O que é depressão clínica?

A depressão é um dos transtornos de saúde mental mais comuns. Na verdade, estima-se que 1 em cada 5 adultos nos Estados Unidos recebeu um diagnóstico de depressão em sua vida.

A depressão existe em um continuum de gravidade, variando de estados relativamente leves e transitórios de baixo-astral a sintomas graves e de longo prazo que têm um grande impacto na qualidade de vida de uma pessoa. A depressão é frequentemente descrita como sendo leve , moderada ou grave. Quando os sintomas de uma pessoa atingiram o extremo crônico do espectro e exigem tratamento profissional, é normalmente chamada de depressão clínica.

Embora a depressão possa assumir muitas formas e ser categorizada de várias maneiras diferentes, existem dois tipos principais de depressão clínica, conforme definido pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5): transtorno depressivo maior (depressão unipolar) e a fase depressiva do transtorno bipolar.

Sintomas de depressão clínica

As pessoas vivenciam a depressão de diferentes maneiras. Algumas pessoas têm apenas alguns sintomas, enquanto outras têm muitos. Alguns sintomas podem melhorar com o tempo, enquanto outros podem piorar.

É importante trabalhar com sua equipe de saúde mental para identificar quais sintomas de depressão você experimenta e determinar a melhor abordagem para tratá-los. Para cada tipo de depressão clínica, bem como os vários subtipos, há alguns sintomas ou características que são comuns naqueles que a experimentam. 

Grande depressão

Também conhecido como transtorno depressivo maior ou depressão unipolar, essa forma é o que a maioria das pessoas pensa quando ouve “depressão”. A depressão maior é tipicamente caracterizada pelos seguintes sintomas:

• Tristeza, sentimentos de vazio
• Perda de prazer em hobbies, trabalho e outras atividades
• Alterações no apetite, perda ou ganho de peso
• Problemas para dormir (muito ou pouco)
• Sentir-se “desacelerado” ou excessivamente agitado
• Cansaço, fadiga, falta de energia
• Sintomas físicos e dor (como dores no corpo, indisposição estomacal, dores de cabeça)
• Sentimentos de inutilidade ou culpa
• Problemas de concentração ou foco
• Incapacidade de tomar decisões ou tomada de decisões deficiente
• Pensando sobre a morte ou morrendo ; planejando ou tentando suicídio

Depressão psicótica

A depressão psicótica é considerada parte do espectro da depressão unipolar em seu estado mais grave e não uma forma separada de depressão. Pessoas que têm condições de saúde mental que as fazem ter alucinações ou delírios também podem ter uma forma de depressão.

A depressão psicótica pode se manifestar com alucinações focadas na morte ou em estar gravemente doente. Delírios também podem estar relacionados a outros grandes estressores da vida, como perder um emprego ou ser atingido pela pobreza.

Fase Depressiva do Transtorno Bipolar

A depressão clínica também pode ser uma característica de outra condição de saúde mental chamada transtorno bipolar . Pessoas com transtorno bipolar tendem a alternar entre períodos de depressão e períodos de humor muito elevado, chamados mania . 

Na fase depressiva, os sintomas podem ser muito semelhantes aos da depressão maior. Durante a fase maníaca , os sintomas no extremo oposto do espectro são mais prováveis, como:

• Aumento de energia
• Insônia
• Irritabilidade
• Fala rápida
• Comportamento hipersexual
• Pensamentos acelerados
• Ideias grandiosas
• Atividade bastante aumentada
• Impulsividade
• Pobre julgamento

Outras formas de depressão são classificadas de forma um pouco diferente, geralmente porque ocorrem em situações específicas ou exigem abordagens de tratamento diferentes. 

Depressão Pós-Parto

A depressão pós-parto é uma depressão que ocorre depois que uma pessoa dá à luz e pode persistir até o primeiro ano pós-parto. Embora seja comum e tratável, precisa ser diagnosticada de forma rápida e correta. Enquanto muitos novos pais passam por altos e baixos ao cuidar de um novo bebê (especialmente com pouco sono), o estresse e a ansiedade típicos do estágio do recém-nascido geralmente duram apenas algumas semanas, enquanto a depressão pós-parto é mais séria e pode durar muito tempo após o nascimento de uma criança. 

