Craig Grossi: Um fuzileiro naval com uma missão “teimosamente positiva”

“Meu primeiro livro, ‘Craig and Fred ‘… , não pretendia que fosse recebido como saúde mental de forma alguma”, diz Craig Grossi em uma entrevista com MindWell Guide. “São apenas histórias.” Acontece, porém, que Grossi tocou em algo que as pessoas queriam ler, e muito disso tinha a ver com saúde mental. Isso porque, embora “Craig and Fred” tenha Fred, o cachorro de Grossi, na capa, muito da história de Grossi tem a ver com seu tempo no Afeganistão e os desafios para os veteranos quando eles voltam para casa.

Grossi conheceu Fred no Afeganistão, e em um lugar de total desesperança , Fred mostrou a Grossi o que ser “teimosamente positivo” — ser positivo apesar dos obstáculos — pode fazer. Isso fez as pessoas quererem ler e fez Grossi e Fred cruzarem o país falando em escolas, centros de veteranos e outras organizações. Agora Grossi (e Fred) foram nomeados como parte do MindWell Guide 25, e ninguém poderia estar mais surpreso ou encantado do que ele.

A jornada de Grossi

Mas antes que Grossi pudesse publicar um livro, antes que ele pudesse falar em lugares ao redor do país, havia apenas um homem e um cachorro. Naquela época, Grossi era um coletor de inteligência nos fuzileiros navais que entrou com sua unidade à noite em uma casa na província de Helmand. Eles estavam na área mais violenta do país, e o Talibã continuava vindo até eles, mas no meio disso, havia esse cachorro que parecia não ser afetado. Pequeno, branco e feliz, mesmo em um clima de 120 graus, o cachorro estava inexplicavelmente otimista.

Quando o Talibã finalmente recuou um pouco, Grossi decidiu dar ao cachorro um pedaço de carne seca. Mas, enquanto caminhava em direção ao cachorro, viu que ele estava coberto de insetos, e Grossi podia ver suas costelas. “Deixe-o em paz”, Grossi disse a si mesmo. Afinal, ele era fofo, mas você não pode simplesmente se aproximar de um cachorro no meio do Afeganistão. Grossi começou a se virar. Foi quando ele ouviu. Baque, baque, baque. O cachorro estava abanando o rabo. Grossi ficou chocado e confuso… e intrigado. Ele se aproximou e estendeu a carne seca. Em vez de agarrá-la, o cachorro pegou a carne seca o mais gentil e delicadamente que pôde com os dentes da frente e a comeu educadamente.

Esta foi a primeira introdução de Grossi a ser teimosamente positivo. O cachorro que se tornaria Fred não tinha motivos para confiar que Grossi seria gentil com ele, e ainda assim ele abanou o rabo e acreditou que era possível. Foi assim que Grossi passou a explicar a mentalidade de ser teimosamente positivo. “É abanar o rabo quando o mundo está lhe dizendo que você deve ficar no chão e que você deve ficar com raiva e que você deve se sentir justificado na negatividade”, explica Grossi.

Positividade teimosa não significa que você evita seus problemas. Em vez disso, diz Grossi, “é se inclinar para esses desafios e encarar esses problemas e encontrar uma razão para abanar o rabo no problema. Está enraizado na ideia de que o obstáculo é o caminho. Você não o contorna, você vai direto para ele…, e encontra seu propósito nessa dor e nesse desafio.” É essa mensagem que ressoou com tantas pessoas em todo o país — e as fez presumir o melhor umas das outras.

Encontrando um caminho por trás do muro

Foi a mensagem de Grossi que levou ao seu segundo livro, “Second Chances: A Marine, His Dog, and Finding Redemption”, sobre seu trabalho com presidiários no Maine. Quando Grossi entrou pela primeira vez na prisão, ele estava cheio de dúvidas. Ele esperava que os caras lá dentro estivessem cheios de desculpas e sem nenhuma responsabilidade. Mas Fred ansiosamente o arrastou para dentro, e Grossi está feliz por ele ter feito isso porque ele descobriu que era exatamente o oposto do que ele esperava.

Todos lá estavam aproveitando a oportunidade para se aprofundar no que podiam oferecer como pessoa por meio desses programas que a prisão oferecia. Os programas, que incluíam jardinagem e treinamento de cães, eram liderados pelo diretor da prisão Randy Liberty, que, semanas após assumir o cargo, havia reduzido a taxa de confinamento solitário de centenas para uma dúzia. Isso porque ele preferia recompensar o bom comportamento do que punir o mau comportamento.

Não surpreenderá ninguém saber que Grossi tinha um interesse particular no programa em que os presos criavam filhotes de labrador que eram destinados a veteranos necessitados. Os presos estabelecem laços incríveis com esses cães ao longo de um ano e, então, os doam. Isso muda a vida de alguém, sim, mas o preso nunca conhecerá aquele indivíduo e, então, eles ganham outro filhote e fazem tudo de novo. “Isso me faz chorar porque é incrível”, confessa Grossi. “Eles estão em seu próprio lugar tóxico, assim como Fred estava no Afeganistão, e estão abanando o rabo. Eles estão encontrando uma maneira de sair de trás do muro para impactar o mundo de uma forma linda.”

Positividade teimosa e enfrentamento de traumas

Grossi claramente encontrou sua vocação, e Fred tem sido uma grande parte disso. Positividade teimosa se tornou sua razão de ser, e Fred continua a mostrar a ele como fazê-lo. Grossi continua lutando contra o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) , mas teve sorte de ter Fred lá quando ele tinha acabado de voltar do Afeganistão. Quando ele chegou em casa, ele pensou que o tempo cuidaria de seu trauma; ele só tinha que dar espaço para que acontecesse. Mas foi Fred que lhe mostrou que ele tinha que assumir o controle de seu trauma. 

Sempre que ele passeava com Fred, as pessoas perguntavam que tipo de cachorro ele era, e por mais de um ano, Grossi inventava alguma coisa porque não queria reviver o Afeganistão. Então, um dia no parque para cães, tudo simplesmente veio à tona: de onde Fred veio, os horrores do Afeganistão e como Grossi levou Fred para casa. Quando eles estavam caminhando para casa depois, Grossi começou a chorar. Fred havia arrancado a história dele, o primeiro passo em uma jornada de cura . Agora ele quer arrancar histórias de outras pessoas.   

“São escolhas”, observa Grossi. “Você pode escolher ver o negativo, e verá. E não é que eu não o veja, não é que eu não entenda que ele está lá. É que a vida é tão curta e preciosa. Vale a pena focar nas coisas que lhe trazem alegria e nas coisas que você pode controlar, e nas coisas que fazem a diferença. Encontrar o positivo e encontrar as razões para abanar o rabo é a maneira como eu dei sentido a isso.”

Apesar do fato de que ele não se propôs a causar um impacto no espaço da saúde mental, Grossi está animado por ter feito isso. “Eu só queria, e ainda quero contar histórias, e acho que isso diz muito sobre os leitores e o que as pessoas estão procurando, que eu me abra e seja vulnerável sobre minha história no meu primeiro livro e depois continue isso no meu segundo livro por meio da minha própria história e da história de outras pessoas, que estamos todos tão interessados ​​em como [os outros estão] lidando com os desafios da vida cotidiana. Sou incrivelmente grato que minha escrita possa ser envolvida neste trabalho muito mais amplo e extenso que a MindWell Guide está fazendo.”