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Índice
O que é serotonina?
A serotonina é um neurotransmissor monoamina natural que carrega sinais entre células nervosas por todo o corpo. Ela desempenha um papel importante em várias funções cerebrais e corporais, incluindo estabilização do humor, cognição, aprendizado, memória e sono.
A serotonina (também conhecida como 5-hidroxitriptamina ou 5-HT) também é considerada um hormônio. Mais comumente, as pessoas estão cientes do papel da serotonina no sistema nervoso central (SNC). No cérebro, a serotonina ajuda na regulação do humor e na memória , mas também tem funções essenciais em outras áreas do corpo.
A maior parte da serotonina no seu corpo é encontrada no seu intestino , não no seu cérebro. Os intestinos produzem quase todo o suprimento de serotonina do corpo, e a serotonina é necessária para promover uma digestão saudável.
Em outras partes do corpo, a serotonina ajuda no sono, na função sexual, na saúde óssea e na coagulação do sangue. Aqui está uma análise mais detalhada das muitas funções da serotonina, o que acontece se você tiver muito pouco (ou muito) e algumas maneiras de equilibrar seus níveis para uma saúde ideal.
O que exatamente a serotonina faz?
Sabe-se que a serotonina está envolvida em muitas funções corporais, desde a regulação do humor até a digestão dos alimentos.
Humor
Os efeitos da serotonina no cérebro podem ser considerados seu papel principal no corpo. Como ajuda a regular o humor, a serotonina é frequentemente chamada de substância química natural do corpo que “faz sentir bem” porque nos faz sentir felizes e calmos em níveis normais. A influência da serotonina no humor a torna uma das várias substâncias químicas cerebrais que são integrais à sua sensação geral de bem-estar .
O efeito da serotonina no humor também é o motivo pelo qual ela é frequentemente alvo de medicamentos usados para tratar depressão, ansiedade e outros transtornos de humor. Por exemplo, aumentar os níveis de serotonina é o objetivo da classe de antidepressivos conhecidos como inibidores seletivos de recaptação de serotonina (ISRS).
Digestão
A serotonina contribui para a função intestinal normal e reduz seu apetite enquanto você come para ajudar você a saber quando está satisfeito. Ela também desempenha um papel protetor no intestino.
Por exemplo, se você come algo irritante ou tóxico, seu intestino responde produzindo mais serotonina. A dose extra move o alimento indesejado, expelindo-o do seu corpo mais rapidamente.
A resposta também é por que níveis elevados de serotonina podem causar náuseas e por que medicamentos que têm como alvo receptores específicos de serotonina podem ser usados para aliviar náuseas e vômitos.
Dormir
A natureza exata do papel da serotonina no sono ainda está sendo estudada, mas acredita-se que ela influencia quando, quanto e quão bem você dorme. A serotonina não regula essas tarefas sozinha; outros neurotransmissores como a dopamina também desempenham um papel fundamental.
Um hormônio chamado melatonina também é essencial para o funcionamento adequado do ciclo do sono. Seu corpo precisa de serotonina para produzir melatonina, então não ter serotonina suficiente (ou ter muita) pode afetar o padrão e a qualidade do seu sono.
A relação serotonina-melatonina também pode contribuir para distúrbios do sono , como insônia, que são comuns em pessoas com depressão.
Seu cérebro tem áreas específicas que controlam quando você adormece, regulam seus padrões de sono e o acordam. As partes do seu cérebro que são responsáveis por regular o sono também têm receptores de serotonina.
No caso da serotonina vs. dopamina, por exemplo, a serotonina pode ajudar você a adormecer ou impedi-lo de dormir, dependendo de onde ela é liberada no cérebro. A dopamina manterá você acordado.
Coagulação sanguínea
Quando você tem qualquer tipo de dano tecidual, como um corte, as células plaquetárias no seu sangue liberam serotonina para ajudar a curar a ferida. Níveis aumentados de serotonina fazem com que as pequenas artérias (conhecidas como arteríolas) do sistema circulatório se estreitem. À medida que ficam menores, o fluxo sanguíneo diminui.
