O estigma em torno do uso de fórmulas e da amamentação causa estresse durante a escassez de fórmulas

Observação: usamos o termo “amamentação” neste artigo, mas é importante ressaltar que os termos “amamentação no peito” e “alimentação com leite humano” também são aplicáveis ​​e geralmente preferidos por pais trans e não binários.

O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) continua trabalhando para resolver a escassez de fórmulas infantis que afeta o país desde fevereiro , mas isso pode trazer pouco alívio para os pais com bebês para alimentar.

Em meio às conversas sobre a escassez, muitas pessoas sem instrução estão se perguntando por que mais pessoas não amamentam (também conhecido como amamentação no peito) — por que tanta fórmula é necessária, em primeiro lugar?

Embora isso possa parecer uma pergunta justa à primeira vista, ela ignora a complexidade inerente à alimentação de um bebê e o histórico de estigma da amamentação que envergonha os pais há centenas de anos.

Geralmente, espera-se que mães que desejam amamentar e pais que desejam amamentar no peito o façam em segredo — já que os seios ainda são sexualizados e culturalmente tabu — e os pais que optam por usar fórmula por vários motivos são criticados por não seguirem o caminho “natural”.

Pode parecer uma batalha impossível, e a atual escassez de fórmulas está destacando essa luta ainda mais.

Se você não estiver lidando pessoalmente com a atual escassez de fórmulas infantis para alimentar seu filho, pode ser útil considerar a saúde mental desses pais na maneira como você se envolve interpessoalmente em relação a essa questão.

A saúde mental pode ser afetada

A psicóloga licenciada, especializada em suporte perinatal, pediátrico e de infertilidade, Danielle D. Jenkins, PsyD , diz: “A escassez de fórmulas está contribuindo para piorar a saúde mental dos pais de várias maneiras”.

Jenkins explica: “É natural e normal que os pais sejam vigilantes para garantir que seus bebês sejam alimentados. Então, quando algo acontece para impactar a capacidade de alguém de alimentar seu filho, a ansiedade aumenta.”

Jenkins destaca: “Isso pode reacender ou piorar sentimentos de culpa e incerteza sobre tudo o que aconteceu com a família usando fórmula em primeiro lugar. Mesmo em casos em que começaram a usar fórmula após um árduo processo de tomada de decisão ou uma luta exaustiva para amamentar, a culpa está presente.”

Pode levar tempo para trabalhar esses sentimentos, então Jenkins observa como a escassez pode trazer essas dúvidas de volta. “Para aqueles que chegaram ao uso de fórmula por meio de uma batalha emocional e muita culpa e frustração, os comentários de julgamento são como um soco no estômago”, diz ela.

Jenkins explica: “Esses comentários críticos vindos de estranhos, familiares, amigos e até mesmo celebridades que não ajudam fazem com que os pais sintam que não importa o que eles escolham, não importa o que eles façam, pode estar errado.”

Infelizmente, isso pode fazer com que os pais se sintam impotentes para cuidar dos filhos, como Jenkins observa, isso pode contribuir para a depressão e a ansiedade . Ela ressalta o quão problemático é responder à escassez de fórmulas com suposições de que a amamentação é gratuita.

Jenkins destaca: “Esses comentários são dolorosos para todos os novos pais porque desconsideram os sacrifícios físicos, mentais e financeiros que envolvem [isso]. Também desconsideram as circunstâncias difíceis que podem cercar a alimentação com fórmula para algumas famílias, como problemas médicos, famílias com dois pais, adoção, acolhimento familiar, baixa produção de leite, [etc.]”

Além disso, esses comentários mostram uma falta de confiança de que os pais, especialmente os de gêneros marginalizados, podem fazer as melhores escolhas para si mesmos e para seus bebês, de acordo com Jenkins. 

Após concluir sua tese de doutorado sobre previsão e prevenção da depressão pós-parto , Jenkins vem pensando criticamente sobre essas questões que afetam a saúde mental após o parto há décadas.

Em termos de pesquisa, Jenkins explica: “Há dois fatores que se destacam quando se trata de transtornos de humor e ansiedade perinatais: ansiedade preexistente e percepção de falta de apoio”.

