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Pseudodisfagia, ou medo de engasgar, não é uma fobia comum, mas pode ser séria. Quando as pessoas têm essa fobia, elas geralmente têm tanto medo de engasgar que isso afeta a forma como comem. Isso pode levar a uma dieta desequilibrada, perda de peso não intencional e desnutrição.
Uma palavra de cautela — há condições médicas que podem dificultar a deglutição. Pessoas que têm essas condições também têm medo de engasgar, mas isso ocorre porque elas, na verdade, correm um risco maior de engasgar devido à sua condição.
Em outras palavras, não tente se autodiagnosticar! Converse com seu médico para que você possa descartar causas fisiológicas, que podem incluir certos problemas neurológicos e condições do esôfago.
Essas condições exigem tratamentos diferentes. Se seu medo for devido à pseudodisfagia, sua equipe de atendimento estará então mais bem preparada para recomendar tratamentos psicológicos que podem ajudar.
Índice
Num relance
O medo de engasgar pode tornar a alimentação e a bebida muito difíceis. Algumas pessoas podem mastigar a comida excessivamente, enquanto outras podem consumir apenas líquidos. Isso pode contribuir para a desnutrição e problemas dentários. O tratamento geralmente é necessário, e muitos envolvem o uso de psicoterapia ou medicamentos para ajudar a controlar os sintomas.
O que é o medo de engasgar (pseudodisfagia)?
Pseudo significa “falso”, enquanto disfagia se refere a “problemas de deglutição”. Embora pessoas com essa condição não tenham nenhum problema físico que impeça a deglutição, elas sentem extrema angústia e ansiedade por engasgar com comida ou líquido.
Pseudodisfagia às vezes é confundida com fagofobia , ou medo de engolir. Embora ambas as condições envolvam o ato de engolir, a diferença está na natureza precisa do medo. Aqueles com fagofobia temem engolir, enquanto aqueles com pseudodisfagia se preocupam que engolir possa levar ao engasgo.
A pseudodisfagia também pode ocorrer concomitantemente com uma condição conhecida como transtorno de ingestão alimentar restritiva/evitativa (ARFID) . Esse transtorno alimentar leva a aversões e restrições alimentares graves. Algumas pesquisas descobriram que pessoas com ARFID geralmente têm medo de engasgar.
Sintomas do medo de engasgar
Os sintomas comuns da pseudodisfagia incluem:
- Dificuldade em engolir
- Sentimentos de pânico ao engolir
- Evitar certos alimentos
- Consumir apenas líquidos
- Examinar excessivamente os alimentos antes de comê-los
- Hiperfixação em sensações na garganta
- Pensamentos intrusivos sobre asfixia
- Evitar ir ao dentista por medo de engasgar com o equipamento odontológico
Pessoas com a condição experimentam ansiedade antecipatória sobre os horários das refeições. Outros comportamentos podem incluir comer pedaços muito pequenos, mastigar excessivamente, beber água com frequência para ajudar na deglutição e evitar comer em ambientes sociais. Alguns relatos de caso sugerem que os sintomas podem piorar quando uma pessoa está sob estresse.
O que causa o medo de engasgar?
Como outras fobias, a pseudodisfagia pode ter várias causas diferentes. Genética, fatores ambientais e características individuais podem desempenhar um papel no desenvolvimento desse tipo de medo.
Em alguns casos, o medo de engasgar pode advir de uma experiência difícil ou traumática. Engasgar ou testemunhar outra pessoa engasgando pode desencadear o início dessa fobia. Pode começar imediatamente, mas às vezes pode não surgir até muito mais tarde.
A condição pode afetar qualquer pessoa de qualquer idade, mas algumas populações podem estar em maior risco. Adultos mais velhos são mais propensos a ter dificuldade para engolir, o que pode levar ao medo de engasgar. Pesquisas anteriores indicaram que as mulheres têm um risco um pouco maior de desenvolver a condição.
Algumas pesquisas também sugerem que pessoas com outras condições de saúde mental, como depressão ou ansiedade, podem ter maior probabilidade de desenvolver pseudodisfagia.
Impacto do medo de engasgar
Como outras fobias específicas , o medo de engasgar pode ser extremamente perturbador para a vida de uma pessoa. Comer é uma parte central da vida e da saúde de uma pessoa, então lutar para comer com esse medo pode ser uma fonte séria e contínua de angústia. Pode levar a:
- Isolamento social : Pessoas com essa condição frequentemente evitam sair para comer ou compartilhar refeições com outras pessoas. Elas podem se afastar de qualquer atividade social que envolva comer ou beber.
- Angústia : O medo de engasgar também pode contribuir para ansiedade e estresse constantes. Pode interferir no sono e dificultar a concentração das pessoas no trabalho ou na escola.
- Perda de peso : Não é incomum que esse medo cause uma alimentação altamente restritiva, o que pode contribuir para a perda de peso ou desnutrição.
Como a pseudodisfagia afeta a alimentação
Pessoas com pseudodisfagia frequentemente têm dificuldade em comer alimentos sólidos. Ansiedade e tensão fazem com que os músculos da garganta se contraiam, o que (um tanto ironicamente) aumenta ainda mais a chance de engasgo.