Esse estreitamento (conhecido como vasoconstrição) e o fluxo sanguíneo lento são dois elementos importantes da coagulação sanguínea — uma etapa crucial no processo de cicatrização de feridas.
Densidade óssea
Estudos mostraram que os níveis de serotonina podem influenciar a densidade óssea (a força dos seus ossos). Pesquisas sugerem que altos níveis circulantes de serotonina no intestino podem estar associados a menor densidade óssea e condições como osteoporose.
Pesquisas sugerem que medicamentos ISRS estão associados à diminuição da densidade mineral óssea. Baixa densidade óssea coloca você em maior risco de fraturas.
Se você está preocupado sobre como tomar um antidepressivo pode afetar sua densidade óssea, não pare de tomar seu medicamento. Comece falando com seu médico sobre outros fatores de risco, como ter histórico familiar de osteoporose ou tabagismo.
Função sexual
Além de alterar o humor, a serotonina também pode influenciar a frequência e a intensidade dos sentimentos sexuais.
Certos antidepressivos que aumentam os níveis de serotonina podem ter um efeito na libido , uma vez que níveis elevados de serotonina têm sido associados a uma diminuição do desejo sexual.
A influência da serotonina na libido também está de certa forma relacionada à sua relação com a dopamina. Por exemplo, um estudo de 2017 com mulheres com transtorno do desejo sexual hipoativo (HSDD) descobriu que os sintomas da condição estavam associados ao aumento da atividade da serotonina e à redução da atividade da dopamina.
Causas da baixa serotonina
Depressão e outros transtornos de humor que estão ligados à serotonina são multifatoriais, o que significa que há mais de uma razão pela qual eles ocorrem. Ter baixos níveis de serotonina não é, por si só, o suficiente para causar depressão . Níveis baixos podem, no entanto, contribuir para problemas de humor, sono e digestivos, além de outros problemas.
Não há uma causa única para os baixos níveis de serotonina, mas isso geralmente ocorre por um de dois motivos: não ter serotonina suficiente ou uso ineficiente da serotonina que você tem. No primeiro cenário, você tem baixos níveis de serotonina porque seu corpo não está produzindo o suficiente para manter os níveis normais.
Seu corpo pode não ser capaz de produzir serotonina suficiente devido a outros fatores, como deficiências nutricionais e vitamínicas.
Por exemplo, níveis baixos de vitamina B6 e vitamina D foram ambos associados a níveis reduzidos de serotonina. O triptofano, um aminoácido essencial envolvido na produção de serotonina, só pode ser obtido por meio da dieta.
A outra razão pela qual você pode ter uma deficiência de serotonina é que, enquanto seu corpo está produzindo serotonina, ele não a está usando de forma eficaz. Isso pode acontecer se você não tiver receptores de serotonina suficientes em seu cérebro, ou se os que você tem não funcionam bem (por exemplo, eles absorvem e quebram a serotonina muito rapidamente).
Sinais de baixa serotonina
Como você sabe se seus níveis de serotonina podem estar baixos? Os sinais de uma potencial deficiência de serotonina incluem:
- Padrões de sono interrompidos
- Perda de apetite
- Mudanças de humor
- Problemas de memória e aprendizagem
Estudos também sugerem que os níveis de serotonina podem diminuir com a idade, potencialmente devido a um declínio na função dos receptores e transportadores de serotonina.
Como aumentar a serotonina
Muito bem / Madelyn Goodnight
Sabe-se que a depressão está associada a desequilíbrios químicos no cérebro. Embora o papel da serotonina na depressão seja mais complexo do que um desequilíbrio, acredita-se que ela desempenhe um papel fundamental.
Aumentar a quantidade de serotonina no cérebro parece melhorar a comunicação entre as células cerebrais, o que por sua vez melhora o humor e reduz os sintomas de depressão . É por isso que medicamentos antidepressivos prescritos são usados para tratar depressão clínica e outros transtornos de humor.
Também há maneiras naturais de aumentar os níveis de serotonina. Tudo, desde a comida que você come até a quantidade de luz solar que você recebe, pode afetar a quantidade de serotonina que seu corpo tem, bem como a eficiência com que ele pode usá-la — ambos podem ajudar a corrigir uma deficiência de serotonina.
Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS)
Os ISRSs são os antidepressivos mais comumente prescritos no mundo todo. Esses medicamentos são usados para reduzir os sintomas de depressão moderada a grave, aumentando a quantidade de serotonina no cérebro.
Quando as células cerebrais enviam sinais umas às outras, elas liberam neurotransmissores, incluindo serotonina. Antes que possam enviar o próximo sinal, as células devem reabsorver e reciclar os neurotransmissores que liberaram. Esse processo é chamado de recaptação .
Os ISRSs disponibilizam mais serotonina no cérebro ao bloquear o processo de recaptação da serotonina.
Exemplos de ISRSs comumente prescritos para tratar depressão e outros transtornos de humor incluem:
- Celexa (citalopram)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Paxil (paroxetina)
- Prozac (fluoxetina)
- Zoloft (sertralina)
Medicamentos como Viibryd (vilazodona) não são apenas um ISRS, mas também um agonista parcial de 5HT-1a. Os medicamentos desta classe não são classificados apenas como ISRS, mas sim como antidepressivos serotoninérgicos. Trintellix (vortioxetina) é um medicamento semelhante.
Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSNs)
Outro grupo de medicamentos à base de serotonina para tratar a depressão é conhecido como inibidores de recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSNs). Esses medicamentos funcionam de forma semelhante aos ISRSs, pois bloqueiam a recaptação de serotonina, mas também funcionam na norepinefrina , outro neurotransmissor que afeta o humor.
Os medicamentos que atuam tanto na serotonina quanto na norepinefrina são às vezes chamados de “antidepressivos de ação dupla”.
Os SNRIs mais populares incluem:
Tricíclicos (TCAs) e inibidores da monoamina oxidase (IMAO)
Duas classes mais antigas de antidepressivos também afetam os níveis de serotonina: antidepressivos tricíclicos (TCAs) e inibidores da monoamina oxidase (IMAO).
Os TCAs parecem bloquear a reabsorção de serotonina e norepinefrina, o que aumenta efetivamente as quantidades disponíveis no cérebro.
Exemplos de TCAs incluem:
- Anafranil (clomipramina)
- Asendin (amoxapina)
- Elavil (amitriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Pamelor ( nortriptilina )
- Sinequan (doxepina)
- Surmontil (trimipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
Os IMAOs bloqueiam os efeitos da enzima monoamina oxidase, que decompõe a serotonina, a epinefrina e a dopamina. Impedir que esses neurotransmissores sejam decompostos aumenta efetivamente as quantidades disponíveis no cérebro.
Exemplos de IMAO incluem:
- Emsam (selegilina)
- Marplan (isocarboxazida)
- Nardil (fenelzina)
- Parnato (tranilcipromina)
Os ATCs e os IMAOs não são prescritos com tanta frequência quanto outros antidepressivos porque tendem a ter mais efeitos colaterais do que os ISRSs e os IRSNs.
Comida
Muitos alimentos contêm serotonina naturalmente, mas seu corpo também precisa de outros nutrientes, como triptofano, vitamina B6, vitamina D e ácidos graxos ômega-3, para produzir serotonina.
Alimentos que são boas fontes desses nutrientes essenciais incluem:
- Bananas
- Feijões (como grão-de-bico, feijão-carioca, feijão-fradinho e feijão-preto)
- Ovos
- Folhas verdes (como espinafre e couve)
- Nozes e sementes (como nozes e linhaça)
- Peixes oleosos e gordurosos (como salmão, atum e cavala)
- Alimentos probióticos/fermentados (como kefir, iogurte e tofu)
- Peru
Comer uma dieta rica em fibras, rica em frutas e vegetais, ajudará a manter as bactérias intestinais saudáveis. Ter um bom equilíbrio de bactérias amigáveis nos intestinos tem sido associado a níveis adequados de serotonina (já que os intestinos produzem cerca de 95% do suprimento do seu corpo).
Exercício
Foi comprovado que a atividade física regular (especialmente exercícios aeróbicos) aumenta os níveis de serotonina. No entanto, os benefícios do exercício regular vão além do seu cérebro.
