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Uma aversão condicionada ao sabor envolve a evitação de um determinado alimento após um período de doença após o consumo do alimento. Essas aversões são um ótimo exemplo de como o condicionamento clássico pode resultar em mudanças comportamentais, mesmo após apenas uma incidência de doença.
Índice
O que é aversão ao sabor condicionada?
Você já ficou doente depois de comer algo e depois percebeu que a ideia de comer aquela comida fez você se sentir enjoado? Uma aversão condicionada ao sabor pode ocorrer quando comer uma substância é seguido por uma doença. Por exemplo, se você comeu sushi no almoço e depois ficou doente, você pode evitar comer sushi no futuro, mesmo que isso não tenha relação com sua doença.
Embora seja de se esperar que evitemos alimentos ingeridos imediatamente antes de contrair uma doença, pesquisas mostram que o consumo do alimento e o início da doença não precisam necessariamente ocorrer próximos para desenvolver aversões condicionadas ao sabor. Elas podem se desenvolver mesmo quando há um longo atraso entre o estímulo neutro (comer o alimento) e o estímulo não condicionado (sentir-se doente).
No condicionamento clássico , aversões alimentares condicionadas são exemplos de aprendizado de teste único. Apenas um par do estímulo neutro anterior e do estímulo não condicionado pode estabelecer uma resposta automática.
Aversões condicionadas ao sabor são bastante comuns e podem durar de vários dias a vários anos.
Exemplos
Imagine que você está de férias e come uma enchilada de frango em um restaurante. Horas depois de comer a enchilada, você fica violentamente doente. Por anos após esse incidente, você pode não conseguir comer uma enchilada de frango e pode até sentir enjoo ao sentir o cheiro de alimentos que o lembrem daquele prato em particular.
Essa aversão condicionada ao sabor pode ocorrer mesmo se você souber que sua doença não está conectada à ingestão daquele item em particular. Na realidade, você pode estar totalmente ciente de que pegou um vírus estomacal desagradável de um de seus companheiros de viagem que estava doente poucos dias antes da viagem.
Considere suas próprias aversões a certos alimentos. Você consegue vincular sua aversão a itens específicos a um período de doença, enjoo ou náusea? Você pode perceber que evita tipos específicos de alimentos por anos simplesmente porque os consumiu antes de ficar doente.
Compreendendo as aversões ao sabor
Aversões ao sabor ocorrem tanto consciente quanto inconscientemente . Em muitos casos, as pessoas podem estar completamente inconscientes das razões subjacentes para sua aversão a um determinado alimento. Então, por que essas aversões ao sabor ocorrem, especialmente quando percebemos conscientemente que a doença não estava ligada a um alimento em particular?
Aversões condicionadas ao sabor são um ótimo exemplo de alguns dos mecanismos fundamentais do condicionamento clássico.
- O estímulo anteriormente neutro (a comida) é pareado com um estímulo incondicionado (uma doença), o que leva a uma resposta incondicionada (sentir-se doente).
- Esse pareamento único, o estímulo anteriormente neutro (a comida) agora é um estímulo condicionado que provoca uma resposta condicionada (evitar a comida).
É só isso que há nessas aversões condicionadas ao sabor? O cenário descrito acima não se encaixa exatamente nas expectativas padrão para o condicionamento clássico. Primeiro, o condicionamento ocorreu após apenas um único pareamento do estímulo neutro e do estímulo não condicionado (UCS). Segundo, o intervalo de tempo entre o estímulo neutro e o UCS é geralmente apenas uma questão de segundos. No caso de uma aversão condicionada ao sabor, o lapso de tempo geralmente equivale a várias horas.
Embora possa parecer violar os princípios gerais do condicionamento clássico, os pesquisadores conseguiram demonstrar os efeitos das aversões gustativas condicionadas em ambientes experimentais.
Em um desses experimentos, o psicólogo John Garcia alimentou ratos de laboratório com água saborizada (um estímulo previamente neutro). Várias horas depois, os ratos foram injetados com uma substância (o UCS) que os deixou doentes. Mais tarde, quando os ratos receberam água saborizada, eles se recusaram a bebê-la.
Explicando essas aversões
Como a pesquisa de Garcia contradizia muito do que era previamente compreendido sobre condicionamento clássico, muitos psicólogos não ficaram convencidos com os resultados. Pavlov sugeriu que qualquer estímulo neutro poderia provocar uma resposta condicionada se ocorresse próximo um do outro, mas, se isso fosse verdade, por que sentimentos de enjoo seriam associados à comida que foi comida horas antes? A doença não seria associada a algo que aconteceu logo antes dos sintomas ocorrerem?
“Aversões ao sabor não se encaixam confortavelmente na estrutura atual do condicionamento clássico ou instrumental”, observou Garcia. “Essas aversões buscam sabores seletivamente, excluindo outros estímulos. Intervalos interestímulos são mil vezes mais longos.”
O que Garcia e outros pesquisadores conseguiram demonstrar em suas pesquisas foi que, em alguns casos, o tipo de estímulo neutro usado tem influência no processo de condicionamento. Então, por que o tipo de estímulo importa tanto neste caso em particular? Uma parte da explicação está no conceito de preparação biológica . Essencialmente, virtualmente todo organismo é biologicamente predisposto a criar certas associações entre certos estímulos.
Se um animal come comida e depois fica doente, pode ser muito importante para a existência contínua do animal evitar tais alimentos no futuro. Essas associações são frequentemente essenciais para a sobrevivência, então não é de se admirar que elas se formem facilmente.
Resumo
O condicionamento clássico pode ter uma influência poderosa no comportamento. Como as aversões condicionadas ao sabor demonstram tão claramente, às vezes o aprendizado pode ocorrer muito rapidamente (após apenas uma única instância). Da próxima vez que você se pegar evitando um alimento em particular, considere o papel que uma aversão condicionada pode ter desempenhado em sua aversão por aquele item em particular.