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A Hipótese Sapir-Whorf, também conhecida como relatividade linguística, refere-se à ideia de que a língua que uma pessoa fala pode influenciar sua visão de mundo, seu pensamento e até mesmo como ela vivencia e entende o mundo.
Embora versões mais extremas da hipótese tenham sido amplamente desacreditadas, um crescente corpo de pesquisas demonstrou que a linguagem pode moldar significativamente a maneira como entendemos o mundo ao nosso redor e até mesmo a nós mesmos.
Continue lendo para aprender mais sobre a relatividade linguística, incluindo alguns exemplos reais de como ela molda pensamentos, emoções e comportamento.
Índice
O que saber sobre a hipótese de Sapir-Whorf
A hipótese recebeu o nome do antropólogo e linguista Edward Sapir e seu aluno, Benjamin Lee Whorf. Embora a hipótese tenha o nome dos dois, os dois nunca foram formalmente coautores de uma hipótese coerente juntos.
Esta hipótese visa descobrir como a linguagem e a cultura estão conectadas
Sapir estava interessado em mapear a diferença na linguagem e nas visões de mundo culturais, incluindo como a linguagem e a cultura influenciam uma à outra. Whorf levou esse trabalho sobre como a linguagem e a cultura se moldam um passo adiante para explorar como diferentes línguas podem moldar o pensamento e o comportamento.
Desde então, o conceito evoluiu para diversas variações, algumas mais confiáveis que outras.
O determinismo linguístico é uma versão extrema da hipótese
O determinismo linguístico, por exemplo, é uma versão mais extrema, sugerindo que a percepção e o pensamento de uma pessoa são limitados à língua que ela fala. Um exemplo antigo de determinismo linguístico vem do próprio Whorf, que argumentou que o povo Hopi no Arizona não conjuga verbos em tempos passado, presente e futuro como os falantes de inglês fazem e que suas palavras para unidades de tempo (como “dia” ou “hora”) eram verbos em vez de substantivos.
A partir disso, ele concluiu que os Hopi não veem o tempo como um objeto físico que pode ser contado em minutos e horas, como os falantes de inglês. Em vez disso, Whorf argumentou, os Hopi veem o tempo como um processo sem forma.
Outros então entenderam que isso significava que os Hopi não tinham nenhum conceito de tempo — uma visão extrema que já foi repetidamente refutada.
Exemplos do mundo real de relatividade linguística
Há algumas evidências para uma versão mais matizada da relatividade linguística, que sugere que a estrutura e o vocabulário da língua que você fala podem influenciar como você entende o mundo ao seu redor. Para entender isso melhor, ajuda olhar para exemplos do mundo real dos efeitos que a linguagem pode ter no pensamento e no comportamento.
Diferentes idiomas expressam cores de forma diferente
A cor é um dos exemplos mais comuns de relatividade linguística. A maioria das línguas conhecidas tem algo entre dois e doze termos de cor, e a maneira como as cores são categorizadas varia muito. Em inglês, por exemplo, há categorias distintas para azul e verde .
Azul e verde
Mas em coreano, há uma palavra que abrange ambos. Isso não significa que os falantes de coreano não consigam ver azul, significa apenas que o azul é entendido como uma variante do verde, em vez de uma categoria de cor distinta e própria.
Em russo, enquanto isso, as cores que os falantes de inglês agrupariam sob o termo genérico de “azul” são subdivididas em duas categorias de cores distintas, “siniy” e “goluboy”. Elas correspondem aproximadamente ao azul claro e ao azul escuro em inglês. Mas para os falantes de russo, elas são tão distintas quanto laranja e marrom .
Em um estudo comparando falantes de inglês e russo, participantes viram um quadrado colorido e então tiveram que escolher qual dos dois quadrados coloridos abaixo dele tinha o tom mais próximo do primeiro quadrado.
O teste focou especificamente em vários tons de azul, variando de “siniy” a “goluboy”. Os falantes de russo não foram apenas mais rápidos em selecionar o quadrado de cor correspondente, mas também foram mais precisos em suas seleções.
A maneira como a localização é expressa varia entre os idiomas
Essa mesma variação ocorre em outras áreas da linguagem. Por exemplo, em Guugu Ymithirr, uma língua falada por aborígenes australianos, a orientação espacial é sempre descrita em termos absolutos de direções cardeais. Enquanto um falante de inglês diria que o laptop está “na frente” de você, um falante de Guugu Ymithirr diria que ele está ao norte, sul, oeste ou leste de você.
Como resultado, os aborígenes australianos precisam estar constantemente sintonizados com os pontos cardeais porque sua língua exige isso (assim como os falantes de russo desenvolvem uma capacidade mais instintiva de discernir entre tons do que os falantes de inglês chamam de azul porque sua língua exige isso).
Então, quando você pede a um falante de Guugu Ymithirr para lhe dizer qual é o caminho para o sul, ele pode apontar na direção certa sem hesitar um momento. Enquanto isso, a maioria dos falantes de inglês teria dificuldade para identificar o sul com precisão sem a ajuda de uma bússola ou tirar um momento para relembrar as lições do ensino fundamental sobre como encontrá-lo.
