Como a âncora de notícias Robin Meade enfrentou a ansiedade que quase acabou com sua carreira

Ao sintonizar o programa “ Morning Express with Robin Meade ” da HLN, é difícil acreditar que ataques de pânico quase interromperam a carreira do apresentador confiante e vivaz.

O primeiro aconteceu na TV ao vivo quando ela tinha 26 anos. Meade, que estava trabalhando como repórter local em Chicago na época, recebeu um roteiro para uma notícia de última hora. Como muitas vezes antes, ela ficou na frente da câmera, pronta para ir ao ar. Mas, dessa vez, sua mente se concentrou em um pensamento: “E se eu estragar tudo?”

“Eu me refiro a isso como o pensamento que me comeu. Eu não conseguia respirar”, diz Meade. 

Isso não foi um caso isolado. Ataques de ansiedade e pânico começaram a acontecer toda vez que Meade tinha um show ao vivo, ameaçando não apenas seu emprego, mas sua identidade como apresentadora de notícias no ar.

“A ansiedade pode prejudicar o funcionamento em todos os domínios da vida, e nossas carreiras infelizmente não são exceção”, explica Elisabeth Netherton, MD, psiquiatra do MindPath Care Centers , uma  prática de psiquiatria comunitária . “Pessoas que lutam contra a ansiedade frequentemente descrevem seus pensamentos como se estivessem fora de controle, com pensamentos catastróficos.”

Embora mais pública do que a maioria das pessoas, Meade não está sozinha em suas lutas contra a ansiedade. É a condição de saúde mental mais comum no país, e ela é uma dos impressionantes 40 milhões de adultos que sofrem de ansiedade.

Com a ajuda de um terapeuta e algumas técnicas criativas (incluindo terapia de arte de mandala), Meade passou as últimas duas décadas aprendendo como acalmar sua ansiedade e interromper seu impacto debilitante em seu trabalho. Desde então, ela escreveu sobre sua experiência no livro best-seller, “ Morning Sunshine! ” e agora é a âncora mais antiga de um programa nacional de notícias matinal da TV. 

Nós conversamos com Meade para saber mais sobre sua jornada de saúde mental. Aqui está o que ela tinha a dizer.

Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e clareza.

MindWell Guide: Como você foi afetado pelo seu primeiro ataque de pânico?

Robin Meade: Eu posso rir disso agora, mas foi tão desmoralizante para mim. Isso me fez pensar que eu era louco. Isso foi antes de qualquer um falar sobre ataques de ansiedade ou transtornos de pânico. Na verdade, pedi o dia seguinte de folga porque estava com muito medo de que isso acontecesse de novo — e continuou acontecendo, mas apenas no início de novos programas, não no resto da minha vida. Eu me defini como um âncora de notícias no ar. Foi para isso que fui educado, e aqui estava eu ​​prestes a perder o controle.

Chegou ao ponto em que contei aos meus co-apresentadores sobre isso e disse a eles que se eu começasse a ter problemas respiratórios, eu daria um tapinha no joelho deles como um sinal de que eles deveriam assumir o controle. Conforme isso me afetava mais e mais, comecei a me preocupar que eu seria a mulher que voltaria para casa para a reunião da minha turma, tendo perdido meu emprego e minha casa. Meu cérebro foi de zero a 60 em questão de segundos.

Verwell Mind: Quando você decidiu procurar ajuda?

Robin Meade: A primeira coisa que aconteceu foi que minha mãe me fez ir a um médico para fazer um check-up no meu coração. Mas não havia nada — meu coração estava perfeitamente saudável e não havia sinais de nada no meu cérebro também. Meu médico disse que poderia me mandar para um psicólogo, mas eu estava muito resistente a isso.

Os ataques de pânico continuaram sendo um problema, no entanto, e meu marido podia ver que estávamos em apuros. Então ele mencionou isso ao seu quiroprático, que por acaso era um especialista em comportamento humano e tinha aconselhado pessoas com ansiedade. Ele me disse que eu tinha que falar com ela, e que ela viria agora mesmo. 

Foi quando o “s” atingiu o ventilador. Eu estava com tanto medo de contar às pessoas e que o colunista de televisão da cidade soubesse e publicasse e isso arruinasse minha carreira. Não é estranho como a ansiedade se alimenta de si mesma? Um ataque de ansiedade sobre se eu faria um bom trabalho ou estragaria tudo também alimentou minha disposição de contar a alguém que eu precisava de ajuda.

