As pessoas estão cooperando mais do que há décadas

A cooperação é frequentemente encorajada em relacionamentos e é um sinal bem conhecido de uma comunidade forte. Agora, um novo estudo publicado no Psychological Bulletin descobriu que os níveis de cooperação entre estranhos têm aumentado nos EUA desde a década de 1950.

Os pesquisadores revisaram 511 estudos americanos realizados entre 1956 e 2017, incluindo aqueles que avaliaram a cooperação entre estranhos.

Há tantos desafios do século XXI — das mudanças climáticas à desigualdade global — que exigem um esforço coletivo, e esta pesquisa pode trazer alguma esperança para o futuro.

Um aumento surpreendente no trabalho em conjunto

Os pesquisadores analisaram mais de 500 estudos realizados entre 1956 e 2017 e descobriram que níveis crescentes de cooperação estavam correlacionados com a crescente urbanização, riqueza social, desigualdade de renda , etc.

Apesar do ligeiro aumento na cooperação entre estranhos com base nesta revisão de estudos experimentais, as crenças reais sobre a vontade dos americanos de cooperar uns com os outros diminuíram ironicamente.

Algumas limitações desta pesquisa incluem o fato de que ela analisou apenas estudos experimentais conduzidos nos EUA, principalmente com participantes estudantes universitários, o que pode não ser tão generalizável para outros grupos.

Cooperação e competição frequentemente coexistem

O diretor médico de saúde comportamental da  Community Health of South Florida Inc. , psiquiatra  Howard Pratt, DO,  diz: “Quando as pessoas se unem para abordar um propósito comum, essa cooperação cria relacionamentos, e as recompensas de atingir esse propósito comum juntos podem ser um processo que motiva as pessoas a cooperar novamente no futuro.”

Com base no estudo, o Dr. Pratt observa que lugares com maior individualização em áreas mais urbanizadas tinham mais confiança em doar para instituições de caridade e voluntariado. “Em outras palavras, lugares onde você tem mais indivíduos vivendo sozinhos mostraram um alto senso de comunidade”, ele diz.

O Dr. Pratt explica: “A sociedade colheu os resultados positivos da inclusão e da diversidade e continua a se mover nessa direção. Ao mesmo tempo em que celebramos nossa individualidade, também reconhecemos que o indivíduo precisa fazer parte de um grupo de indivíduos para que as coisas avancem.”

Apesar da divisão na sociedade, o Dr. Pratt observa que as pessoas são mais parecidas do que diferentes e são frequentemente levadas a se importar umas com as outras. “A cooperação frequentemente vive em um estado de tensão com a competição”, ele diz.

O Dr. Pratt destaca: “Historicamente, os imigrantes mais novos em nosso país têm sido os mais isolados em relação ao acesso a recursos, inclusão social e igualdade de renda. Embora a discriminação continue sendo uma característica teimosamente persistente de nossa sociedade, há também um processo de aceitação que prevalece.”

De viver e trabalhar em Miami, o Dr. Pratt reflete sobre como as comunidades cubanas, haitianas e outras comunidades imigrantes dependem da cooperação. “Embora tenha havido dores de crescimento com a chegada de altos números de imigrantes, hoje, são os impactos positivos que dominam a narrativa cultural do sul da Flórida, atraindo pessoas de todo o mundo para cá”, diz ele.

O Dr. Pratt explica: “Apesar das tensões entre grupos, esta é uma nação com uma história de diferentes grupos se unindo para resolver problemas. Nós nos unimos para lidar com a pandemia, seja levando alguém para se vacinar, deixando comida na porta de um vizinho em quarentena, etc.”

Para resolver problemas globais como a mudança climática, o Dr. Pratt observa que diferentes nações precisam se unir. “Essa cooperação aumentada entre estranhos ressaltada neste estudo é algo com que podemos contar para nos ajudar a superar essas crises sérias que estão por vir”, ele diz.

O Dr. Pratt destaca: “De uma perspectiva de saúde mental, as pessoas se saem melhor quando trabalham com outras pessoas. Como psiquiatra, posso dizer que cada pessoa que vem ao meu consultório é, de uma forma ou de outra, motivada por seus relacionamentos com outras pessoas. A importância da conexão com outras pessoas, mesmo com estranhos, é crítica para nossa saúde mental.”

A neurociência apoia a cooperação entre estranhos

A neurocientista e assistente social clínica  Renetta Weaver, LCSW-C , diz: “A pesquisa mostra um aumento lento nos níveis de cooperação entre a população dos EUA desde a década de 1950. Esta é uma boa notícia e se reflete em alguns dos relacionamentos e experiências culturais que desfrutamos.”

Weaver explica: “As teorias anteriores sugeriam que estávamos nos tornando mais autocentrados, menos prestativos e individualistas como sociedade. No entanto, esta pesquisa sugere que estamos, na verdade, crescendo em nosso capital social, onde nos tornamos mais dependentes do apoio de estranhos.”

Grupos sociais e círculos de cura são evidências de encontrar maneiras de apoiar comunidades, de acordo com Weaver. “Na verdade, testemunhamos isso como nação durante a pandemia, quando muitas pessoas estavam sacrificando seu conforto pessoal usando máscaras e sendo vacinadas”, diz ela. 

Weaver destaca: “A pandemia nos forçou a acordar para a ideia de que precisamos uns dos outros para sobreviver. Problemas e desafios não são mais relegados a uma determinada pessoa/grupo. Somos todos impactados por questões sociais e, como resultado, estamos crescendo em nossa compaixão pelos outros.”

Se o público tivesse mais consciência sobre o número de organizações que têm a missão de elevar a experiência dos outros, Weaver observa que haveria maior cooperação. “Gostaria que o público soubesse que podemos ir mais fundo e mais longe quando trabalhamos juntos”, diz ela.  

Weaver explica: “Há tantos benefícios a serem desfrutados quando cooperamos com os outros. A neurociência sustenta que cuidar dos outros dá significado e propósito às nossas vidas. Claro, isso leva à melhora do nosso humor porque nossa dopamina e serotonina estão fluindo.”

Cooperar com outros também pode ajudar a fazer com que os indivíduos se sintam conectados e aumenta a oxitocina , como Weaver observa que o voluntariado é frequentemente recomendado para pessoas que estão deprimidas ou em recuperação. “Aumenta nossa capacidade de sentir com as pessoas e ver sua humanidade”, diz ela. 

Weaver destaca: “Em termos de trabalho com pacientes, testemunhei que o trabalho em grupo é extremamente eficaz. As pessoas podem se relacionar em pensamentos, sentimentos e experiências semelhantes, e o grupo pode ser a única oportunidade para uma pessoa se socializar e se conectar com outras.”