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Encefalopatia traumática crônica (CTE) é um distúrbio cerebral degenerativo progressivo causado por trauma físico repetido na cabeça. Essa condição comumente afeta militares, atletas que praticam esportes de contato ou qualquer pessoa em um trabalho ou função que os torne propensos a ferimentos repetidos na cabeça.
A CTE varia em gravidade e pode causar danos cerebrais extremos, especialmente em áreas específicas do cérebro, e pode resultar em sintomas debilitantes. A CTE também pode ser uma condição sorrateira, levando anos e às vezes até décadas para que sintomas graves se manifestem.
Ter um histórico de traumatismo craniano grave por vários anos pode tornar qualquer pessoa de qualquer idade suscetível a desenvolver CTE. Cerca de 17% das pessoas que sofreram concussões repetidas ou lesão cerebral traumática leve desenvolvem CTE.
Índice
Sintomas da Encefalopatia Traumática Crônica (ETC)
CTE é um distúrbio progressivo; os sintomas podem levar muitos anos para se desenvolver. Quando não diagnosticados e tratados, os sintomas pioram com o tempo. Os sinais mais reveladores de CTE incluem
- Dores de cabeça recorrentes
- Perda de memória de curto prazo
- Dificuldade de concentração
- Mudanças repentinas de comportamento
- Comportamento impulsivo
Em casos graves, a ETC pode causar sintomas mais preocupantes, como
- Perda de coordenação
- Dificuldade em falar de forma coerente
- Exibindo comportamento agressivo
- Demência
- Experimentar tremores e movimentos musculares incontroláveis
- Ter pensamentos suicidas ou tentar suicídio
Muitos distúrbios cerebrais compartilham sintomas semelhantes com CTE. Exibir os sintomas acima não é um sinal certo de que você tem a condição. Em alguns casos fatais de CTE, pessoas com o distúrbio não apresentaram sintomas enquanto vivas.
Diagnóstico de Encefalopatia Traumática Crônica (ETC)
Diagnosticar CTE é desafiador. Atualmente, não há um teste específico para diagnosticar CTE conclusivamente quando uma pessoa está viva.
Se você estiver apresentando sintomas que sugerem que você tem CTE, seu médico perguntará se você tem um histórico de trauma físico na cabeça. Eles provavelmente conduzirão testes como exames de ressonância magnética (MRI) e tomografia computadorizada (TC) para descartar a possibilidade de outras condições cerebrais ou neurológicas .
Infelizmente, a única maneira de diagnosticar conclusivamente a ETC é examinar amostras de células do cérebro de uma pessoa que faleceu devido à doença.
Causas da Encefalopatia Traumática Crônica (ETC)
A principal causa de CTE é o traumatismo craniano repetido por um período prolongado. As pessoas geralmente assumem que o traumatismo craniano deve ter sido tão grave que a pessoa desmaia ou perde a consciência. No entanto, o CTE é causado pelo efeito de trauma físico repetido na cabeça em vários graus ao longo do tempo.
O trauma no cérebro causado por lesões recorrentes na cabeça desencadeia a degeneração do tecido cerebral, o que resulta em CTE. O acúmulo de uma proteína chamada tau também foi associado ao desenvolvimento de CTE. Testes para o diagnóstico de CTE identificaram a presença de uma forma alterada da proteína tau nos cérebros de pessoas com CTE.
A proteína tau também está presente no cérebro de pessoas com outras condições neurológicas, como a doença de Alzheimer . No entanto, em pessoas com CTE, a proteína se acumula em um padrão único que distingue a condição de outros distúrbios neurológicos. De acordo com alguns pesquisadores, pode ser possível que essas proteínas se espalhem para outras partes do cérebro.
O componente crítico para que a CTE ocorra é o tempo. É improvável que um único golpe na cabeça cause CTE. No entanto, pesquisas mostram que pessoas que sofreram traumatismo cranioencefálico (TCE) têm de duas a quatro vezes mais probabilidade de desenvolver demência mais tarde na vida.
Pessoas que praticam esportes de contato como rúgbi e futebol ou estão em serviço militar correm maior risco de desenvolver CTE do que outras. Esses esportes e empregos expõem você ao risco de sofrer lesões recorrentes na cabeça.
Estágios da Encefalopatia Traumática Crônica (ETC)
A ETC geralmente se desenvolve em quatro estágios:
- No primeiro estágio , a proteína tau se forma em algumas regiões do cérebro, tipicamente nas áreas lateral e frontal. O primeiro estágio é caracterizado por nenhum ou sintomas leves.
- No segundo estágio , irregularidades mais significativas se formam no cérebro, resultando em sintomas comportamentais e, às vezes, depressão.
- Há uma perda notável de massa cerebral no terceiro estágio , causando perda de memória e disfunção cognitiva .
- O quarto estágio resulta em sintomas psicóticos, dificuldade para falar coerentemente e perda severa de habilidades motoras.
Tratamento para Encefalopatia Traumática Crônica (ETC)
Atualmente, não há cura para CTE, mas alguns de seus sintomas podem ser controlados, especialmente quando um diagnóstico precoce é feito. A terapia pode ajudar a controlar os sintomas até certo ponto. Por exemplo, uma pessoa com dificuldade de fala se beneficiará da terapia da fala.
A terapia comportamental pode ajudar a regular as oscilações de humor. Seu profissional de saúde também pode administrar medicamentos para controlar as mudanças de humor e comportamento e auxiliar na perda de memória.
Pesquisadores e cientistas estão trabalhando em algumas opções promissoras de tratamento para CTE. Um desses tratamentos é a imunoterapia, uma forma de tratamento focada no combate ao acúmulo de proteínas tau no cérebro. Medicamentos para reduzir a inflamação também mostram muita promessa para tratar a condição.
Lidando com a encefalopatia traumática crônica (ETC)
É possível prevenir CTE protegendo-se de lesões repetidas na cabeça. Com empregos e esportes específicos, sofrer lesões ocasionais na cabeça pode ser desafiador. Tomar medidas extras para se proteger nesses cenários é crucial. Algumas medidas que você pode tomar incluem:
- Use equipamento de proteção : use um capacete de alta qualidade e outros equipamentos de proteção ao praticar esportes de contato ou participar de qualquer atividade que possa causar ferimentos na cabeça.
- Esteja seguro : Ao praticar qualquer esporte, siga as regras de segurança que foram estabelecidas para proteger você e outras pessoas de danos físicos graves.
- Não descarte ferimentos na cabeça: Um ferimento na cabeça nem sempre pode causar ferimentos graves ou debilitantes. Independentemente disso, entre em contato com seu profissional de saúde quando sofrer um ferimento na cabeça.
O autocuidado é crucial após um ferimento na cabeça. Crie uma rotina diária saudável que incorpore exercícios regulares e descanso adequado. Além disso, mantenha uma dieta saudável e balanceada para evitar déficits nutricionais.
Uma palavra de Verywell
CTE é uma doença cerebral progressiva e degenerativa que pode ser fatal. Mais pesquisas precisam ser feitas para ajudar a entender a doença e tratá-la efetivamente. A boa notícia é que CTE é prevenível.
Se você trabalha em um emprego ou pratica um esporte que o expõe a traumas repetidos na cabeça, é crucial tomar medidas extras para se proteger. CTE é uma condição vitalícia que requer gerenciamento contínuo; preveni-la é essencial.
Um dos sintomas mais graves de CTE são pensamentos e comportamento suicidas. Se você ou um ente querido estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com os serviços de saúde de emergência o mais rápido possível.
Se você estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 988 para obter suporte e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .