A depressão é hereditária?

A genética pode indicar um risco de depressão , mas nem sempre determina se uma pessoa desenvolverá esse transtorno de saúde mental muito comum. Não há uma “causa número um” para a depressão, e ainda mais complexa é a relação entre genética, depressão e outros fatores contribuintes conhecidos.

Se lhe dissessem que você tem um “gene da depressão”, você poderia se preocupar em ficar deprimido. No entanto, ter uma predisposição genética para uma condição nem sempre significa que você a terá.  Significa simplesmente que você pode ser mais suscetível a ela do que alguém que não tem a mesma composição genética. 

O papel da genética na depressão

Até onde os pesquisadores sabem, a interação de genes e outros fatores (como ambiente e trauma) determinam se alguém desenvolve depressão.

Alguns estudos indicaram que alguém com um parente de primeiro grau diagnosticado com depressão (um pai, irmão ou filho ) pode ter três vezes mais probabilidade de ser diagnosticado com depressão ao longo da vida, em comparação com a população em geral.

No entanto, é importante observar que, embora estudos tenham sugerido uma ligação clara dentro das famílias, essas descobertas não levam em consideração aqueles que desenvolvem depressão sem histórico familiar.  

Estudos sugeriram que há um componente hereditário na depressão.  Algumas pesquisas também indicaram que  as mulheres podem ser mais suscetíveis  às influências genéticas associadas à depressão do que os homens. 

Compreendendo as variações genéticas

A hereditariedade é uma interação complexa de muitos fatores, não apenas genes individuais. Ao estudar depressão ou outras condições de saúde, os pesquisadores frequentemente procuram por mudanças em genes chamadas variantes. Essas mudanças são classificadas de acordo com o efeito (se houver) que têm no gene.

A cor dos olhos é um exemplo de como as variantes afetam os genes. Mudanças em certos genes que afetam a produção de melanina, assim como vários outros genes, determinam a cor dos seus olhos. Você herda uma combinação de genes, cada um com suas próprias variantes únicas, de seus pais.

A hereditariedade é um processo complexo, mesmo para uma característica aparentemente simples como a cor dos olhos. Para condições como depressão, a pesquisa ainda não determinou todas as implicações das variações genéticas.

Desmistificando o “Gene da Depressão”

Ter uma variante genética pode tornar mais provável — mas não definitivo — que você desenvolva uma condição associada a essa variante. 

Se um gene associado a uma condição específica for alterado, pode ser mais (ou menos) provável que contribua para o desenvolvimento dessa condição. Uma variante genética benigna tem menos probabilidade de influenciar a condição do que uma variante patogênica.

Em alguns casos, os pesquisadores identificam uma variante genética, mas não sabem qual (se houver) efeito ela tem. Essas variantes são chamadas de “significado desconhecido”.

Vários grandes estudos de todo o genoma propuseram potenciais conexões genéticas com o transtorno depressivo maior. Em 2017, os pesquisadores identificaram duas novas variantes genéticas associadas à depressão .  

Um estudo de 2018 publicado na revista  Nature Genetics  identificou diversas variantes genéticas que pareciam estar associadas a sintomas de depressão e, em alguns casos, a diferenças físicas no cérebro.   

Cientistas acreditam que é mais provável que todos os diferentes genes e variantes genéticas façam uma pequena contribuição para o risco geral de uma pessoa. Pesquisas indicaram que os genes podem ser transmitidos de diferentes maneiras (modos de herança), o que é outro fator que pode afetar a predisposição genética de alguém para a depressão. 

A genética pode afetar o tratamento de saúde mental?

A depressão pode ser tratada com medicamentos ,  psicoterapia e outras intervenções como terapia cognitivo-comportamental (TCC) . Algumas pessoas podem receber uma combinação de tratamentos.

Seus genes podem influenciar o quão bem um tratamento específico funciona para você. Por exemplo, pesquisas indicaram que certos genes podem afetar o quão bem seu corpo absorve, usa e excreta álcool e drogas, incluindo medicamentos antidepressivos. 

Sabe-se que vários genes influenciam o metabolismo dos medicamentos, mas os resultados desses estudos são principalmente de interesse de médicos e pesquisadores. 

Além disso, médicos e cientistas não sabem completamente o quão útil essas informações podem ser para os consumidores. Converse com seu médico antes de usar suas informações de saúde genômica para tomar decisões sobre seus cuidados de saúde, incluindo seu tratamento para depressão.

Deixando os fatores genéticos de lado, se você foi diagnosticado com depressão e está tentando decidir sobre um tratamento , tenha em mente que o processo pode levar tempo. Você pode precisar tentar mais de um tipo de terapia antes de encontrar o ajuste certo. Você pode até precisar ajustar ou mudar seu plano de tratamento ao longo do tempo.  

Antes de começar a tomar um medicamento para depressão , informe seu médico sobre quaisquer medicamentos, vitaminas ou remédios de ervas que você já toma. Esses produtos podem interagir com antidepressivos e afetar o quão bem eles funcionam ou até mesmo causar efeitos colaterais sérios.   

Ao tentar diferentes abordagens, mantenha contato com seu médico e sua equipe de saúde mental. Certifique-se de informá-los se você sentir quaisquer efeitos colaterais.  

A hereditariedade da depressão afeta as crianças?

Pessoas com depressão podem estar preocupadas em passar a condição para seus filhos. Embora possa haver um componente hereditário para a depressão, a genética não é o único determinante. Outros fatores contribuem para o risco, enquanto alguns podem ser protetores .  

Uma criança que tem um dos pais com depressão pode ter uma predisposição genética, mas não necessariamente ficará deprimida. Outros fatores, incluindo fatores ambientais ou “gatilhos”, também estão envolvidos.   

Por outro lado, uma criança que não tem um membro da família com depressão e não é geneticamente predisposta à condição pode ficar deprimida se for exposta a um evento desencadeador, como sofrer um trauma . 

Causas não genéticas da depressão 

A genética é uma das várias causas potenciais da depressão . Conhecer as possíveis causas pode ajudar você a entender melhor a depressão, mas lembre-se de que a depressão também pode se desenvolver na ausência de uma causa clara e ser difícil de identificar. Outros fatores conhecidos que contribuem para todas as formas de depressão e outras condições de saúde mental incluem:

• Química cerebral:  Pessoas com depressão às vezes têm níveis mais baixos de neurotransmissores (substâncias químicas cerebrais que afetam o humor e o bem-estar). Os neurotransmissores que eles têm podem ser ineficientes ou funcionar mal.  
• Alterações na estrutura cerebral:  Os cérebros de pessoas com depressão podem ser física e estruturalmente diferentes dos cérebros de pessoas que não estão deprimidas.   
• Hormônios:  Condições como gravidez, distúrbios da tireoide e menopausa podem afetar os níveis hormonais. Níveis baixos ou altos de hormônios podem desencadear sintomas de depressão, particularmente em alguém que é geneticamente suscetível.  
• Estresse extremo:  depressão situacional , ou transtorno de adaptação com humor deprimido, pode se desenvolver em alguém que está em uma situação altamente estressante ou passa por um trauma.   

Resumo

Ter uma predisposição genética para a depressão pode exacerbar esses fatores e pode influenciar quando alguém fica deprimido, bem como quanto tempo os sintomas podem durar. No entanto, é importante lembrar que a depressão pode se desenvolver em qualquer pessoa — mesmo alguém que não seja geneticamente predisposto e não seja suscetível a fatores de risco conhecidos.  

Identificar os sinais de depressão e ser capaz de reconhecê-los em você e nos outros é crucial para garantir que a condição não fique sem tratamento.