O que é ortorexia nervosa?

O que é ortorexia nervosa?

O termo “ortorexia nervosa” descreve uma obsessão com alimentação saudável, “pura” ou “limpa”. Foi cunhado como uma analogia à anorexia nervosa: “orto”, que significa certo; “orexia”, que significa fome; e “nervosa”, que significa fixação ou obsessão.

A ortorexia não é reconhecida pelo Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais, 5ª Edição  (DSM-5) como um transtorno alimentar oficial . Ela continua sendo um diagnóstico proposto que está atraindo interesse crescente de pesquisadores, profissionais de tratamento, blogueiros e do público, especialmente porque o desejo por alimentos saudáveis ​​se tornou mais comum.

O Dr. Stephen Bratman cunhou o termo pela primeira vez em 1997 para descrever a obsessão com alimentação saudável que ele tinha visto em vários de seus pacientes. Embora ele não tenha levado o diagnóstico a sério, ele descobriu mais tarde que as pessoas estavam sofrendo sérias consequências de saúde como resultado da condição.

Sintomas

Ortorexia não é meramente veganismo, uma dieta sem glúten ou uma apreciação geral por alimentação saudável. Desde que uma dieta forneça nutrientes adequados, é possível aderir a um plano de alimentação saudável sem ter um transtorno alimentar.

Os sintomas da condição incluem:

• Adesão compulsiva a um plano alimentar : o que originalmente era uma escolha se torna uma compulsão, e o indivíduo não pode mais escolher relaxar suas próprias regras.
• Comer apenas alimentos saudáveis . Pessoas com sintomas dessa condição restringem alimentos percebidos como não saudáveis ​​e adotam certos “superalimentos” percebidos como fornecendo benefícios especiais à saúde de acordo com seu sistema de crenças sobre o que constitui alimentos saudáveis. Essas restrições tendem a levar à eliminação de grupos inteiros de alimentos e/ou à adição de limpezas, jejuns e desintoxicações.
• Sentimentos de vergonha e culpa : A autoestima de uma pessoa se torna muito intimamente ligada à sua adesão à dieta selecionada. Consequentemente, qualquer desvio da dieta normalmente causa sentimentos extremos de culpa e vergonha, bem como ansiedade.
• Impacto negativo no funcionamento normal : eventualmente, a alimentação restritiva da pessoa começa a impactar negativamente tanto sua saúde quanto seu funcionamento social e ocupacional; comer os alimentos certos se torna cada vez mais importante e exclui outras atividades.

Diagnóstico

Em um artigo de 2016 no periódico  Eating Behaviors , o Dr. Bratman e seu coautor, Thom Dunn, propuseram os seguintes critérios diagnósticos: 

Critério A

Todos os seguintes:

1. Comportamento compulsivo e/ou preocupação com uma dieta restritiva para promover uma saúde ótima
2. A violação de regras alimentares autoimpostas causa medo exagerado de doenças, uma sensação de impureza pessoal e/ou sensações físicas negativas, ansiedade e vergonha
3. A restrição alimentar aumenta com o tempo e pode incluir a eliminação de grupos alimentares e limpezas. A perda de peso ocorre comumente, mas o desejo de perder peso não é o foco

Critério B

Qualquer um dos seguintes:

1. Desnutrição, perda severa de peso ou outras consequências médicas de uma dieta restrita
2. Sofrimento intrapessoal ou comprometimento do funcionamento social, acadêmico ou ocupacional devido a crenças ou comportamentos sobre dieta saudável
3. Autoestima, identidade e imagem corporal indevidamente dependentes do cumprimento de uma dieta “saudável”

Pesquisas são necessárias para refinar o diagnóstico, determinar taxas de prevalência, identificar fatores de risco e desenvolver tratamentos. Um primeiro passo importante é desenvolver uma ferramenta de avaliação; uma pesquisa de 100 perguntas está em desenvolvimento para avaliar e diagnosticar ortorexia. Os pesquisadores estão atualmente propondo o uso da ferramenta de diagnóstico ORTO-R, que contém seis itens do ORTO-15 determinados como os melhores marcadores de ortorexia nervosa. 

Causas

Há pouca pesquisa sobre as causas da ortorexia nervosa, mas é provável que vários fatores diferentes possam estar envolvidos. O Dr. Bratman descreveu o que ele acredita serem vários fatores de risco para ortorexia: 

• Adoção de uma teoria alimentar altamente restritiva
• Doença infantil envolvendo problemas de dieta e/ou digestivos
• Medo de doença
• Problemas médicos que não podem ser resolvidos pela ciência médica
• Pais que dão importância indevida à alimentação saudável
• Traços de perfeccionismo , transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e extremismo 

Estudos também sugeriram que pessoas em certas profissões, particularmente em carreiras relacionadas à saúde, podem ter maior probabilidade de desenvolver ortorexia.  

