O que são terrores noturnos?

O que são terrores noturnos?

Terrores noturnos, também conhecidos como terrores do sono, são episódios de medo intenso que ocorrem durante o sono e são frequentemente caracterizados por movimentos agitados e vocalizações. Eles tendem a ser mais comuns em crianças pequenas, mas também podem ser vivenciados por adultos.

Terrores noturnos geralmente duram entre um a 10 minutos, mas podem durar mais. Eles também tendem a ocorrer com mais frequência à noite e não durante o cochilo diurno. Embora possam ser muito perturbadores para a pessoa que vivencia o terror noturno, bem como para os membros da família que testemunham tais episódios, eles geralmente são considerados relativamente benignos. 

Sintomas

Os sinais de terror noturno podem incluir:

• Gritando ou berrando
• Respiração rápida
• Batimento cardíaco acelerado
• Sudorese excessiva
• Sentar-se ou levantar-se da cama
• Sendo difícil acordar
• Olhos abertos e fixos, mas sem resposta a estímulos ambientais
• Confusão ao acordar
• Nenhuma lembrança do terror noturno ao acordar
• Comportamento agressivo

Terrores noturnos são um tipo de distúrbio de despertar do sono por movimento ocular não rápido, no qual uma pessoa que está dormindo parece acordar em um estado de terror. Os olhos de uma pessoa podem estar abertos, ela pode gritar ou gritar, e fazer movimentos agitados ou agressivos.

Embora uma pessoa possa parecer acordada, ela estará confusa e incapaz de se comunicar com os outros. Assim como as pessoas geralmente não se lembram de seus sonhos quando acordam, as pessoas geralmente não têm nenhuma lembrança desses episódios de terror noturno.

Diagnóstico

Terrores noturnos são conhecidos como terrores do sono no Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) . O DSM-5 é o manual usado pela maioria dos médicos e profissionais de saúde mental para diagnosticar diferentes tipos de condições de saúde mental.

Transtorno do Despertar do Sono

Terrores noturnos são um dos dois tipos de distúrbios de despertar do sono não-movimento rápido dos olhos que são reconhecidos no DSM-5. O DSM-5 define terror noturno como um despertar parcial, repentino e repetido de um sono profundo que é acompanhado por excitação autonômica e comportamentos que refletem medo intenso. 

Difícil de diagnosticar

Terrores noturnos podem ser difíceis de diagnosticar por uma série de razões, especialmente quando se trata de receber um diagnóstico na idade adulta, por dois motivos principais:

Se houver algum motivo para suspeitar que você esteja tendo terrores noturnos, seu médico poderá realizar um exame físico, fazer uma série de perguntas diferentes e pedir que você ou um ente querido mantenha um diário do sono.

Exames e testes de laboratório

Além do exame físico, exames laboratoriais podem ser realizados para ajudar a descartar quaisquer possíveis condições médicas que possam estar causando ou contribuindo para seus sintomas.

Seu médico também pode pedir outros testes se houver suspeita de problemas de saúde ou de um distúrbio do sono. Esses testes podem incluir um estudo do sono (polissonografia) ou um eletroencefalograma (EEG) para observar a atividade elétrica no cérebro.

Seu médico também fará uma série de perguntas. Por exemplo, você pode ser questionado:

• Se você toma algum medicamento atualmente
• Com que frequência você consome álcool
• Se você toma alguma outra substância
• Como estão seus níveis de estresse
• Se você foi diagnosticado com outra condição de saúde mental
• Quais sintomas de saúde mental você pode estar enfrentando
• Se você toma algum medicamento para dormir ou algum remédio natural para dormir
• Se você já teve outro tipo de distúrbio do sono
• Se algum membro da sua família apresentou sintomas ou foi diagnosticado com um distúrbio do sono
• Se você tiver sintomas de um problema de sono relacionado à respiração

Causas

Durante o sono, o cérebro passa por uma série de estágios que são marcados por diferentes padrões de atividade. Os três primeiros estágios do sono são conhecidos como sono de movimento não rápido dos olhos (NREM) e o quarto é conhecido como sono de movimento rápido dos olhos (REM).

