O que saber sobre autismo em crianças

Mãe com seu filho

Comercial de Catherine Falls / Getty Images


Transtorno do espectro autista (TEA) é uma série de condições que afetam o desenvolvimento das crianças. Crianças com TEA frequentemente têm dificuldades para se comunicar e podem não ter habilidades sociais convencionais. Os sinais de autismo em crianças variam muito, mas geralmente afetam os comportamentos, a comunicação e as habilidades sociais da criança.

Enquanto algumas crianças autistas podem apresentar apenas sintomas leves, outras podem apresentar sintomas graves que afetam seu funcionamento diário. 

Embora mais pesquisas precisem ser feitas sobre o que causa o autismo e seus tratamentos mais eficazes, diagnosticar e tratar o autismo o mais cedo possível é do melhor interesse da criança. Crianças autistas têm mais probabilidade de desenvolver condições como depressão, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) , epilepsia e ansiedade. Cerca de 1 em cada 160 crianças no mundo hoje tem TEA.

Este artigo analisa o que você precisa saber se seu filho é autista e quais opções de tratamento estão disponíveis para você.

Sintomas de autismo em crianças 

Crianças autistas apresentam uma ampla gama de sintomas. Os sintomas do autismo parecerão diferentes de uma criança para outra. Os sinais da condição podem, às vezes, parecer diferentes em meninas do que em meninos.

Meninas com autismo parecem ser mais quietas e melhores em “mascarar” seus sintomas , tornando o diagnóstico de autismo em meninas um pouco mais complicado do que em meninos.

Os sinais de autismo também parecerão um pouco diferentes em crianças mais novas do que em crianças mais velhas. Alguns dos sintomas mais comuns do transtorno incluem:  

  • Dificuldade em fazer ou manter contato visual com outras pessoas 
  • Dificuldade em comunicar com outras pessoas 
  • Dificuldade em aprender coisas novas
  • Problemas com o tratamento de novas alterações 
  • Reagindo fortemente a ruídos altos e luzes brilhantes 
  • Exibir comportamento repetitivo, como bater palmas repetidamente ou balançar o corpo para frente e para trás

Sinais de autismo em crianças mais novas 

O autismo pode ser detectado em crianças de até dois anos de idade. Algumas pesquisas mostram que você pode até começar a notar os sintomas já aos 18 meses de idade. Alguns sinais precoces de autismo que você pode procurar em seus bebês e crianças pequenas incluem:  

  • Não responder ao seu nome quando chamado 
  • Não conseguir chamar sua atenção quando eles querem 
  • Ser incapaz de seguir objetos visuais 
  • Resistindo a tentativas de abraços ou contato físico 
  • Ser incapaz de imitar expressões faciais ou movimentos das pessoas ao seu redor 
  • Não ser capaz de se comunicar nem mesmo com a fala de um bebê 

Sinais de autismo em crianças mais velhas

À medida que as crianças crescem, pode se tornar um pouco mais fácil detectar sinais de autismo. Alguns sinais de autismo que você pode notar em seus filhos mais velhos incluem:  

  • Não responde ou é hostil quando você tenta tocá-lo 
  • Acha desafiador entender sinais emocionais 
  • Tem dificuldade em comunicar suas necessidades 
  • Evita fazer contato visual com outras pessoas 
  • Tem dificuldade em fazer amigos 
  • Preferir permanecer isolado do que interagir com outras pessoas 
  • Manter uma rotina rígida e ficar chateado quando essa rotina é interrompida 

Como o autismo é diagnosticado em crianças 

Não há um teste médico específico usado para diagnosticar ASD em crianças. No entanto, ferramentas de diagnóstico específicas podem ser usadas para detectar autismo em crianças a partir dos dois anos de idade.

Fazer um diagnóstico precoce do TEA pode facilitar o tratamento mais precoce, o que ajuda as crianças com essa condição a lidar melhor com ela.

Alguns sinais que um médico observará em crianças ao tentar determinar se elas têm TEA incluem:  

  • Ser incapaz de fazer contato visual 
  • Não ter falado por 16 meses 
  • Falar muito pouco ou falar com uma voz incomum 
  • Se não forem capazes de comunicar com as mãos até completarem um ano de idade
  • Se eles parecem estar perdendo habilidades sociais ou linguísticas 
  • Exibir comportamento repetitivo, como repetir cada palavra que ouvem ou repetir um gesto específico repetidamente

O que causa autismo em crianças?