Transtorno Disfórico Pré-Menstrual (TDPM)

Com PMDD , pessoas que têm um ciclo menstrual ficam deprimidas antes do início do período. Alterações hormonais podem causar sintomas menstruais leves (TPM) em qualquer pessoa que tenha períodos, mas não é o mesmo que PMDD. No PMDD, os sintomas são mais intensos, persistentes e requerem tratamento. 

Transtorno Afetivo Sazonal (TAS)

Algumas pessoas passam por crises de depressão em certas épocas do ano, mais frequentemente nos meses escuros de inverno (embora possa ocorrer em qualquer época do ano). É conhecido como transtorno afetivo sazonal.

A falta de luz solar tem sido associada ao mau humor por uma série de razões, incluindo deficiência de vitamina D e uma maior probabilidade de alguém passar mais tempo sozinho ou em casa (potencialmente devido ao clima mais frio e dias mais curtos). Vários feriados e celebrações também ocorrem durante esta época do ano, o que pode contribuir para a depressão e ansiedade em algumas pessoas.

Distimia (Transtorno Depressivo Persistente)

Se você tiver um episódio de depressão que dure dois anos ou mais, você pode ser diagnosticado com distimia . Às vezes, a depressão maior também se desenvolve ou alterna com períodos de depressão persistente. 

Depressão Situacional

Muitas pessoas passarão por um período de depressão em suas vidas em resposta a um evento específico. Perder um emprego, cuidar de um pai ou filho doente, divorciar-se ou passar por um trauma como um assalto, acidente de carro ou incêndio em casa são apenas alguns exemplos de estressores que podem levar à depressão situacional .

Ao contrário das formas mais persistentes de depressão, a depressão situacional geralmente pode ser tratada e melhora em resposta a mudanças positivas na situação de uma pessoa, como conseguir um novo emprego e ter apoio social, aconselhamento e, em alguns casos, medicamentos. 

O DSM-5 também menciona outras formas de depressão classificadas como atípicas . Se você estiver tendo sintomas de depressão, os médicos e profissionais de saúde mental com quem você está trabalhando avaliarão seus sintomas cuidadosamente.

Você pode experimentar mais de uma forma de depressão em sua vida. Se você é pai/mãe ou jovem, as entradas mais recentes no DSM-5 também categorizam formas de depressão que são mais específicas para crianças e adolescentes. 

Depressão em crianças e adolescentes

Costumava-se acreditar que crianças não podiam ficar deprimidas, mas agora sabemos que isso não é verdade. Crianças, adolescentes e jovens adultos podem ter depressão, mas ela pode não parecer a mesma que nos adultos. 

Os sintomas de depressão em crianças e adolescentes em idade escolar podem interferir no trabalho escolar, nas atividades sociais ou nas amizades. Por exemplo, uma criança deprimida pode começar a tirar notas baixas na escola, perder o interesse em atividades extracurriculares, como esportes, ou não querer mais sair com os amigos. 

Assim como acontece com adolescentes e adultos, crianças que sofrem de depressão também podem ter problemas para dormir, perder o apetite ou apresentar sintomas físicos inexplicáveis, como dores de cabeça e de estômago. 

Se você está preocupado que seu filho ou adolescente esteja deprimido, converse com seu pediatra. Existem algumas condições médicas que podem causar depressão que precisarão ser descartadas . Se seu filho for diagnosticado com depressão, encontrar o tratamento apropriado é essencial para seu bem-estar. 

Você pode ajudar reunindo uma rede de profissionais de saúde mental, médicos, equipes na escola, além de amigos e pessoas da comunidade, que podem apoiar sua família enquanto você aprende a lidar com a depressão do seu filho. 

Causas da depressão clínica

As causas da depressão não são completamente compreendidas, mas acredita-se que existam vários fatores-chave, incluindo genética e ambiente, que tornam uma pessoa mais propensa a ficar deprimida.

Pesquisadores têm se interessado particularmente em investigar se a depressão é uma condição hereditária. Uma teoria importante é que certas mudanças genéticas tornam os neurotransmissores (substâncias químicas reguladoras do humor no cérebro) ineficazes ou escassos. 