Muitas pessoas acham que mastigar excessivamente e engolir cada mordida com um grande gole de líquido pode ajudar a aliviar seus sintomas. Aqueles com um medo mais severo, no entanto, podem precisar recorrer a shakes, comida de bebê e purês, ou até mesmo subsistir com uma dieta líquida.
Na era dos processadores de alimentos e liquidificadores de alta potência, não é impossível manter a saúde ideal com uma dieta líquida, mas com o tempo, aqueles que têm menos conhecimento sobre as várias facetas da nutrição podem sofrer de desnutrição. Por esta e muitas outras razões, é muito importante tratar a pseudodisfagia o mais rápido possível.
Medo de engasgar e o dentista
Muitas pessoas que não sofrem de pseudodisfagia têm medo de engasgar durante ou após um procedimento odontológico. Aqueles que têm um medo mais generalizado de engasgar podem achar difícil ou impossível visitar o dentista. Esses medos geralmente contribuem para um medo mais generalizado de dentistas .
Medos comuns de engasgo dentário incluem engasgo com saliva, engasgo com instrumentos odontológicos e engasgo com gaze. Algumas pessoas têm medo de não conseguir respirar ou engolir enquanto suas bocas estiverem dormentes. Muitas pessoas descobrem que seus medos pioram quando a cadeira é inclinada totalmente para trás.
Se você estiver preocupado em engasgar no consultório do dentista, discuta suas preocupações com o dentista com antecedência. Dentistas estão acostumados a lidar com pessoas com todos os tipos de medos, e a maioria tem planos de ação prontos para serem executados.
Além disso, crie um sistema para comunicar suas necessidades ao dentista durante o procedimento, como levantar a mão esquerda para solicitar sucção. Embora procedimentos odontológicos nunca sejam divertidos, honestidade e comunicação aberta tornam a experiência um pouco mais fácil para todos.
Tratamento para o medo de engasgar
Se simplesmente evitar alguns alimentos é tudo o que é necessário para manter sua pseudodisfagia sob controle, então provavelmente não há necessidade de terapia. É importante conversar com um profissional de saúde mental se sua fobia estiver causando sofrimento ou interferindo significativamente em sua vida cotidiana, relacionamentos e profissão.
Assim como outras fobias, há tratamentos eficazes que podem melhorar o funcionamento e aliviar os sintomas da pseudodisfagia. Alguns tratamentos potenciais que seu médico ou terapeuta pode recomendar incluem:
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC) : Este tipo de terapia é frequentemente usado para tratar diferentes tipos de fobias. Ela ajuda as pessoas a identificar os padrões de pensamento negativos que contribuem para o medo e, então, substituir esses pensamentos por outros mais úteis e positivos.
- Terapia de exposição : Esta forma de TCC envolve expor você gradualmente ao que você teme. Com o tempo, a resposta de ansiedade começa a desaparecer. Pode começar apenas imaginando o que você teme antes de trabalhar lentamente para enfrentá-lo no mundo real.
- Medicamentos : Antidepressivos e medicamentos ansiolíticos podem ser prescritos para ajudar você a lidar com sentimentos de ansiedade. Esses medicamentos geralmente são mais eficazes quando usados junto com outras estratégias, como terapia e técnicas de autoajuda.
Lidando com o medo de engasgar
Se você estiver apresentando sintomas de pseudodisfagia, é importante procurar ajuda de um profissional de saúde mental qualificado. A condição pode representar sérios riscos à saúde e levar a distúrbios alimentares e desnutrição, então obter intervenção profissional é essencial.
Converse com um médico para descartar quaisquer fatores físicos que possam contribuir para a dificuldade de engolir.
Além da terapia e da medicação, existem estratégias que você pode usar por conta própria para ajudar a controlar seus sintomas:
- Crie uma hierarquia de exposição ou medo : Faça uma lista de alimentos que desencadeiam seu medo de engasgar. Classifique esses alimentos com base em quão desafiador você acharia comê-los, começando com os mais fáceis e continuando até os mais difíceis. Converse com seu terapeuta sobre sua lista e use isso para orientar sessões de exposição graduadas.
- Use técnicas de relaxamento : Explorar diferentes maneiras de aliviar o estresse e a ansiedade também pode ser útil. Práticas de atenção plena, respiração profunda e relaxamento muscular progressivo são algumas que você pode tentar.
Considerações finais
O medo de engasgar pode ser assustador. Pode tornar a alimentação e a bebida desafiadoras, o que pode prejudicar a saúde física e emocional. O primeiro passo é obter o diagnóstico correto — o que significa descartar quaisquer causas fisiológicas que possam dificultar a deglutição.
Depois de entender o que está causando seus sintomas, você pode trabalhar com seu médico e terapeuta para encontrar o tratamento certo para você. Como outras fobias, a exposição gradual à fonte do seu medo — neste caso, engolir — é uma maneira importante de reduzir progressivamente os sentimentos de medo. Mirar nos pensamentos negativos que fazem você se sentir mais ansioso e utilizar táticas para acalmar sua mente e corpo também são essenciais.
Com a abordagem certa, você pode eventualmente superar seus medos e comer e beber sem ansiedade e estresse constantes.