É difícil precisar o que causa o autismo em crianças ou adultos. Há, no entanto, múltiplos fatores de risco que são considerados contribuintes para o desenvolvimento da condição.

Fatores ambientais e genéticos foram identificados como os culpados mais prováveis. Houve evidências substanciais ligando o autismo a fatores genéticos, mas nenhum gene específico foi identificado como causador do transtorno. As chances são de que muitos genes diferentes possam causar a condição. 

Pesquisas mostram que os cérebros de crianças autistas parecem um pouco diferentes daqueles de crianças que não têm a condição. Nos primeiros anos, os cérebros de crianças autistas parecem crescer mais rápido do que os de outras crianças. Não está claro o que causa esse crescimento acelerado, mas afeta a maneira como o cérebro se comporta.

Historicamente, as vacinas foram erroneamente associadas ao desenvolvimento de autismo em crianças. No entanto, décadas de pesquisa foram investidas para desmascarar essa noção. Não há vacinas que possam ser associadas ao autismo em crianças ou colocá-las em risco de desenvolver a condição.

Como o autismo é tratado em crianças 

Atualmente, não há cura para o autismo. No entanto, com o tratamento adequado, seus sintomas podem ser adequadamente controlados. O tratamento para TEA em crianças depende da gravidade dos sintomas. O tratamento para TEA em crianças é discutido abaixo.

Medicamento

Não há medicamento aprovado especificamente pelo FDA para o tratamento do autismo. No entanto, certos medicamentos podem ser prescritos para o tratamento de sintomas ou condições específicas que podem ter se desenvolvido como resultado do autismo.  

Terapia

Diferentes formas de terapias são usadas para tratar autismo em crianças. A forma de terapia usada depende das necessidades únicas da criança. As seguintes terapias são mais comumente usadas para tratar autismo: 

  • Terapia ocupacional : a terapia ocupacional tem como objetivo equipar crianças autistas com habilidades para funcionar em suas vidas cotidianas. 
  • Análise Comportamental Aplicada (ABA) : Pesquisas mostram que a ABA é uma das formas mais eficazes de terapia para crianças autistas, independentemente de apresentarem sintomas leves ou graves. Ela equipa as crianças com habilidades de comunicação e sociais para ajudá-las a interagir com outras pessoas.

Dicas para pais com crianças autistas 

Criar uma criança autista pode ser desafiador às vezes. Embora o TEA possa ser controlado com o tratamento certo, não há cura para ele. Isso significa que é uma condição para toda a vida e as pessoas que a têm precisam constantemente controlá-la.

Aqui estão algumas dicas que você pode empregar para ajudar seu filho a controlar sua condição: 

  • Fique por dentro do plano de tratamento do seu filho autista . Isso normalmente envolve uma combinação de medicação e terapia. Com o plano de tratamento certo, seu filho autista pode viver uma vida saudável. 
  • Participe de grupos de apoio locais . Você pode participar da Autism Society , Asperger/Autism Network (AANE) e Autism Speaks . Conversar e ouvir outros pais de crianças autistas pode ser útil.
  • Não se esqueça de também cuidar de si mesmo. É muito fácil ficar esgotado tentando ficar por dentro de todas as necessidades do seu filho autista. No entanto, se você não estiver no seu melhor, não poderá dar ao seu filho o cuidado adequado. 
  • Fique atento aos primeiros sinais da condição em seus filhos . Ter um filho autista significa que os filhos subsequentes correm um risco maior de nascer com a condição. O Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tem um programa chamado Learn the Signs, Act Early que contém materiais e informações que podem ajudar os pais a identificar os primeiros sinais de autismo e outros transtornos do desenvolvimento. 
8 Fontes
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  1. Organização Mundial da Saúde. Transtornos do espectro autista . 1 de junho de 2021

  2. Cleveland Clinic. Sinais de autismo podem ser diferentes em meninas . 3 de setembro de 2019.

  3. Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Sinais e Sintomas de Transtornos do Espectro Autista (TEA). 29 de março de 2021

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  5. University of Rochester Medical Center. Transtorno do Espectro Autista em Crianças

  6. Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. Ficha informativa sobre transtorno do espectro autista. 15 de novembro de 2021.

  7. Centros de Controle e Prevenção de Doenças . Autismo e Vacinas. 26 de agosto de 2021

  8. Walsh MB. As 10 principais razões pelas quais crianças com autismo merecem ABA . Análise do comportamento na prática . 2011;4(1):72-79.

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