Arriscado não significa perigoso: como a aventura pode ajudar a saúde mental das crianças

Seja amarelinha, quadradinho, kickball ou pular da academia da selva, a brincadeira tem o potencial de melhorar a saúde mental das crianças . Esse último exemplo pode parecer fora do lugar, mas uma pesquisa recente de uma equipe da Universidade de Exeter, no Reino Unido, confirma que brincadeiras arriscadas, ou em suas palavras, “…brincadeiras lideradas por crianças, onde as crianças experimentam sentimentos subjetivos de excitação, emoção e medo; frequentemente no contexto de tomada de risco apropriada para a idade”, podem ter um efeito na saúde mental também.

Brincadeiras arriscadas aumentam a saúde mental das crianças

Os pesquisadores, ao se concentrarem em dois estudos separados, descobriram que brincadeiras arriscadas (também chamadas de aventureiras) em crianças em idade escolar levaram a menos internalizações de sintomas e “mais afeto positivo”. É uma descoberta que o Dr. Ronald Stolberg, PhD , diz que corresponde ao que ele viu em sua prática como psicólogo clínico nas últimas duas décadas. 

“Brincar é social. As crianças de hoje em dia têm uma agenda lotada, há muita pressão sobre elas. Elas estão conectadas aos seus dispositivos, suas telas , e então, tirar as crianças dos seus dispositivos e fazer atividades com seus colegas que não são estruturadas é realmente muito benéfico para elas.”

Stolberg diz que o estudo de jogos arriscados reflete uma tendência mais ampla na área.

“Houve um grande movimento na psicologia nos últimos 10 anos e ele explodiu durante a pandemia. E é que as pessoas podem afetar sua própria saúde mental ou a saúde mental de seus filhos [de] maneiras diferentes de tomar remédios e ir fazer psicoterapia.”

A aventura na sala de aula é a chave

Uma das principais áreas onde brincadeiras arriscadas são estudadas é no ambiente de sala de aula, geralmente em relação a intervenções escolares, da mesma forma — como o artigo aponta — que os cafés da manhã escolares são estudados em relação aos resultados de aprendizagem.

Os pesquisadores conectaram suas descobertas com a necessidade de as escolas integrarem brincadeiras de aventura em suas decisões de planejamento. Eles também notaram que isso era especialmente importante para crianças de famílias de baixa renda.

Kevin Stinehart , um professor da quarta série na Carolina do Sul, usa oportunidades para brincadeiras arriscadas em sua sala de aula diariamente. Devido à localização geográfica e à demografia diversa de sua escola magnet, Stinehart, um candidato ao prêmio Professor do Ano da Carolina do Sul de 2021, conseguiu reabilitar uma sala de aula na floresta — um espaço usado para educação ao ar livre dentro do ambiente natural — com a ajuda da comunidade local.

Ele também instituiu um clube de brincadeiras, que leva as crianças para fora por pelo menos uma hora de brincadeira antes ou depois da escola em vários momentos da semana. Ele diz que brincadeiras arriscadas para seus alunos não significam algum tipo de exibição temerária e podem ser tão simples quanto reduzir o medo sobre o mundo. 

“Especialmente com a floresta, muitos estudantes achavam que as coisas na floresta eram perigosas, ou que a maioria das coisas eram venenosas ou venenosas, e poderiam machucá-los. Mas ao estar lá fora regularmente, pelo menos uma ou duas vezes por semana, por horas a fio, eles começaram a perceber que o mundo ao redor deles, e a própria natureza, não estavam tentando matá-los.”

Algumas das pesquisas citadas no artigo da revista Child Psychiatry &; Human Development conectam oportunidades de brincadeira , embora não necessariamente brincadeiras arriscadas, com uma diminuição nos sintomas prejudiciais do TDAH . É uma descoberta que Stinehart vê refletida em sua sala de aula.

“Quando eles conseguem estar nesse ambiente sensorial completo, eles podem realmente começar a brilhar”, diz Stinehart.

Integrando o risco no design da estrutura do jogo

Muitas estruturas de brincadeiras tendem a seguir o mesmo molde. Pode haver algumas rampas, um conjunto de balanços, um conjunto de barras e alguns recursos sensoriais, mas escolas e municípios tendem a seguir o que é testado e aprovado.

Earthscape , uma empresa sediada em Ontário focada em estruturas de brincadeiras que usam materiais naturais, está tentando mudar esse paradigma. Um de seus designers de brincadeiras, Nathan Schleicher , diz que ser inovador em design significa levar em conta brincadeiras arriscadas. 

Schleicher diz: “Acho que você pode ter uma brincadeira arriscada que seja projetada como um percurso de desafio, uma pista de obstáculos, coisas assim. Mas não estou muito impressionado com essa mentalidade porque não acho que ela tenha poder de permanência. Como o American Ninja Warrior, coisas assim são muito legais de se ver e são muito divertidas de fazer algumas vezes; mas depois que você faz, depois que você consegue, o que mais há para a criança retornar ou passar um tempo lá?”

A pesquisa sugere atividades que envolvem alturas ou água como exemplos de brincadeira arriscada, mas Schleicher diz que nem todos os riscos são criados iguais no playground. Ele aponta para o medo de altura, onde criar vários recursos (áreas do playground) que oferecem escolhas permite que as crianças tomem suas próprias decisões em um ambiente seguro. Para ele, o design do playground quando se trata de saúde mental se resume a algumas perguntas. 

“Este é um lugar onde uma criança pode se expandir emocionalmente? Existe uma oportunidade neste espaço para que ela se sinta emocionalmente segura?”

Para Stinehart, sua sala de aula na floresta inclui uma árvore tombada que as crianças podem tratar como uma trave de equilíbrio. Ele também usa o espaço como uma oportunidade para trazer animais e plantas de volta à escola para mostrar aos outros. No começo do ano, ele diz que os alunos ficam apreensivos, mas que eles ficam mais corajosos, eles começam a se ramificar para longe do caminho que atravessa o espaço. 

“Um dos exemplos é que muitas crianças nunca tinham pulado em uma pilha de folhas antes, o que foi meio louco para mim… Estávamos no recreio na floresta e eu pensei, ‘Vamos fazer isso’. Então eles juntaram uma grande pilha de folhas e começaram a pular nas folhas primeiro. E, você sabe, algumas crianças são tímidas e algumas crianças são corajosas, e então as crianças começaram a dar cambalhotas na pilha de folhas, especialmente os meninos, então os outros meninos quiseram tentar e, felizmente, ninguém quebrou nenhum osso ou algo assim. Mas foi legal ver como eles meio que incitavam uns aos outros de uma maneira boa.”