Quando a ansiedade não é controlada e os novos pais se sentem sem apoio, Jenkins observa que a saúde mental é afetada. “Os comentários negativos sobre aqueles que alimentam seus bebês com fórmula estão contribuindo para uma cultura carente de apoio aos pais, especialmente às mães”, diz ela.

Jenkins explica: “Isso cria um ambiente onde a ansiedade, a depressão e o estresse se reproduzem e os pais sentem tensão, isolamento e sobrecarga. Os pais geralmente relutam em pedir ajuda a alguém, especialmente em questões polêmicas. Não tem problema pedir ajuda.”

Jenkins continua, “Ligue para o escritório local do WIC mesmo que você não se qualifique. Ligue para seu pediatra e pergunte se eles têm amostras. Junte-se a grupos de pais nas redes sociais. Pergunte a seus amigos e vizinhos. Por favor, consulte um pediatra se você for tentar meios alternativos de alimentação.”

Dada a escassez de fórmulas, alguns pais estão diluindo a fórmula em desespero, de acordo com Jenkins. “Isso é perigoso e até mesmo fatal, especialmente para bebês com menos de seis meses de idade”, ela diz.

Jenkins observa que a cultura atual não apoia a amamentação, pois as licenças parentais são insuficientes para atender às necessidades das famílias; no entanto, os pais muitas vezes são envergonhados por suas decisões, apesar dos problemas estruturais que limitam seu controle.

A realidade é que “alimentado é melhor”, de acordo com Jenkins. “Devemos empoderar as famílias para fazerem a escolha que funciona melhor para elas. Devemos confiar nelas para fazer a melhor escolha para sua situação e apoiá-las em qualquer escolha que façam (ou tenham que fazer)”, diz ela. 

Lidando com feedback negativo de outras pessoas

A psicóloga clínica licenciada, especializada em desafios de novos pais, transtornos de humor e ansiedade perinatais e problemas de infertilidade, Emily Guarnotta, PsyD , diz: “A maioria [dos novos pais] não está preparada para os desafios que podem surgir, como dificuldade de pega e baixa produção de leite”.

Guarnotta explica: “Enfrentar esses desafios e incorporar fórmula ou fazer uma combinação pode ser difícil. A atual escassez de fórmula pode adicionar estresse a uma experiência já estressante.”

Os pais podem enfrentar ansiedade sobre atender às necessidades do bebê, de acordo com Guarnotta. “Novos pais podem apoiar sua saúde mental reconhecendo que esta é uma situação muito estressante e uma crise nacional”, diz ela.

Guarnotta destaca: “Lembre-se de que você não está sozinho. Contar com o apoio de outras pessoas pode ser útil. A família e os amigos podem apoiar uns aos outros, ficando de olho na fórmula enquanto fazem compras e ajudando a reduzir o fardo dos novos pais.”

É importante lembrar que os comentários críticos de outra pessoa podem refletir sua própria falta de conhecimento, de acordo com Guarnotta. “Você não está fazendo nada errado, mesmo que outras pessoas façam comentários com a intenção de fazer você se sentir assim”, ela diz.

Guarnotta explica: “Estar preparado com uma declaração simples quando confrontado com comentários negativos pode ser útil. Se você não tiver certeza do que dizer, pergunte a outros pais como eles responderam a feedbacks semelhantes.”

No mínimo, Guarnotta recomenda uma declaração simples como “Você tem direito à sua opinião, mas eu escolhi fazer as coisas de forma diferente” para interromper uma conversa improdutiva. “Gostaria que as pessoas entendessem que esta crise nacional coloca os pais em uma situação impossível”, diz ela.

Guarnotta destaca: “Os pais já estão sobrecarregados tentando cuidar dos filhos e atender às suas necessidades, e não ter acesso à nutrição para os filhos é extremamente estressante . Todos nós deveríamos perguntar aos pais como podemos apoiá-los durante esse momento tão difícil.” 

Cada pai está tentando fazer o melhor que pode, de acordo com Guarnotta. “Seja uma família que escolha amamentar ou alimentar com fórmula, é mais do que provável que muita reflexão tenha sido colocada na decisão e devemos respeitar as escolhas de cada família”, diz ela.