Qual o papel das mídias sociais na depressão?

Segundo algumas estimativas, cerca de 4 bilhões de pessoas no mundo usam sites de redes sociais como Facebook, Twitter e Instagram. Esse uso levou especialistas em saúde mental a investigar se a enorme popularidade das mídias sociais desempenha um papel na depressão.

Pesquisas sugerem que pessoas que limitam seu tempo nas mídias sociais tendem a ser mais felizes do que aquelas que não o fazem. Estudos também indicam que as mídias sociais podem desencadear uma série de emoções negativas em usuários que contribuem para ou pioram seus sintomas de depressão.

O que saber sobre depressão clínica

A depressão clínica ou transtorno depressivo maior é um transtorno de humor caracterizado por sentimentos contínuos de tristeza e perda de interesse em atividades que o indivíduo antes gostava.

A depressão pode ser leve ou grave e dificultar que as pessoas com a doença se concentrem, durmam ou se alimentem bem, tomem decisões ou completem suas rotinas normais.

Pessoas com depressão podem contemplar a morte ou o suicídio, sentir-se inúteis, desenvolver ansiedade ou ter sintomas físicos como fadiga ou dores de cabeça. Psicoterapia e medicamentos são alguns dos tratamentos para depressão. Limitar o tempo nas mídias sociais e priorizar conexões do mundo real pode ser benéfico para a saúde mental.

Causalidade ou correlação?

Alguns estudos sobre mídias sociais e saúde mental revelam que há uma correlação entre sites de redes sociais e depressão. Outras pesquisas vão um passo além, descobrindo que as mídias sociais podem muito bem causar depressão. Um estudo marcante — “No More FOMO: Limiting Social Media Decreases Loneliness and Depression” — foi publicado no Journal of Social and Clinical Psychology em 2018.

Isso indica uma relação entre menor uso de mídia social e bem-estar emocional. De acordo com os pesquisadores, o estudo marcou a primeira vez que a pesquisa científica estabeleceu um elo causal entre essas variáveis.

“Antes disso, tudo o que podíamos dizer era que há uma associação entre o uso de mídias sociais e resultados ruins em bem-estar”, disse o coautor do estudo, Jordyn Young, em uma declaração.

Para estabelecer a ligação entre as mídias sociais e a depressão, os pesquisadores dividiram 143 estudantes da Universidade da Pensilvânia em dois grupos: um poderia usar as mídias sociais sem restrições, enquanto o segundo grupo teve seu acesso às mídias sociais limitado a apenas 30 minutos no Facebook, Instagram e Snapchat combinados durante um período de três semanas.

Cada participante do estudo usou iPhones para acessar mídias sociais e os pesquisadores monitoraram seus dados telefônicos para garantir a conformidade. O grupo com acesso restrito às mídias sociais relatou menor gravidade de depressão e solidão do que no início do estudo.

Ambos os grupos relataram uma queda na ansiedade e no medo de perder algo (FOMO), aparentemente porque participar do estudo fez com que até mesmo o grupo com acesso irrestrito às mídias sociais se tornasse mais consciente de quanto tempo estava gastando nelas.

Menos mídias sociais, menos FOMO 

Não se sabe ao certo por que os participantes que passavam apenas 30 minutos diários nas redes sociais experimentaram menos depressão, mas os pesquisadores sugerem que esses jovens foram poupados de olhar para conteúdos — como as férias de um amigo na praia, a carta de aceitação da pós-graduação ou uma família feliz — que poderiam fazê-los se sentir mal consigo mesmos.

Tirar fotos ou postagens de pessoas com vidas aparentemente “perfeitas” pode fazer com que os usuários de mídia social sintam que não estão à altura. Um estudo de 2015 da Universidade do Missouri descobriu que usuários regulares do Facebook tinham mais probabilidade de desenvolver depressão se sentissem sentimentos de inveja no site de rede social.

