Sintomas da doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral que pode causar confusão, perda de memória e declínio cognitivo. É o tipo mais comum de demência .

Alzheimer é uma condição progressiva e irreversível, o que significa que os sintomas vão gradualmente de leves a piores até que a pessoa não consiga se comunicar ou funcionar de forma independente. A progressão dessa condição é categorizada em quatro estágios: estágio pré-clínico, estágio inicial, estágio intermediário e estágio tardio.

Sinais e sintomas

Estes são os sinais e sintomas de cada estágio da doença de Alzheimer. Embora os sintomas nos estágios iniciais possam ser confundidos com sinais normais de envelhecimento, eles se tornam mais graves com o tempo. 

Estágio pré-clínico

Este é o estágio antes de qualquer sintoma aparecer. Embora a pessoa possa não mostrar nenhum sinal externo da doença, seu cérebro pode ter começado a encolher e declinar. Essas mudanças dentro do cérebro podem, às vezes, começar 10 anos antes de qualquer sintoma se tornar aparente.

Estágio inicial

O Alzheimer em estágio inicial tem sintomas leves. A pessoa pode parecer saudável, mas pode frequentemente esquecer ou ter dificuldades com algumas coisas. Nos estágios iniciais, ela pode estar ciente de seu esquecimento ou dificuldades. Pessoas queridas, como amigos e familiares, também podem notá-los. A sensação de que algo está errado pode vir gradualmente.

Estes são alguns dos sintomas do Alzheimer em estágio inicial:

• Esquecimento, como ser incapaz de lembrar nomes, objetos comuns, eventos recentes ou compromissos
• Confusão com tempo e lugar
• Dificuldade em aprender ou lembrar de coisas novas
• Fala repetitiva ou perguntas
• Julgamento prejudicado e decisões questionáveis
• Discurso ou comportamento agressivo
• Espontaneidade ou iniciativa reduzida
• Reações tardias
• Fala mais lenta
• Dificuldade com tarefas multietapas, como cozinhar
• Dificuldade em administrar dinheiro ou finanças
• Problemas com organização ou planejamento
• Mudanças de personalidade ou humor

Mesmo com o agravamento dos sintomas, a pessoa pode reter algumas habilidades, como cantar, dançar, ouvir música , ler, contar histórias, relembrar ou fazer artes e trabalhos manuais. Essas funções são controladas por partes do cérebro que podem não ser afetadas nos estágios iniciais.

Estágio Intermediário

O estágio intermediário (mid-stage) do Alzheimer tem sintomas moderados. Este estágio pode, às vezes, durar muitos anos. A pessoa pode gradualmente ficar incapaz de trabalhar e precisar da assistência de um membro da família ou cuidador. 

Os sintomas do Alzheimer em estágio intermediário podem incluir:

• Confusão e desorientação
• Perda de memória , como ser incapaz de lembrar o próprio nome
• Dificuldade em reconhecer familiares e amigos, mesmo que pareçam familiares
• Problemas com tarefas diárias, como se vestir
• Dificuldade com linguagem e fala
• Dificuldade com leitura, escrita e números
• Explosões de raiva ou linguagem vulgar
• Pensamentos ilógicos 
• Período de atenção reduzido
• Incapacidade de lidar com novas situações 
• Tendência a vagar ou se perder, mesmo em lugares familiares
• Comportamento incomum, como despir-se em público ou guardar objetos em lugares estranhos
• Inquietação ou agitação
• Comportamento obsessivo ou repetitivo
• Mudanças de humor 
• Retirada social
• Choro 
• Ansiedade 
• Alucinações
• Delírios
• Paranoia e desconfiança em relação aos familiares e cuidadores
• Espasmos musculares
• Movimentos repetitivos
• Interrupções do sono

Alguns sintomas, como inquietação, agitação, ansiedade, choro ou tendência a divagar, podem piorar na segunda metade do dia, ou seja, entre o fim da tarde e a noite. Isso é conhecido como sundowning.

Estágio Final

Sintomas graves caracterizam a doença de Alzheimer em estágio avançado. Frequentemente, a pessoa é incapaz de responder ou se comunicar. Como resultado, ela pode precisar de cuidados e supervisão em tempo integral . Perto do fim, ela pode ficar na cama o tempo todo.

Os sintomas do Alzheimer em estágio avançado podem incluir:

• Dificuldade para comer e engolir
• Perda de peso severa
• Perda do controle da bexiga e do intestino
• Problemas de comunicação
• Falta de consciência situacional 
• Dificuldade para sentar, ficar de pé ou andar, o que pode levar a quedas frequentes
• Incapacidade de realizar tarefas de higiene pessoal
• Dormir com frequência
• Convulsões
• Infecções de pele
• Grunhindo e gemendo

Complicações e comorbidades 

Estas são algumas das complicações e comorbidades associadas à doença de Alzheimer:

• Comprometimento cognitivo leve (MCI): Nos estágios iniciais, uma pessoa que perde coisas, esquece compromissos ou não consegue lembrar palavras pode ser diagnosticada com MCI. Pode ser um sinal de alerta precoce de Alzheimer. No entanto, nem todos com MCI necessariamente desenvolvem a doença de Alzheimer; muitas pessoas podem cuidar de si mesmas e viver uma vida independente com MCI.  
• Pneumonia: Pessoas com Alzheimer podem ter pneumonia por aspiração se alimentos ou líquidos entrarem em seus pulmões devido a dificuldades de deglutição. Pneumonia é uma causa comum de morte entre pacientes com Alzheimer. 
• Outras complicações: AVC, infecções, delírio e certos medicamentos podem piorar os sintomas do Alzheimer.

Perguntas frequentes

Estas são algumas das perguntas mais frequentes sobre os sintomas da doença de Alzheimer.

Quando os sintomas da doença de Alzheimer geralmente começam?

Pessoas com Alzheimer de início tardio podem começar a apresentar sintomas em meados dos 60 anos; no entanto, pessoas com Alzheimer de início precoce podem começar a apresentar sintomas já na faixa dos 30 anos.

Como você pode diferenciar o esquecimento normal dos sintomas da doença de Alzheimer?

É natural esquecer coisas ocasionalmente, especialmente conforme você envelhece. Por exemplo, você pode esquecer onde estacionou seu carro ou alguns detalhes de um evento. Você pode até esquecer o nome de alguém e então lembrar dele mais tarde.

Com Alzheimer, no entanto, você pode esquecer como é seu carro ou que um evento aconteceu completamente. Você pode não conseguir se lembrar de ter conhecido uma pessoa.

Se você é frequentemente esquecido, você deve informar seu médico. Eles podem rever seus sintomas e conduzir testes para determinar se é devido ao curso normal do envelhecimento ou a uma condição de saúde como Alzheimer. Outras condições de saúde também podem causar perda de memória.