O outro componente principal são os gatilhos ambientais que podem tornar uma pessoa geneticamente predisposta à depressão mais propensa a desenvolvê-la. Certos fatores que tornam mais provável que uma pessoa experimente depressão clínica incluem:

• Histórico familiar de depressão (especialmente de um dos pais ou irmão)
• Passar por um evento traumático ou uma grande mudança de vida (como perda de emprego, morte ou doença grave do cônjuge, divórcio)
• Problemas financeiros (como dívidas e preocupações com o pagamento de grandes despesas)
• Estar muito doente ou ferido (como por câncer ou acidente de carro), precisar fazer cirurgia ou tratamento médico, ou ter que lidar com uma condição de saúde crônica e/ou progressiva (como esclerose múltipla)
• Cuidar de um ente querido (cônjuge, filho, pai) que tenha uma doença grave, lesão ou deficiência
• Tomar certos medicamentos que podem causar sintomas associados à depressão (incluindo medicamentos usados ​​para tratar a depressão)
• Uso de drogas ilegais e/ou abuso de álcool 

Se você já sofreu de alguma forma de depressão antes, é mais provável que sofra dela novamente ou desenvolva outra forma em resposta a certos fatores estressantes ou mudanças de vida (como ter um filho). 

Diagnóstico de Depressão Clínica

Seu médico pode ser o primeiro profissional de saúde a falar com você sobre depressão. Se você se sente deprimido, seu médico pode querer começar descartando condições médicas, como distúrbios da tireoide, que podem causar sintomas de depressão. Embora seu médico de atenção primária possa diagnosticar depressão clínica, ele pode querer que você seja avaliado por alguém com experiência psicológica.

Se você estiver tomando medicamentos para tratar depressão, seu médico pode encaminhá-lo a um psiquiatra . Esse tipo de médico tem treinamento especial para prescrever e monitorar medicamentos usados ​​para tratar condições de saúde mental. Eles podem garantir que o medicamento que você está tomando para depressão seja o mais adequado para a forma que você tem e que a dose seja a mais segura e eficaz para você.

Condições Co-Ocorrentes

Além das condições médicas físicas que podem causar sintomas de depressão ou aumentar a probabilidade de alguém ficar deprimido, também há várias outras condições de saúde mental com as quais pessoas com depressão podem ser diagnosticadas.

Quando uma pessoa com depressão também tem outra condição de saúde mental, isso é chamado de condição “coocorrente”. Condições comuns coocorrentes em pessoas com depressão clínica incluem:

• Transtornos de ansiedade
• Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
• Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
• Fobias
• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
• Transtornos do espectro autista
• Transtornos alimentares e dismorfia corporal
• Transtornos por uso de álcool e drogas

Distúrbios do sono, síndrome do intestino irritável (SII), dores de cabeça, dor crônica e fibromialgia são outras condições que podem ocorrer simultaneamente à depressão.

Tratamento para depressão clínica

Existem várias maneiras diferentes de tratar a depressão . Você pode precisar tentar abordagens diferentes ou combinar mais de um método. O que funciona bem para uma pessoa com depressão pode não funcionar para outra. Sua equipe de saúde informará você sobre as opções que são seguras para você. 

Se os seus sintomas forem graves ou se a sua equipe de saúde mental achar que você corre o risco de machucar a si mesmo ou a outra pessoa, talvez seja necessário começar a tratar sua depressão no hospital, em uma unidade de saúde mental para pacientes internados e/ou participar de programas de tratamento ambulatorial.

Tenha em mente que o processo pode levar tempo. Você também pode precisar ajustar a maneira como gerencia seus sintomas de depressão em resposta a mudanças em sua vida.

Medicamento

Um dos tratamentos de primeira linha para depressão clínica é a medicação. Existem vários tipos diferentes de antidepressivos , no entanto, aqueles pertencentes a uma classe chamada inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS) são os mais frequentemente prescritos. 