O conceito dessas direções cardeais existe em inglês, mas os falantes de inglês não são obrigados a pensar sobre elas ou usá-las diariamente, então elas não são tão intuitivas ou arraigadas na maneira como eles se orientam no espaço.
Relatividade Linguística em Psicologia
Assim como acontece com outros aspectos do pensamento e da percepção, o vocabulário e a estrutura gramatical que temos para pensar ou falar sobre o que sentimos não criam nossos sentimentos, mas moldam como os entendemos e, até certo ponto, como os vivenciamos.
As palavras nos ajudam a dar um nome às nossas emoções
Por exemplo, a capacidade de detectar descontentamento no rosto de uma pessoa é universal. Mas em uma linguagem que tem as palavras “bravo” e “triste”, você pode distinguir ainda mais que tipo de descontentamento você observa em sua expressão facial. Isso não significa que os humanos nunca sentiram raiva ou tristeza antes que palavras para elas surgissem. Mas eles podem ter lutado para entender ou explicar as diferenças sutis entre diferentes dimensões de descontentamento.
Em um estudo com falantes de inglês, crianças pequenas viram uma foto de uma pessoa com uma expressão facial de raiva. Então, elas receberam um conjunto de fotos de pessoas exibindo diferentes expressões, incluindo feliz, triste, surpreso, assustado, enojado ou bravo. Os pesquisadores pediram que elas colocassem todas as fotos que combinassem com a primeira foto de rosto bravo em uma caixa.
As crianças de dois anos no experimento tendiam a colocar todos os rostos, exceto os rostos felizes, na caixa. Mas as de quatro anos eram mais seletivas, frequentemente deixando de fora rostos tristes ou medrosos, bem como rostos felizes. Isso sugere que, à medida que nosso vocabulário para falar sobre emoções se expande, também se expande nossa capacidade de entender e distinguir essas emoções.
Mas algumas pesquisas sugerem que a influência não se limita apenas a desenvolver um vocabulário mais amplo para categorizar emoções. A linguagem pode “também ajudar a constituir a emoção ao coesionar sensações em percepções específicas de ‘raiva’, ‘desgosto’, ‘medo’, etc.”, disse o Dr. Harold Hong, um psiquiatra certificado pelo conselho da New Waters Recovery na Carolina do Norte.
À medida que nosso vocabulário para falar sobre emoções se expande, também aumenta nossa capacidade de entender e distinguir essas emoções.
Palavras para emoções, assim como palavras para cores, são uma tentativa de categorizar um espectro de sensações em um punhado de categorias distintas. E, assim como a cor, não há uma regra objetiva ou rígida sobre onde os limites entre as emoções devem estar, o que pode levar a variações entre idiomas em como as emoções são categorizadas.
As emoções são categorizadas de forma diferente em diferentes idiomas
Assim como línguas diferentes categorizam as cores de forma um pouco diferente, pesquisadores também encontraram diferenças em como as emoções são categorizadas. Em alemão, por exemplo, há uma emoção chamada “gemütlichkeit”.
Embora seja geralmente traduzido como “aconchegante” ou “ amigável ” em inglês, não há uma tradução direta. Refere-se a um tipo particular de paz e senso de pertencimento que uma pessoa sente quando cercada pelas pessoas que ama ou com as quais se sente conectada em um lugar em que se sente confortável e livre para ser quem é.
Harold Hong, MD, Psiquiatra
A ausência de uma palavra para uma emoção em um idioma não significa que seus falantes não sintam essa emoção.
Você pode ter sentido gemütlichkeit ao ficar acordado com seus amigos para brincar e jogar em uma festa do pijama. Você pode sentir isso quando visita sua casa nos feriados e passa seu tempo comendo, rindo e relembrando com sua família na casa em que você cresceu.
Em japonês, a palavra “amae” é igualmente difícil de traduzir para o inglês. Normalmente, é traduzida como “criança mimada” ou “indulgência presumida”, como em fazer um pedido e assumir que será atendido. Mas ambos têm fortes conotações negativas em inglês e amae é uma emoção positiva .
Em vez de ser mimado ou mimado, está se referindo àquele tipo específico de confiança e segurança que vem com o fato de ser nutrido por alguém e saber que você pode pedir o que quiser sem se preocupar se a outra pessoa pode se sentir ressentida ou sobrecarregada com seu pedido.
Você pode ter se sentido surpreso quando seu carro quebrou e você imediatamente ligou para sua mãe para buscá-lo, sem ter que se preocupar nem por um segundo se ela largaria tudo para ajudá-lo.
Independentemente de quais línguas você fale, no entanto, você é capaz de sentir ambas as emoções. “A ausência de uma palavra para uma emoção em uma língua não significa que seus falantes não sintam essa emoção”, explicou o Dr. Hong.
O que isso significa para você
“Embora ter palavras para descrever emoções possa nos ajudar a entendê-las e regulá-las melhor, é possível vivenciar e expressar essas emoções sem rótulos específicos para elas.” Sem as palavras para esses sentimentos, você ainda pode senti-los, mas pode não ser capaz de identificá-los tão prontamente ou claramente quanto alguém que tem essas palavras.