O que o último relatório sobre o estado mental do mundo diz sobre o nosso declínio do estado mental

O Mental Health Million Project publicou seu relatório anual Mental State of the World e, embora tenha havido um declínio menor no bem-estar mental em relação a 2020, os EUA estão notavelmente abaixo na lista.

Esta publicação anual tem como objetivo mapear o bem-estar mental em evolução da “população habilitada para a Internet” global. O Mental Health Million Project baseia os resultados do último relatório em 223.087 respostas em 34 países e descobriu que a saúde mental dos jovens em todo o mundo está diminuindo e que o bem-estar mental geral é mais baixo em países de língua inglesa. 

Nos EUA, o Quociente de Saúde Mental (MHQ) médio caiu 3% em relação ao relatório anterior para 63%. Os únicos países dos 34 pesquisados ​​que foram considerados mais baixos são Egito, Nova Zelândia, Iraque, Índia, Irlanda, Austrália, Reino Unido e África do Sul. 

Enquanto isso, a porcentagem de pessoas se descrevendo como angustiadas e/ou lutando nos EUA aumentou em 4%, chegando a 29%. Em toda a Anglosfera Central (EUA, Canadá, Reino Unido, Irlanda, Austrália, Nova Zelândia), 30% dos entrevistados estavam angustiados ou lutando, com 36% prosperando ou tendo sucesso. 

Em contraste, o relatório descobriu que o bem-estar mental tendia a ser maior na América Latina e em países europeus não falantes de inglês. Dos dez principais países, oito eram de uma dessas categorias, os outros dois sendo a República Democrática do Congo e Cingapura. 

Quais são os fatores?

Embora a prosperidade econômica seja frequentemente associada a uma melhor saúde mental, há uma série de fatores que podem desempenhar um papel. Por exemplo, o relatório encontrou uma correlação negativa entre regulamentações mais rigorosas do coronavírus (COVID-19) e pontuações do MHQ (quociente de saúde mental), enquanto fatores culturais também desempenharam um papel na determinação do MHQ.

Em geral, países com uma cultura mais focada no sucesso e no individualismo ficaram em posições mais baixas na escala do que aqueles com uma cultura que prioriza o coletivismo de grupo, a lealdade e a coesão social. 

“Tentar decifrar completamente por que pessoas que vivem em sociedades individualistas podem ter saúde mental mais precária do que pessoas que vivem em sociedades mais coletivistas é complexo e multifacetado”, explica Chris Papadopoulos, PhD , Professor Principal em Saúde Pública na Universidade de Bedfordshire. “No entanto, para simplificar, você pode dizer que sociedades individualistas, como as dos EUA e do Reino Unido, tendem a ter níveis mais altos de desigualdades sociais e econômicas.”

O Dr. Papadopoulos explica que isso leva à pobreza e, por sua vez, a uma qualidade de vida mais pobre para muitas pessoas, algo que pode torná-las vulneráveis ​​a uma saúde mental mais precária. Enquanto isso, aqueles que são ricos também podem lutar com a “lenta e poderosa percepção de que riqueza e materialismo não são o bilhete fácil para experimentar a felicidade que eles foram socializados para acreditar”.

Ele continua, “Sociedades coletivistas, por outro lado, são menos vulneráveis ​​a essas divisões sociais e, em vez disso, tendem a ter melhor equilíbrio social. Por sua própria natureza de serem coletivistas, elas terão forte coesão social e conectividade, o que a pesquisa provou ser altamente protetor para a saúde mental.”

A saúde mental dos jovens está a piorar

Algo evidente no relatório é que o bem-estar mental dos jovens está diminuindo tanto nos EUA quanto no mundo todo, e parece que as mídias sociais têm um papel a desempenhar aqui.

Embora o relatório explique que o uso de smartphones e da Internet não é inerentemente negativo, o fato de os jovens adultos estarem passando mais tempo online em detrimento da interação pessoal pode ser um fator no declínio de sua saúde mental. 

Embora apenas as respostas daqueles com 18 anos ou mais tenham sido registradas para o relatório, os adultos mais jovens pesquisados ​​provavelmente teriam crescido com as mídias sociais — durante a adolescência, as interações com os colegas têm um impacto real na saúde mental. As mídias sociais mudaram a forma como as pessoas interagem, tornando as interações com os colegas mais frequentes e intensas, e isso pode continuar na fase adulta.

Um estudo envolvendo estudantes da Universidade da Pensilvânia descobriu que limitar o uso de mídias sociais a cerca de 30 minutos por dia pode levar a melhorias no bem-estar mental . Ao longo de três semanas, os estudantes foram designados a continuar usando as mídias sociais normalmente ou a limitar o uso do Facebook, Instagram e Snapchat a dez minutos por dia cada, e o último grupo viu os sentimentos de depressão e solidão diminuírem quando comparados ao grupo de controle.

Elena Touroni, PhD , psicóloga consultora e cofundadora da The Chelsea Psychology Clinic, diz: “Quando somos jovens, nosso senso de identidade ainda está se formando, o que pode nos deixar especialmente vulneráveis. As marcas selecionam seus feeds de mídia social de uma maneira específica para vender um produto ou transmitir uma mensagem. De forma semelhante, você poderia dizer que muitas contas pessoais também são selecionadas no sentido de que mostram apenas os aspectos mais idealistas da vida.”

O Dr. Touroni explica que os jovens, em particular, podem ser mais vulneráveis ​​a “colocar sua autoestima fora do lugar com fatores externos”, equiparando o que veem nas mídias sociais com a vida real. Isso pode ter sido exacerbado pela pandemia também — estudos mostraram que isso causou um aumento no vício em Internet .

Olhando para a Pesquisa

Em termos da pesquisa em si, é importante considerar as variações demográficas da população com acesso à Internet de país para país.

As populações das nações da África Ocidental no relatório são geralmente muito mais jovens do que as populações dos países europeus, por exemplo, com as populações habilitadas para a Internet das primeiras geralmente mais educadas e mais propensas a estar empregadas também. Dados demográficos de idade e gênero são levados em conta ao elaborar o MHQ, mas educação e emprego não. 

As pontuações aqui não serão necessariamente representativas de toda a população de um país, particularmente em países onde o uso da Internet não é tão difundido. Aqui, as descobertas têm mais probabilidade de representar grupos dentro daquele país que são mais educados ou em grupos socioeconômicos mais elevados. 

Para encontrar o MHQ de um país, os indivíduos que contribuem são posicionados em um espectro de “Angustiado” a “Próspero”, e cinco aspectos diferentes de bem-estar mental são medidos: Humor e Perspectiva; Eu Social; Impulso e Motivação; Conexão Mente-Corpo; Cognição.

Como a distribuição dos entrevistados por idade e gênero nem sempre foi representativa, para calcular o MHQ, as pontuações de cada grupo de idade e gênero foram primeiramente consideradas, antes de uma média ponderada ser encontrada com base nas proporções relativas de cada grupo demográfico naquele país.

O Relatório sobre o Estado Mental do Mundo pode não ser representativo de todos nós, mas é um bom indicador, e as descobertas devem ser uma leitura preocupante.