ISRSs como Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina), Lexapro (escitalopram) e Paxil (paroxetina) são geralmente preferidos por médicos e pacientes porque tendem a ter menos efeitos colaterais e menos incômodos em comparação com classes mais antigas de antidepressivos. Outras classes principais de antidepressivos incluem:

• Inibidores da recaptação de serotonina e norepinefrina ( IRSNs ), como Effexor (venlafaxina), Cymbalta (duloxetina) e Pristiq (desvenlafaxina).
• Inibidores da monoamina oxidase ( IMAOs ), como Marplan (isocarboxazida), Nardil (fenelzina) e Parnate (tranilcipromina). Os IMAOs não são seguros para uso com ISRSs.
• Antidepressivos atípicos como Wellbutrin (bupropiona).
• Antidepressivos tricíclicos como Tofranil (imipramina) e Elavil (amitriptilina). Os tricíclicos são de uma classe mais antiga de medicamentos antidepressivos que não são prescritos com tanta frequência devido aos seus efeitos colaterais.

Seu médico ou psiquiatra pode recomendar que você tome mais de um tipo de antidepressivo ou adicione outro tratamento farmacêutico, como medicamentos ansiolíticos , à sua rotina.

Os antidepressivos podem piorar algumas condições de saúde mental . Por esse motivo, é muito importante trabalhar em conjunto com seu médico e terapeuta para garantir que você tenha o diagnóstico mais preciso e que o tratamento que você escolher seja uma maneira segura e eficaz de controlar seus sintomas.

Antes de começar a tomar antidepressivos, você deve saber que pode levar algum tempo para que o medicamento faça efeito. Seu médico ou psiquiatra provavelmente fará com que você tente tomar o medicamento por um certo período de tempo — geralmente várias semanas ou meses — antes de ajustar a dose ou tentar um medicamento diferente. 

Após começar a tomar um antidepressivo, pode levar várias semanas para você sentir uma diferença nos seus sintomas. Também pode levar semanas para os efeitos colaterais se resolverem.

Se o seu médico quiser que você troque para um medicamento diferente, ele vai instruí-lo a diminuir gradualmente a dose ao longo de várias semanas. A redução gradual dos antidepressivos pode ajudar a prevenir sintomas de abstinência. 

Em alguns casos, seu médico pode começar a dar um novo medicamento enquanto você ainda está reduzindo lentamente a dose do antigo. Se você estiver trocando antidepressivos ou se ajustando a uma nova dose, é muito importante que você mantenha contato com sua equipe de saúde mental. 

O profissional de saúde que prescreve o medicamento discutirá os riscos e benefícios com você. Pode haver algumas circunstâncias em que tomar um medicamento específico para tratar depressão não seria aconselhável ou você pode precisar de uma dose ajustada.

Por exemplo, se você estiver grávida ou amamentando, seu médico falará com você sobre quaisquer riscos associados aos medicamentos que você toma ou está pensando em tomar. Eles ajudarão você a avaliar os riscos e benefícios de cada decisão.

Crianças, adolescentes e jovens adultos com depressão podem ter efeitos colaterais sérios ao tomar certos antidepressivos. Pessoas com menos de 25 anos tomando esses medicamentos podem ter um risco maior de piorar os sintomas, incluindo ideação suicida.

Pesquisas indicaram que o risco de tentativa de suicídio também pode ser consideravelmente aumentado, e é por isso que esses medicamentos recebem um aviso de tarja preta do FDA. 

Psicoterapia

Psicoterapia é outra escolha popular para tratar depressão, tanto sozinha quanto combinada com antidepressivos. A psicoterapia envolve trabalhar com um terapeuta, sozinho ou em grupo, para falar sobre como você se sente, suas experiências e como você vê a si mesmo e ao mundo.

Juntos, vocês podem ser capazes de identificar certas causas subjacentes ou gatilhos que influenciam sua depressão. Uma vez que você esteja ciente deles, você pode começar a trabalhar em estratégias de enfrentamento eficazes. 

Um exemplo é a terapia cognitivo-comportamental , que pesquisas descobriram que pode ser eficaz no tratamento da depressão.  Outros estudos indicam que a combinação de medicamentos e psicoterapia pode ser o tratamento mais eficaz, já que cada método ataca a depressão de uma maneira diferente.