As mídias sociais também podem dar aos usuários um caso de FOMO, por exemplo, se eles foram convidados para as férias de praia de um amigo, mas não puderam ir por algum motivo. Ou se o amigo não os convidou para a viagem, os usuários podem se sentir magoados e excluídos ao ver que outros em seu círculo social foram. Isso pode levá-los a questionar suas amizades ou sua própria autoestima.

Usuários de mídia social que visitam a página de mídia social de um ex e veem fotos de seu ex-parceiro bebendo e jantando com um novo interesse amoroso também podem experimentar FOMO. Eles podem se perguntar por que seu ex nunca os levou a restaurantes tão chiques ou os presenteou com presentes.

No final das contas, limitar o tempo nas mídias sociais pode significar menos tempo gasto se comparando com os outros. Isso pode se estender a não pensar mal de si mesmo e desenvolver os sintomas que contribuem para a depressão.

Por que os jovens estão em risco

Antes das mídias sociais e da internet, as crianças só tinham que se preocupar com bullying em áreas escolares, na maioria das vezes. Mas as mídias sociais deram aos valentões uma nova maneira de atormentar suas vítimas.

Com apenas um clique, os valentões podem circular um vídeo de seu alvo sendo ridicularizado, espancado ou humilhado de alguma outra forma. As pessoas podem invadir a página de mídia social de um colega, deixando comentários negativos ou espalhando informações erradas. Em alguns casos, as vítimas de bullying cometeram suicídio.

Piorando as coisas, as vítimas de valentões frequentemente temem que o bullying aumente se elas falarem com um pai, professor ou administrador sobre seus maus-tratos. Isso pode fazer com que uma criança se sinta ainda mais isolada e fique sem o apoio emocional de que precisa para lidar com uma situação tóxica e potencialmente volátil. 

Más notícias e ‘Doomscrolling’ 

Um em cada cinco americanos agora obtém notícias nas redes sociais — uma proporção maior do que aqueles que obtêm notícias na mídia impressa tradicional.

Para usuários pesados ​​de mídia social, pessoas que fazem login por várias horas seguidas ou várias vezes ao dia, isso significa exposição frequente a notícias, incluindo notícias ruins. Manchetes relacionadas a desastres naturais, ataques terroristas, conflitos políticos e mortes de celebridades frequentemente estão no topo das listas de tendências de mídia social.

O hábito de ler notícias ruins em sites de mídia social ou em outros lugares online é conhecido como “doomscrolling” e pode afetar negativamente a saúde mental, levando ao desenvolvimento ou ao aumento de sintomas de ansiedade ou depressão. 

Um estudo de 2018 da Lancet Psychiatry com 91.005 pessoas descobriu que aqueles que se conectavam ao Facebook antes de dormir tinham 6% mais probabilidade de ter transtorno depressivo maior e classificaram seu nível de felicidade como 9% menor do que aqueles com melhor higiene do sono.

A psicóloga Amelia Aldao disse à NPR que o doomscrolling prende o público em um “ciclo vicioso de negatividade”. O ciclo continua porque “nossas mentes são programadas para procurar ameaças”, ela disse. “Quanto mais tempo passamos rolando, mais encontramos esses perigos, mais somos sugados para eles, mais ansiosos ficamos”. Em pouco tempo, o mundo parece ser um lugar completamente sombrio, fazendo com que os doomscrollers se sintam cada vez mais sem esperança.

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Usando as mídias sociais com segurança

Usar mídias sociais traz riscos à saúde mental, mas isso não significa que deva ser completamente evitado. Especialistas recomendam usar esses sites de networking com moderação.

Defina um cronômetro quando estiver nas redes sociais ou instale um aplicativo no seu telefone ou computador que monitore quanto tempo você passou em um site de rede social.

Sem esses cronômetros ou aplicativos, é fácil passar horas nas redes sociais antes que você perceba. Para limitar seu tempo nas redes sociais, você também pode planejar atividades do mundo real que o ajudem a se concentrar em seu entorno e circunstâncias imediatas. Leia um livro, assista a um filme, dê um passeio, jogue um jogo, faça um pão ou converse por telefone com um amigo. Reserve um tempo para aproveitar a vida offline.