Outros riscos

O Dr. Bratman relatou que a condição de ortorexia já mostrou sinais de evolução desde que ele a concebeu pela primeira vez. Ele observou que o exercício agora é mais comumente uma parte dela do que era na década de 1990. Ele também relatou que a incorporação de alimentos de baixa caloria também se tornou uma parte maior da alimentação saudável associada à ortorexia.

A ortorexia também pode, ocasionalmente, ser um disfarce para a anorexia por indivíduos que apresentam uma maneira mais socialmente aceitável de permanecerem magros. A ortorexia nervosa também pode cruzar com a bulimia nervosa e o transtorno de ingestão alimentar restritiva/evitativa (ARFID) .

Como pode causar desnutrição, a ortorexia nervosa pode produzir qualquer um dos problemas médicos associados à anorexia nervosa, incluindo perda de menstruação, osteoporose e insuficiência cardíaca.

Sistema de Crenças da Ortorexia

Embora os comportamentos (restrição alimentar) e as consequências (perda de peso, desnutrição, compulsão alimentar e/ou purgação) associados à ortorexia nervosa possam parecer semelhantes aos da anorexia nervosa ou da bulimia nervosa, a principal diferença está no conteúdo do sistema de crenças.

Pessoas com ortorexia pensam principalmente em saúde ideal, pureza física, condicionamento físico aprimorado e evitar doenças. Em contraste, pacientes com anorexia focam conscientemente no peso e restringem alimentos principalmente com base em calorias.

As pessoas geralmente têm vergonha de sua anorexia e tentam escondê-la, mas pessoas com ortorexia podem tentar ativamente persuadir outras pessoas a seguir as mesmas crenças de saúde.

Pessoas com anorexia nervosa geralmente abrem mão de refeições; pessoas com ortorexia normalmente não o fazem (a menos que estejam intencionalmente “limpando”).

Por fim, quando uma pessoa com anorexia está em tratamento, ela não tem nenhuma objeção específica em ser alimentada com produtos como Ensure ou Boost, exceto em relação às calorias, enquanto uma pessoa com ortorexia se oporia aos produtos químicos desses suplementos.

Tratamento

Embora os tratamentos não tenham sido especificamente validados para ortorexia, os médicos relataram que os tratamentos que desafiam a teoria alimentar e criam uma alimentação mais flexível têm sido bem-sucedidos no tratamento da ortorexia.

Se você ou um ente querido apresentar sinais de ortorexia, procure ajuda de um profissional de tratamento de transtornos alimentares. Assim como em outros transtornos alimentares, a intervenção precoce aumenta a chance de recuperação completa e minimiza consequências negativas.

O aconselhamento é o pilar do tratamento. Algumas abordagens de tratamento que podem ser recomendadas incluem terapia cognitivo-comportamental e terapia comportamental dialética . Medicamentos como antidepressivos e ansiolíticos também podem ser úteis.

Se você não tem um médico especialista em transtornos alimentares, fale primeiro com seu profissional de saúde primário — ele provavelmente pode encaminhá-lo a um médico especializado. Certifique-se de discutir comportamentos, problemas do dia a dia e qualquer outra coisa relacionada à sua alimentação e bem-estar com seu médico.

Frequentemente, pessoas com transtornos alimentares não conseguem reconhecer o poder que a condição tem sobre elas. Na verdade, pessoas com ortorexia ainda acreditam que o que estão fazendo é para serem saudáveis ​​e não veem isso como problemático. Elas podem nem estar inclinadas a falar com um médico.

Se seus pensamentos e/ou comportamentos atuais em relação à comida estão causando sofrimento e/ou afetando seu funcionamento diário, é aconselhável procurar ajuda profissional.

Lidar

Além de obter ajuda de um profissional qualificado, também há estratégias de autoajuda que você pode usar para ajudar a administrar a vida diária com sua condição. Algumas delas incluem:

• Participe de um grupo de apoio : Procure online por grupos de apoio especificamente para pessoas que têm sintomas de ortorexia. Pode ser útil se conectar com pessoas que tiveram experiências semelhantes. Você também pode encontrar conselhos e dicas sobre como lidar com os sintomas da condição.
• Estabeleça limites : se você perceber que malhar, planejar refeições ou comprar alimentos saudáveis ​​está consumindo a maior parte do seu tempo, estabeleça um limite de quanto tempo você pode dedicar a esses hábitos a cada dia. Manter-se dentro dos seus limites pode ser difícil no começo, mas você pode descobrir que consegue melhorar com o tempo e a prática.
• Comece devagar : A ortorexia geralmente envolve padrões alimentares muito restritivos, então trabalhe para quebrar esses hábitos bem lentamente. Tente incorporar novos alimentos à sua dieta. Experimentar novas receitas ou restaurantes pode ser uma maneira divertida de incorporar diferentes alimentos nutritivos ao seu plano alimentar.
• Fale com um nutricionista : pode ser útil falar com alguém com treinamento específico para ajudar você a criar um plano de alimentação saudável. Fale sobre seus hábitos alimentares passados, crie um plano nutritivo que seja menos restritivo e marque consultas regulares para acompanhar seu progresso.