Se você tem depressão, a terapia pode ajudar você a entender melhor a si mesmo e seus sintomas de depressão. Também é um componente essencial do seu sistema de apoio. Se você estiver tomando medicamentos antidepressivos, um psiquiatra pode ajudar monitorando sua dose para garantir que ela continue a funcionar bem e seja segura.

Pode haver barreiras para acessar a terapia, como falta de provedores onde você mora, não ter transporte confiável e custo. Uma opção relativamente nova sobre a qual você pode querer aprender mais é usar uma conexão de internet ou celular para se comunicar com um provedor de saúde mental. Essas opções também podem ser mais atraentes para adolescentes com depressão.

Os terapeutas podem usar e-mail ou mensagens de texto, bate-papo por vídeo ou chamadas de voz para se conectar com pessoas que precisam de ajuda para controlar a depressão. Você também pode baixar aplicativos de saúde mental em seu smartphone ou tablet para ajudá-lo a monitorar seus sintomas ou se comunicar com seu provedor. Existem até mesmo alguns aplicativos que oferecem recursos interativos de autoajuda e jogos para ajudá-lo a praticar novas habilidades de enfrentamento, como atenção plena.

Tratamento Alternativo e Complementar

Você pode escolher explorar terapias complementares ou alternativas para depressão. Uma das mais comuns é um suplemento de ervas chamado erva de São João . 

O FDA não aprovou oficialmente a erva de São João para tratar depressão, mas ela é frequentemente sugerida por profissionais de saúde alternativos. Pesquisas indicaram que a erva de São João pode ser benéfica para algumas pessoas que apresentam sintomas de depressão.  

O suplemento vem em várias dosagens e preparações e pode ser comprado sem receita e na maioria das lojas de alimentos saudáveis. Não há uma dose padrão e você pode querer trabalhar com um profissional enquanto realiza algumas “tentativas e erros” para determinar a dose que parece certa para você. 

Semelhante a como os medicamentos prescritos afetam os níveis de neurotransmissores, a erva de São João pode influenciar os níveis de um neurotransmissor específico chamado serotonina no cérebro. Quando as pessoas têm muito pouca serotonina, elas podem se sentir deprimidas. Aumentar a quantidade de serotonina pode ajudar a melhorar os sintomas. No entanto, ter muita serotonina pode levar a uma condição séria chamada síndrome serotoninérgica . 

Se você estiver tomando um medicamento que carrega um risco de aumentar muito seus níveis de serotonina, seu médico lhe ensinará sobre os sinais da síndrome da serotonina para ficar atento. Eles também vão querer que você tenha certeza de nunca tomar mais de um medicamento, erva ou suplemento que pode aumentar seus níveis de serotonina ao mesmo tempo (incluindo erva de São João). 

Lidando com a depressão clínica

A depressão clínica pode ser incapacitante e pode dificultar o funcionamento normal no trabalho, na escola e em casa. Medicamentos e terapia podem ser componentes valiosos do tratamento da depressão, mas cada pessoa com depressão precisará encontrar suas próprias maneiras de lidar com a condição. 

Se você tem depressão, há uma variedade de caminhos que você pode explorar para ajudar a controlar seus sintomas. Dependendo do seu estilo de vida, saúde física e preferências, você pode trabalhar com sua equipe de saúde mental para desenvolver as estratégias que funcionam melhor e parecem ser uma boa opção para você.

Atividade física

Pesquisas mostram que os sintomas físicos e mentais da depressão podem se beneficiar ao movimentar o corpo. Quando você se exercita, seu corpo libera endorfinas, que podem melhorar seu humor. A atividade física regular também ajuda a manter seus músculos e ossos fortes, melhora a saúde cardiovascular e promove um peso saudável.

Mesmo que você prefira se exercitar sozinho, ir à academia ou levar seu cachorro para passear no parque pode ajudar a diminuir os sentimentos de isolamento que vêm com a depressão. Outras ideias incluem se juntar a um time esportivo comunitário ou fazer uma aula de ginástica, dança ou ioga em grupo.

Hobbies e Criatividade

Um sintoma importante da depressão é perder o interesse em hobbies ou atividades que você costumava gostar. Motivação e foco podem ser desafiados quando você tem depressão. Não é fácil, mas encontrar maneiras de manter sua mente engajada é uma parte importante de aprender a lidar com a depressão.

