neurotoksycznych produktów przemiany materii, które gromadzą się w ośrodkowym układzie nerwowym w stanie czuwania” – wyjaśniają autorzy badania.
Wcześniejsze badania ujawniły układ glimfatyczny, który usuwa odpady z mózgu. Według jednego z autorów badania, dr Maikena Nedergaarda, ograniczone zasoby mózgu zmuszają go do wyboru między dwoma różnymi stanami funkcjonalnymi: czuwaniem i czujnością lub snem i sprzątaniem. Sugerują również, że problemy z oczyszczaniem tych odpadów mózgowych mogą odgrywać rolę w wielu zaburzeniach mózgu, takich jak choroba Alzheimera.
Teoria ewolucji
Teoria ewolucji, znana również jako adaptacyjna teoria snu, sugeruje, że okresy aktywności i bezczynności ewoluowały jako sposób oszczędzania energii. Zgodnie z tą teorią wszystkie gatunki przystosowały się do snu w okresach, w których czuwanie byłoby najbardziej niebezpieczne.
Wsparcie dla tej teorii pochodzi z badań porównawczych różnych gatunków zwierząt. Zwierzęta, które mają niewielu naturalnych drapieżników, takie jak niedźwiedzie i lwy, często śpią od 12 do 15 godzin dziennie. Z drugiej strony zwierzęta, które mają wielu naturalnych drapieżników, mają tylko krótkie okresy snu, zwykle nie dłużej niż 4 lub 5 godzin snu dziennie.
Teoria konsolidacji informacji
Teoria konsolidacji informacji podczas snu opiera się na badaniach poznawczych i sugeruje, że ludzie śpią, aby przetworzyć informacje, które zostały nabyte w ciągu dnia. Oprócz przetwarzania informacji z poprzedniego dnia, teoria ta twierdzi również, że sen pozwala mózgowi przygotować się na nadchodzący dzień.
Niektóre badania z 2012 roku sugerują również, że sen pomaga utrwalać rzeczy, których nauczyliśmy się w ciągu dnia, w pamięci długoterminowej . Poparcie dla tej idei wynika z szeregu badań nad niedoborem snu, które wykazały, że brak snu ma poważny wpływ na zdolność przypominania i zapamiętywania informacji.
Teoria czyszczenia
Inna ważna teoria sugeruje, że sen pozwala mózgowi oczyścić się. Badanie na myszach z października 2013 r. wykazało, że mózg oczyszcza się z toksyn i odpadów wytwarzanych w ciągu dnia podczas snu.
Komórki mózgowe produkują produkty odpadowe podczas swoich normalnych czynności. Kiedy śpimy, przepływ płynu przez mózg wzrasta. Działa to jak swego rodzaju system usuwania odpadów, oczyszczając mózg z tych produktów odpadowych.
Słowo od Verywell
Chociaż istnieją badania i dowody wspierające każdą z tych teorii snu, nadal nie ma jednoznacznego poparcia dla żadnej z nich. Możliwe jest również, że każda z tych teorii może być użyta do wyjaśnienia, dlaczego śpimy.
Sen wpływa na wiele procesów fizjologicznych, więc jest bardzo prawdopodobne, że sen występuje z wielu powodów i w wielu celach. Najprawdopodobniej sen służy wielu różnym celom fizjologicznym i psychologicznym, w tym oczyszczaniu mózgu z toksyn i konsolidacji informacji w pamięci.