Os exercícios podem ajudar as pessoas a controlar a depressão e outros transtornos de humor, promovendo também a saúde cardiovascular, melhorando a força e a resistência e ajudando a manter um peso saudável.
O Departamento de Saúde e Serviços Humanos recomenda que os adultos façam pelo menos 150 minutos de exercícios cardiovasculares de intensidade moderada por semana, além de treinamento de força dois dias por semana.
Converse com seu médico antes de começar uma rotina de exercícios. Certifique-se de escolher atividades que você goste, pois você estará mais apto a mantê-las, e a consistência é a chave para obter todos os benefícios.
Exposição à luz
Seus níveis de serotonina podem ficar baixos se você não sair ao sol regularmente. Não se expor o suficiente à luz solar é uma teoria por trás do motivo pelo qual as pessoas sofrem de depressão durante os dias curtos e escuros do outono e inverno (um transtorno de humor chamado transtorno afetivo sazonal ).
Tente passar de 10 a 15 minutos ao ar livre, no sol, todos os dias. A luz solar também aumenta seus níveis de vitamina D, que é necessária para a produção de serotonina.
Se você mora em um lugar com pouca ou nenhuma luz solar, você também pode usar terapia de luz para garantir que está recebendo sua dose diária de sol.
Massagem
Foi descoberto que a massoterapia promove a liberação de serotonina e diminui o hormônio do estresse cortisol , tornando-a uma adição não farmacêutica atraente aos planos de tratamento de depressão e ansiedade. Você nem precisa de uma massagem profissional para colher os benefícios.
Um estudo frequentemente citado sobre mulheres grávidas com depressão, publicado no International Journal of Neuroscience em 2004, concluiu que a massagem pode ser benéfica mesmo quando feita por alguém que não seja um massagista treinado.
Depois que os participantes do estudo receberam duas sessões de massagem de 20 minutos de seus parceiros, seus níveis de serotonina aumentaram em 28% e seus níveis de dopamina em 31%.
Suplementos
Antes de tomar qualquer suplemento, mesmo aqueles de venda livre, converse com seu médico (pois alguns deles podem interagir com outros medicamentos e/ou podem não ser indicados devido ao histórico médico de cada pessoa).
Embora você possa melhorar sua nutrição geral por meio da dieta, certos suplementos também podem ser úteis. suplementos alimentares populares que você pode considerar incluem:
- 5-HTP
- Probióticos
- Triptofano puro
- SAMe (S-adenosil-L-metionina)
- Erva de São João
O que acontece quando a serotonina está alta?
Certos medicamentos e suplementos podem aumentar muito os níveis de serotonina, o que pode levar à síndrome da serotonina .
A síndrome da serotonina é uma condição resultante de níveis elevados de serotonina. Ela geralmente ocorre quando alguém toma um novo medicamento que afeta a serotonina ou se a dosagem de um medicamento atual é aumentada.
Os sintomas da síndrome da serotonina variam de desagradáveis a fatais e podem incluir oscilações repentinas na pressão arterial, convulsões e perda de consciência. Serotonina em excesso também pode causar aumento de ansiedade ou nervosismo. Sempre pergunte ao seu médico antes de tomar qualquer medicamento ou suplemento para aumentar a serotonina baixa .
Casos sérios de síndrome serotoninérgica podem ser fatais se não forem tratados. Se você ou um ente querido estiver apresentando sintomas de síndrome serotoninérgica, ligue para o 911 ou vá ao pronto-socorro mais próximo.
Resumo
Quando seu corpo não tem serotonina suficiente, ou se ele não está usando a serotonina que você tem efetivamente, você pode estar mais propenso a sintomas de depressão e outros transtornos de humor. E enquanto baixos níveis de serotonina podem causar problemas, ter muita serotonina também pode ser um problema.
Se você estiver preocupado com os sintomas que está sentindo, converse com seu médico. Se seus níveis de serotonina são os culpados, você não está sozinho e há muitas opções de tratamento disponíveis, incluindo medicamentos e mudanças de estilo de vida.