Você pode achar útil começar com um hobby ou atividade que você já sabe que gosta e tentar dar a si mesmo pequenos marcos para trabalhar. Embora você possa não se sentir preparado para aprender uma habilidade totalmente nova se estiver deprimido, manter sua mente engajada sem colocar muita pressão sobre si mesmo pode ser uma estratégia saudável para lidar com a situação . Também pode ajudá-lo a se reconectar com as partes da sua vida que você pode sentir que “perdeu” para a depressão ou até mesmo encontrar um interesse ou hobby totalmente novo.

Se você gosta de ser criativo, pode descobrir que essas atividades ajudam a lidar com seus sintomas de depressão. Também pode ser uma oportunidade para você expressar como está se sentindo de uma nova maneira. Você pode até mesmo usar sua criatividade como parte de sua terapia. 

As crianças se beneficiam especialmente do uso da expressão criativa para ajudá-las a se comunicar e entender sentimentos de depressão. Outras saídas criativas, como ler e fazer música , podem ser estratégias de enfrentamento, embora possam ser difíceis de manter se você estiver com problemas de foco.

Por exemplo, um dia você pode achar que uma tarde tranquila sozinho em uma galeria de arte ou museu parece factível. Em outro dia, você pode se sentir a fim de ver um filme ou ir a um concerto ou apresentação teatral com um amigo. 

Autocuidado e permanecer conectado

A depressão pode tornar muito difícil cuidar de si mesmo física, emocional, mental e espiritualmente. Se você está lutando com autocuidado, como tomar banho ou limpar sua casa , comprar mantimentos, trabalhar ou outras atividades do dia a dia, você pode se sentir culpado e envergonhado. 

Pode parecer impossível pedir ajuda, mas mesmo fazer pequenas mudanças saudáveis ​​pode tornar o enfrentamento dos sintomas da depressão mais administrável. Ter ajuda para arrumar seu quarto, levar seu lixo para fora, abastecer sua cozinha com refeições fáceis de preparar e garantir que você consiga ir ao seu médico ou às consultas de terapia são apenas algumas ideias. 

Também é importante permanecer conectado aos outros . A depressão pode ser incrivelmente isoladora. Na verdade, você pode sentir que precisa ficar longe de outras pessoas, até mesmo das pessoas que você mais ama. 

Às vezes, especialmente quando você é diagnosticado pela primeira vez, você pode não se sentir pronto para falar com seus entes queridos sobre sua depressão. No começo, pode ser mais fácil explorar como você está se sentindo com outras pessoas que estão passando pelo mesmo processo. 

Comece perguntando ao seu médico ou terapeuta sobre grupos de apoio na sua comunidade local. Se você não tem uma ampla rede de apoio ou não se sente pronto para falar com as pessoas pessoalmente, pode ser útil procurar grupos de apoio para depressão online .

Redes de suporte online podem continuar a ser valiosas para você mesmo depois de você ter se aberto sobre sua depressão com seus entes queridos e ter o apoio de sua equipe de saúde mental. Não importa se você está se conectando principalmente com outras pessoas pessoalmente ou falando com elas online, o mais importante é que você se sinta seguro fazendo isso.

Uma palavra de Verywell

Se você ou um ente querido tem depressão clínica, você pode estar sobrecarregado por todos os diferentes aspectos de viver com doença mental que há para considerar. Embora a experiência de cada um com depressão seja única, há algumas semelhanças quando se trata de sintomas, causas e tratamento.

Você vai querer discutir seus sintomas específicos com sua equipe de saúde mental. Eles vão ajudar você a encontrar o tratamento mais seguro e eficaz para você, que pode incluir medicamentos, terapia ou ambos.

Sua rede de apoio, seja pessoalmente ou online, pode estar lá para você enquanto você aprende a lidar com os sintomas da depressão. Quando você está deprimido, pode ser difícil pedir ajuda aos outros. É importante lembrar que você não precisa abordar todos os diferentes aspectos de viver com depressão ao mesmo tempo — e você não precisa enfrentá-la sozinho.