Novo estudo descobre que se identificar como adulto pode significar comportamentos menos arriscados

Recentemente, nos aprofundamos em pesquisas que apontam brincadeiras arriscadas como precursoras de melhores resultados de saúde mental para crianças , mas o que acontece quando os riscos se tornam mais pronunciados e difíceis de administrar no início da idade adulta?

Quando atividades supervisionadas de baixo risco, como pular de plataformas elevadas ou desafiar nossos medos, abrem caminho para o uso de substâncias e direção perigosa, como as pessoas podem mitigar o risco? Um novo estudo de dois acadêmicos da Geórgia intitulado “’Eu sou um adulto agora’: comportamentos de risco à saúde e identificação como adulto,” aponta um caminho a seguir.

A pesquisa da Dra. Elizabeth Culatta e da Dra. Jody Clay-Warner, publicada no Journal of Health Psychology , diz que aqueles com idade entre 18 e 29 anos que se rotularam como adultos eram menos propensos a se envolver em comportamentos de risco. Eles escreveram que “autoidentificar-se como adulto serve como um fator de proteção contra a participação em comportamentos de risco à saúde para jovens durante a transição para a vida adulta.”

Há muita coisa envolvida na palavra “adulto”

Ao discutir o seu estudo, que incluiu dados finais do inquérito a 506 pessoas com idades compreendidas entre os 18 e os 29 anos, os autores identificaram “a transição prolongada para a idade adulta que se tornou mais comum nas últimas décadas”.

Helene D’Jay , conselheira profissional licenciada e diretora executiva de serviços para jovens adultos em Connecticut na Newport Academy, diz que sua experiência a leva a acreditar que o comportamento de risco é natural e faz parte de uma mudança na autopercepção . 

“É uma espécie de período de autodescoberta e autoidentificação. E eu acho que quando eles chegam à idade em que estão se aproximando da idade adulta, ou na idade adulta, eu acho que as expectativas sobre eles mudam, e continuar a se identificar como uma criança abre a porta para comportamento de risco contínuo e comportamento adolescente impulsivo”, ela diz.

A pesquisa perguntou sobre comportamentos sexuais e de direção arriscados, bem como o uso de substâncias. Também pediu aos participantes que reagissem à declaração, “Eu me identifico como um adulto.”

Embora todos os envolvidos tivessem mais de 18 anos, menos de 25% responderam “concorda totalmente”. D’Jay diz que seus clientes ganham mais confiança quando chegam a um lugar onde podem se identificar como adultos.

“Quando são considerados adultos e chamados de adultos, isso os faz sentir que são capazes de assumir o controle de suas próprias vidas e de serem responsáveis ​​pelas decisões que tomam”, explica ela. 

Como ajudar na transição

Um dos possíveis impactos do estudo é uma mudança na forma como os profissionais de saúde, faculdades e universidades, bem como os pais, abordam o conceito de vida adulta em relação a comportamentos de risco.

De acordo com o Dr. Larry Ford, DBH, da  Hands to Guide You de Oklahoma City , o foco precisa ser de uma perspectiva comunitária e não apenas individual.

“É preciso uma aldeia para criar uma criança. Mas o que acontece quando a criança não é mais uma criança? Bem, é preciso essa mesma aldeia para mantê-la saudável. E isso não é nada mais do que uma conexão. Somos tão fortes quanto nossas conexões na vida.”

Jennifer Kowalski, MS, LPC, da Thriveworks , diz que a sociedade precisa estar ciente de que nem todos os sistemas de apoio são criados iguais quando se trata de apoiar a visão de uma pessoa sobre como a vida adulta pode e deve ser.

“Só porque alguém aparece para você na sua vida não significa necessariamente que essa pessoa vai te ajudar. E então, às vezes, você realmente tem que ser a pessoa em quem pode confiar”, ela diz.

Kowalski também alerta contra ver o comportamento de risco em jovens adultos como uma questão de preto e branco. 

“Existe um espectro de comportamentos em que só porque alguém se envolve em algumas dessas coisas, não significa necessariamente que não seja maduro ou adulto.”

D’Jay diz que os pais devem resistir à vontade de infantilizar os jovens adultos em suas vidas.

Ela diz: “Acho que os pais que continuam a identificar seus filhos como bebês — continuam a lavar roupa para eles, cozinhar para eles, servi-los e tomar decisões importantes por eles — não permitem que um jovem adulto saia dessa imagem de criança e comece a assumir responsabilidade por decisões importantes da vida.”

O Dr. Ford diz que quando alguém busca apoio para se entender como adulto, é importante não tirar conclusões precipitadas sobre como é a vida adulta.  

“Eu pergunto, ‘na sua opinião, o que os adultos fazem?’ E então eu vou seguir a partir daí e descobrir. Porque a percepção de cada um é totalmente diferente.”

Kowalski segue um caminho semelhante. “Ninguém quer ser adulto. Então, meio que começamos de um lugar de ‘O que seria necessário para você se sentir seguro e estável?’ Porque é nisso que tudo se resume.”