Acabei me encontrando com ela e ela conseguiu me ajudar a identificar o que estava acontecendo. E nos últimos 20 anos, conversei com ela a cada três semanas nas manhãs de domingo. As pessoas me perguntam por que continuo, mesmo que eu não tenha mais ataques de pânico. Mas aprendi a olhar para a terapia como o melhor autocuidado. A terapia pode ser muito difícil e dolorosa, mas seus benefícios estão diretamente relacionados à quantidade de trabalho investido nela. O resultado pode ser uma melhor compreensão de si mesmo e de sua jornada. 

MindWell Guide: O que a terapia lhe ensinou sobre sua ansiedade?

Robin Meade: Meu terapeuta conseguiu me ajudar a ver que eu tinha toda essa imagem de mim mesmo construída em torno do que eu faço para viver. Os ataques de pânico eram sobre se eu era perfeito o suficiente para ser esse âncora de notícias. 

Na época, se um consultor dissesse que meu cabelo estava muito longo, eu o cortaria. Se me dissessem que batom vermelho não era minha praia, eu o proibiria. Se dissessem que minha risada era um pouco distrativa, eu nunca mais riria. Eu estava tão ocupada preenchendo a receita do que outras pessoas estavam me dizendo ser a âncora de notícias perfeita que eu estava jogando fora pequenos pedaços autênticos de mim mesma, em vez de ser eu mesma.

Ela foi capaz de me ajudar a entender por que eu faço essas coisas, e por que algo na minha vida que tinha tanto significado se tornou esse obstáculo. Percebi que, na verdade, são os erros que cometo e as qualidades autênticas sobre mim que as pessoas podem se identificar. Para chegar a esse ponto, tive que dobrar meu cérebro e ver os benefícios daquilo que eu temia: ataques de pânico . Isso lhes deu permissão para parar de vir. 

MindWell Guide: Quais técnicas você descobriu serem mais eficazes para acalmar sua ansiedade?

Robin Meade: Eu tento ficar no presente. Temos ansiedade porque não podemos prever o futuro, então precisamos encontrar maneiras de manter nossas mentes no momento presente. Uma maneira de fazer isso é ser grato. Isso força você a olhar ao redor e pensar sobre o que você é grato agora.

Sou grato pelos meus Nikes vermelhos que estou usando agora, e por estar confortável aqui. Ficar no presente não significa que você não pode ter planos, mas às vezes com pânico, você pode realmente se preocupar com o futuro, então isso ajuda. 

As pessoas falam sobre o quão ótima a meditação é para seu bem-estar mental e criatividade. Eu tento, mas tudo o que ouço é minha própria voz pensando e falando comigo mesmo.

Mas eu encontrei outra maneira de explorar a quietude — desenhando mandalas. Elas vêm do budismo e podem ser úteis para a ansiedade. Desenhar mandalas acalma meu cérebro e me ajuda a explorar a quietude de uma forma que eu não conseguiria com a meditação. Isso me faz sintonizar comigo mesmo. 

MindWell Guide: Você fez muito com sua carreira. Que conselho você pode compartilhar sobre encontrar um equilíbrio entre perseguir seus objetivos e cuidar de si mesmo?

Robin Meade: Quando me defini de uma forma — como jornalista — era isso que era toda a minha vida. Mas há sete áreas da vida: espiritual, mental, física, familiar, ocupacional, financeira e social. A qualquer momento, você estará dando mais para uma área da sua vida. Não se pode esperar que você esteja completamente equilibrado em todas essas coisas. Reconhecer que você tem responsabilidades diferentes e que você é coisas diferentes em momentos diferentes, combinado com um pouco de perdão, faz toda a diferença.

MindWell Guide: Qual é a principal coisa que você espera que as pessoas aprendam lendo sobre sua jornada de saúde mental?

Robin Meade: Quando você vê alguém sob os olhos do público, é fácil imaginar que a vida dele é perfeita. Mas é importante lembrar que todos nós temos desafios, e a maioria deles está dentro de nós mesmos. Quero que as pessoas saibam que não há problema em pedir ajuda e que você não está sozinho.