Compreendendo e abordando a ameaça dos estereótipos

Ameaça de estereótipo é um estado psicológico desconfortável que pode prejudicar o desempenho em uma variedade de tarefas, de testes padronizados a tarefas de memória para indivíduos mais velhos. A ameaça de estereótipo surge em situações em que um indivíduo está sendo avaliado, e um estereótipo é relevante. O termo foi cunhado por Claude Steele e Joshua Aronson em 1995.

Por exemplo, quando tanto estudantes universitários afro-americanos como brancos foram submetidos a um teste padronizado e lhes foi dito que se tratava de uma ferramenta de diagnóstico usada para medir a capacidade verbal, os estudantes afro-americanos tiveram um desempenho significativamente pior do que quando lhes foi dito que o teste era um exercício não avaliativo.

Este artigo abordará o que causa a ameaça de estereótipo, listará exemplos do fenômeno e discutirá a prevalência da ameaça de estereótipo. Ele encerrará com uma discussão sobre algumas coisas que combaterão a ameaça de estereótipo.

O que causa a ameaça do estereótipo

A ameaça de estereótipo pode ser desencadeada, intencionalmente ou não, por lembretes dos estereótipos que um determinado grupo suportou . Por exemplo, quando homens e mulheres fizeram um teste desafiador de matemática, as mulheres, que são frequentemente estereotipadas como menos proficientes em matemática do que os homens, tiveram um desempenho 15% pior do que os homens, a menos que esse resultado fosse anulado colocando a declaração, “Este teste nunca produziu diferenças de gênero no passado” na frente do teste.

“Quando algo desencadeia preocupação ou ansiedade, parte do seu cérebro que normalmente está operando suavemente, seu córtex pré-frontal, … recebe uma carga extra adicionada a ele”, explicou Joshua Aronson , professor associado de psicologia aplicada, diretor do Mindful Education Lab na Universidade de Nova York e co-originador da ameaça do estereótipo. “É como se, além de resolver esse problema de matemática ou problema verbal difícil, eu tivesse que resolver o problema do que meu estresse extra aqui significa? E isso se traduz em largura de banda reduzida para o cérebro, memória de trabalho reduzida…”

Além do desempenho mais fraco em um teste ou outro problema avaliativo, a ameaça do estereótipo também pode levar ao desinteresse ou redução do esforço, ansiedade , menor criatividade e menor velocidade em uma tarefa.

Exemplos de ameaça de estereótipo

Exemplos de ameaças de estereótipos estão por toda parte. A teoria se originou com a incapacidade dos afro-americanos de fazer um teste tão bem quanto seus colegas brancos se um estereótipo fosse acionado, mas muitos outros exemplos surgiram, incluindo:

• As mulheres, que estão cientes de um estereótipo que as retrata como menos proficientes na preparação para testes STEM do que os homens, tiveram um desempenho pior nas atividades de tomada de notas do que os homens.
• Indivíduos mais velhos que foram informados sobre o estereótipo de que a memória dos idosos era falha e estava se deteriorando tiveram um desempenho pior em um teste de memória de curto prazo do que pessoas que foram lembradas do estereótipo de que “os idosos são sábios”.
• Os homens brancos, aos quais foi dito, quando fizeram um teste de matemática, que parte do objetivo do teste era entender por que os asiáticos têm melhor desempenho, tiveram um desempenho significativamente pior no teste do que aqueles que não foram ameaçados por esse estereótipo.
• Os funcionários com obesidade clínica, muitas vezes estereotipados como preguiçosos e menos competentes do que os funcionários que não são afetados pela obesidade, relataram mais ameaças de estereótipos baseadas no peso, incluindo menor capacidade de trabalho.

Prevalência da ameaça de estereótipo

Existem inúmeros exemplos de ameaças de estereótipos em muitos reinos, da escola e trabalho aos esportes. Embora não haja números precisos sobre a prevalência da ameaça de estereótipos, qualquer lugar em que um estereótipo seja trazido à tona, direta ou indiretamente, sobre um determinado grupo, tem o potencial de evocar a ameaça de estereótipos.

Pior ainda, “muitas vezes as pessoas saem dessas situações… com uma leve confirmação do estereótipo”, diz Aronson. “Elas estão fazendo um teste padronizado; elas não se saem bem nele. O estereótipo guia sua atribuição [e elas vão interpretar] como ‘Eu não sou tão inteligente nisso’, e… elas vão evitar o trabalho, elas vão evitar aquelas situações que revelam sua fraqueza.” Então é do nosso melhor interesse combater a ameaça do estereótipo nos vários lugares onde ela existe.

Combatendo a ameaça dos estereótipos

Aronson diz que a chave para combater a ameaça do estereótipo é uma mentalidade de crescimento , que diz que suas habilidades não são imutáveis ​​e irão melhorar ao longo do tempo com o trabalho. Infelizmente, essa mentalidade de crescimento foi diluída a ponto de não ter mais muito impacto. “Em vez de incorporar minha crença no seu crescimento, eu lhe dou um pequeno slogan que diz que você deve acreditar no seu próprio crescimento. Isso não vai fazer muita coisa…”, explica Aronson.

Ainda assim, a ameaça do estereótipo pode ser melhorada se tivermos relacionamentos que a combatam. “Os estereótipos desempenham um grande papel no fato de não conhecer as pessoas muito bem”, diz Aronson. “Mas em uma classe pequena, onde você realmente pode conhecer as crianças, os estereótipos não importam. O que realmente importa é quem você sabe que a criança é, como você a trata, como ela o trata, qual é o seu relacionamento, isso transcende tudo.”

Para combater ainda mais a ameaça dos estereótipos, Ariel Landrum, terapeuta conjugal e familiar licenciado e diretor clínico da Guidance Teletherapy , recomenda o seguinte:

• Conscientização e educação . “Eduque as pessoas sobre o conceito de ameaça de estereótipo porque a conscientização é o primeiro passo para qualquer forma de mudança”, diz Landrum.
• Promova a diversidade e a inclusão . Em ambientes onde os indivíduos aprendem, trabalham e socializam, dissipar estereótipos por meio da diversidade e da inclusão reduzirá o medo de confirmá-los.
• Fornecer modelos positivos . Quando pessoas de grupos marginalizados podem ver pessoas de seu próprio grupo se tornarem bem-sucedidas e superarem desafios, isso reduz a ameaça de estereótipos.
• Crie espaços seguros . Para indivíduos que fazem parte de um grupo marginalizado específico, tenha grupos disponíveis onde as pessoas possam se reunir e falar sobre a ameaça de estereótipos e outras pressões que enfrentam.