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E se você pudesse simplesmente tomar uma pílula que o tornaria instantaneamente mais inteligente? Uma que aumentaria suas capacidades cognitivas, incluindo atenção , memória, foco, motivação e outras funções executivas superiores?
Se você já viu o filme Limitless, tem uma ideia de como isso seria — embora seja a versão exagerada de Hollywood. O filme pode ser fictício, mas a realidade pode não estar muito atrás.
Índice
O que são nootrópicos?
O conceito de neuroenhancement e o uso de substâncias para melhorar o funcionamento cognitivo em indivíduos saudáveis certamente não é novo.
Na verdade, um dos primeiros medicamentos de aprimoramento cognitivo, o Piracetam, foi desenvolvido há mais de cinquenta anos pelo psicólogo e químico CC Giurgea. Embora não soubesse o mecanismo exato, Giurgea acreditava que o medicamento aumentava o poder do cérebro e assim começou sua exploração em “pílulas inteligentes”, ou nootrópicos, um termo que ele cunhou a partir do grego nous , que significa “mente”, e trepein , que significa “dobrar”.
Abaixo está uma breve visão geral de alguns dos nootrópicos mais frequentemente usados , incluindo agentes promotores de vigília, como modafinil, e vários na classe de medicamentos racetam agrupados por causa de sua estrutura química compartilhada. Observe que essas não são descrições abrangentes. Elas podem ser encontradas em fontes citadas.
Os nootrópicos são usados sozinhos ou em combinação com outros nootrópicos. Isso é conhecido como empilhamento. Esses compostos, que podem ser naturais ou sintéticos, são mais amplamente pesquisados do que aqueles usados sozinhos.
Não estão incluídos na lista abaixo os psicoestimulantes prescritos, como Adderall e Ritalina . O uso ilícito e não médico dessas drogas com o propósito de melhorar a cognição em indivíduos saudáveis tem um alto custo, incluindo dependência e outros efeitos adversos.
Embora esses medicamentos sejam prescritos para pessoas com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade ( TDAH ) para ajudar com foco, atenção e outras funções cognitivas, eles demonstraram de fato prejudicar essas mesmas funções quando usados para fins não médicos. Mais alarmante, quando tomados em altas doses, eles têm o potencial de induzir psicose.
A maioria dos nootrópicos não é aprovada para uso como medicamento médico ou suplemento alimentar nos EUA. Isso, somado à escassez de pesquisas clínicas e à falta de regulamentação, sugere que consultar um médico antes de tomar um medicamento de aprimoramento cognitivo ou “droga inteligente” seria, bem, a coisa mais inteligente a fazer.
Piracetam
Richard Newstead / Getty Images
A chamada “pílula inteligente original”, Piracetam, demonstrou em estudos melhorar significativamente a memória cognitiva e de trabalho em todos os níveis.
Desenvolvido em 1964, é um dos nootrópicos mais pesquisados na classe de suplementos racetam. Piracetam não é aprovado para uso como medicamento médico ou suplemento dietético nos EUA
Aniracetama
Um derivado sintético do Piracetam, acredita-se que o aniracetam seja o segundo nootrópico mais amplamente utilizado na família Racetam, popular por seus efeitos estimulantes porque entra na corrente sanguínea rapidamente. Inicialmente desenvolvido para memória e aprendizado, muitos relatos anedóticos também afirmam que ele aumenta a criatividade. Existem outros relatos anedóticos de que o tratamento é eficaz para crianças com síndrome de Down. No entanto, estudos clínicos mostram que a terapia com Piracetam não melhora o funcionamento cognitivo em crianças com síndrome de Down.
Oxiracetam
Popular entre programadores de computador, oxiracetam, outro racetam, demonstrou ser eficaz na recuperação de traumas neurológicos e na melhora da memória de longo prazo. Acredita-se que seja eficaz na melhora da capacidade de atenção, memória, capacidade de aprendizado, foco, percepção sensorial e pensamento lógico. Ele também atua como estimulante, aumentando a energia mental, o estado de alerta e a motivação.
Modafinil
Modafinil, vendido sob o nome Provigil, é um estimulante que alguns apelidaram de “pílula do gênio”. Originalmente desenvolvido como um tratamento para narcolepsia e outros distúrbios do sono, os médicos agora o prescrevem “off-label” para violoncelistas, juízes, pilotos de avião e cientistas para melhorar a atenção, a memória e o aprendizado.
De acordo com a Scientific American , “os esforços científicos ao longo do último século [para aumentar a inteligência] revelaram alguns produtos químicos promissores, mas apenas o modafinil passou por testes rigorosos de aprimoramento cognitivo”. Um estimulante, é uma substância controlada com disponibilidade limitada nos EUA
Ginsenoside Rg1
Ginsenoside Rg1, uma molécula encontrada no gênero de planta panax (ginseng), está sendo cada vez mais pesquisada como um efeito nootrópico. Seus benefícios cognitivos incluem aumento da capacidade de aprendizagem e aquisição de memória, e aceleração do desenvolvimento neural. Ele tem como alvo principalmente os receptores NMDA e a óxido nítrico sintase, que desempenham papéis importantes na inteligência pessoal e emocional.
Limitações da pesquisa de nootrópicos
A busca para encontrar medicamentos mais eficazes para aumentar a capacidade mental e a capacidade de inteligência sem toxicidade nem efeitos colaterais graves continua. Mas há limitações. Embora os ingredientes possam ser conhecidos separadamente por terem efeitos de aprimoramento cognitivo, ensaios clínicos randomizados dos efeitos combinados de compostos de aprimoramento cognitivo são escassos.
Também é importante notar que certos indivíduos com histórico de transtornos mentais ou de uso de substâncias podem ser particularmente vulneráveis aos efeitos adversos dos nootrópicos. Mais uma razão para consultar um profissional médico antes de usar.
A neuroplasticidade, ou a capacidade do cérebro de mudar e se reorganizar em resposta a fatores intrínsecos e extrínsecos, indica um grande potencial para melhorarmos a função cerebral por meio de intervenções médicas ou outras. Foi demonstrado que a psicoterapia induz mudanças estruturais no cérebro. Outras intervenções que influenciam positivamente a neuroplasticidade incluem meditação, atenção plena e compaixão.
Exercícios e nutrição também desempenham um papel importante na neuroplasticidade. Muitas vitaminas e ingredientes encontrados naturalmente em produtos alimentícios demonstraram ter efeitos de melhoria cognitiva. Alguns deles incluem vitaminas B6 e B12, cafeína, fenetilamina encontrada no chocolate e l-teanina, encontrada no chá verde, cujos efeitos combinados com cafeína são mais amplamente pesquisados.