Muito bem / Laura Porter
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Endorfinas são substâncias químicas no seu cérebro que ajudam você a lidar com a dor e manter o bem-estar. Elas são responsáveis por essa sensação depois de malhar, comer um pedaço de chocolate amargo ou dar uma boa risada com um amigo.
Índice
O que as endorfinas fazem
Endorfinas são um grupo de peptídeos produzidos pela sua glândula pituitária e pelo sistema nervoso central . Esses neurotransmissores (também às vezes considerados hormônios) agem nos receptores opiáceos no seu cérebro para aumentar os sentimentos de prazer e bem-estar e reduzir a dor e o desconforto.
“Endorfinas” vêm de duas palavras: endógena (que vem do corpo) e morfina (o analgésico opiáceo ).
Um evento específico, como comer um determinado alimento, praticar exercícios, ter relações sexuais, enfrentar uma situação estressante ou vivenciar algo fisicamente doloroso pode desencadear uma descarga de endorfinas. Por exemplo, se você estivesse correndo na floresta e torcesse o tornozelo, você poderia experimentar um aumento de endorfinas que o ajudaria a mancar para fora da floresta em segurança, apesar do seu ferimento.
As endorfinas podem explicar por que um grupo de pessoas conseguiu levantar um veículo pesado de cima de um pedestre ferido, quando não conseguiriam fazer isso em circunstâncias normais.
Endorfinas são úteis e adaptáveis — a maneira da natureza de nos ajudar a evitar sentir dor e nos levar em direção a sentimentos de prazer. Sem endorfinas, o mundo pareceria muito menos colorido e sua joie de vivre pareceria estar faltando.
Pesquisadores identificaram 20 tipos, mas as beta-endorfinas são as mais comumente exploradas. Elas contribuem para o bem-estar e o alívio da dor, produzindo efeitos semelhantes aos do analgésico morfina.
Benefícios das Endorfinas
Endorfinas têm muitos efeitos positivos. Imagine que você é mordido por uma cobra, mas não sente dor. Isso porque as endorfinas têm um efeito protetor que ajuda você a lidar com o estresse da situação.
Os muitos outros benefícios das endorfinas incluem:
- Depressão reduzida
- Ansiedade reduzida
- Melhoria da autoestima
- Regulação ou modulação do apetite
- Resposta imune melhorada
- Dor reduzida
Um treino de 45 minutos em intensidade moderada três vezes por semana pode ser uma boa primeira opção para quem vive com depressão leve.
Efeitos de endorfinas baixas
Por outro lado, se seus níveis de endorfina estiverem muito baixos, você poderá sentir:
- Aumento da depressão
- Aumento da ansiedade
- Mais mudanças de humor
- Aumento de dores e sofrimentos
- Problemas com vício
- Problemas com o sono
- Impulsividade
Estresse, como abuso no início da vida, pode prejudicar sua capacidade de criar endorfinas.
Endorfinas vs. Dopamina
Enquanto as endorfinas são neurotransmissores que ajudam você a lidar com a dor e o estresse, a dopamina é um neurotransmissor que melhora o humor e a motivação e está envolvido no circuito de recompensa do seu cérebro.
Altos níveis de endorfina podem aumentar a produção de dopamina. Eles estão conectados no sistema que promove a ação em direção às recompensas e os bons sentimentos resultantes.
Por exemplo, você pode se sentir motivado a participar de uma maratona por causa do seu sistema de recompensa de dopamina. As endorfinas liberadas durante a corrida aumentam o efeito. Pense nas endorfinas como os sentimentos do momento e na dopamina como o brilho posterior.
Endorfinas vs. Opioides
Tanto as endorfinas quanto os opioides podem ajudar a reduzir a dor e outros sintomas, mas seus outros efeitos são bem diferentes.
Opioides
Morfina, fentanil e outras drogas opioides funcionam nos mesmos receptores de dor envolvidos no sistema de endorfina do seu cérebro. Quando você toma opioides, seu cérebro libera mais dopamina.
No entanto, tomar opioides por um longo período pode causar tolerância e dependência física e/ou psicológica. Esse transtorno de uso de opioides pode fazer com que você se retraia emocional e socialmente e perca o interesse em atividades gratificantes, como comer e fazer sexo. Isso ocorre porque os opioides satisfazem o sistema de recompensa natural do cérebro, eliminando a necessidade de encontrar maneiras normais de se sentir positivo. Por exemplo, você pode parar de se socializar porque os efeitos da medicação substituíram sua necessidade de formar laços sociais.
Estima-se que 8% a 12% das pessoas nos EUA que recebem prescrição de opioides desenvolvem um transtorno de uso. Destes, estima-se que 4% a 6% acabam recorrendo à heroína, que é derivada da morfina.
A abstinência de opioides pode imitar o luto e causar depressão, irritabilidade, períodos de choro, perda de apetite e insônia.
Endorfinas
Por outro lado, as pessoas não desenvolvem tolerância às endorfinas naturais; você não precisa de quantidades cada vez maiores de atividades normais (por exemplo, exercícios, sexo, alimentação, socialização) para atingir o mesmo nível de bem-estar.
No entanto, algumas pessoas anseiam tanto por uma descarga de endorfina que buscam maneiras pouco saudáveis de obtê-la. Exemplos incluem:
- Automutilação. Pessoas que se automutilam às vezes o fazem para experimentar uma descarga de endorfina, tipicamente para aliviar ansiedade ou outros sentimentos desagradáveis. Elas não conseguem parar porque anseiam por essa liberação emocional.
- Vício em exercícios . Exercícios regulares são úteis, mas exercícios excessivos e obsessivos podem indicar um vício nas endorfinas resultantes.
- Socialização. Endorfinas também são liberadas quando formamos laços sociais. Uma pessoa que naturalmente experimenta altos níveis de endorfina ao socializar pode recorrer a maneiras prejudiciais ou perigosas de persegui-la.
Se você estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 988 para obter suporte e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Como aumentar os níveis de endorfina
Você pode aumentar suas endorfinas de outras maneiras além de correr uma maratona ou fazer algo ultrajante. Aqui estão algumas atividades apoiadas por pesquisas para tentar:
- Coma chocolate amargo.
- Exercite-se moderadamente por pelo menos 45 minutos, três vezes por semana.
- Faça sexo.
- Crie ou ouça música.
- Crie ou aprecie a arte.
- Dança.
- Faça acupuntura.
- Rir.
- Coma comida picante.
- Faça uma massagem.
- Sente-se em uma sauna.
- Use aromaterapia.
- Assistir a um drama de TV.
- Meditar.
- Voluntário.
- Passe tempo com amigos.
Uma palavra de Verywell
Seguir essas sugestões lhe dará um bom começo para otimizar seus níveis de endorfina, aumentando assim sua tolerância à dor e seu bem-estar geral.
Os níveis e respostas de endorfina variam muito entre as pessoas, então você é o melhor juiz de como se sente. Se seu humor estiver baixo e nada estiver funcionando para melhorá-lo, você pode estar enfrentando depressão ou uma doença relacionada. Nesse caso, uma consulta com seu médico é crucial; ele diagnosticará o problema subjacente e formulará um plano de tratamento para ajudar você a se sentir melhor.