Terrores noturnos ocorrem mais comumente quando as pessoas passam de um estágio do sono para o próximo. Durante esse tempo, elas podem acordar levemente, o que pode contribuir para a excitação vista durante um terror noturno.

As causas exatas dos terrores noturnos não são conhecidas, embora haja evidências de que a condição tende a ser hereditária. Mais pesquisas são necessárias para entender melhor as possíveis ligações genéticas. 

Alguns fatores podem aumentar o risco de terrores noturnos em adultos. Esses fatores incluem:

• Interrupções do sono
• Fadiga
• Doença
• Medicamentos, incluindo antidepressivos
• Síndrome das pernas inquietas
• Eventos estressantes
• Uso de álcool ou uso de outro depressor do sistema nervoso central (SNC)
• Trauma
• Problemas de saúde mental, especialmente em adultos
• Condições neurológicas subjacentes 

Pesquisas também sugerem que crianças e adolescentes que sofrem de terror noturno também têm maior probabilidade de relatar enxaquecas.

Em um estudo que analisou crianças entre 10 e 19 anos, aquelas que tiveram terrores noturnos tiveram probabilidade significativamente maior de sofrer enxaquecas episódicas ou crônicas. 

Prevalência

Os terrores noturnos geralmente começam na primeira infância e geralmente desaparecem sozinhos à medida que as crianças crescem, embora alguns adultos possam continuar a ter terrores noturnos.

Terrores noturnos não são incomuns em crianças entre quatro e 12 anos. Terrores noturnos afetam aproximadamente 2% a 7% das crianças e tendem a ocorrer com mais frequência entre quatro e sete anos.

Acredita-se também que a condição ocorra em aproximadamente 3% dos adultos, embora números exatos sejam difíceis de estimar, já que muitas pessoas não se lembram desses episódios depois de acordar. Terrores noturnos em adultos frequentemente parecem semelhantes à experiência de um ataque de pânico diurno.

Terrores noturnos vs. Pesadelos

Pesadelos ruins podem às vezes parecer semelhantes a um terror noturno, mas há diferenças entre os dois. Algumas dessas diferenças principais incluem:

• As pessoas geralmente acordam completa e rapidamente de um pesadelo. Durante um terror noturno, as pessoas não acordam completamente — elas parecem confusas e incapazes de se comunicar.
• As pessoas geralmente se lembram de pelo menos parte do pesadelo quando acordam. Em alguns casos, elas podem se lembrar do pesadelo em detalhes vívidos. Terrores noturnos não são lembrados com frequência. Quando são lembrados, as pessoas podem se lembrar apenas de fragmentos incompletos.

Tratamento

Embora os terrores noturnos possam ser angustiantes, eles geralmente se resolvem sozinhos, sem intervenção, e não têm efeitos duradouros. No entanto, pode haver momentos em que é apropriado procurar tratamento:

• Se os terrores noturnos seus ou do seu filho estão causando sofrimento significativo a outros membros da família
• Se a agitação ou agressão experimentada durante um terror noturno, como chutar, bater ou pular da cama, representa um risco de lesão
• Se os terrores noturnos estão dificultando o funcionamento normal durante o dia
• Se você ou seu filho estiverem apresentando sinais de fadiga ou privação de sono
• Se os terrores noturnos estão colocando pressão em seu relacionamento com seu parceiro ou outros membros de sua família
• Se os episódios forem frequentes
• Se forem acompanhados por outros problemas de sono
• Se começarem na adolescência ou na idade adulta

Algumas abordagens que podem ser recomendadas como tratamento para terrores noturnos incluem uma ou uma combinação das seguintes opções.

Psicoterapia

Abordagens como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) podem ser úteis para melhorar a higiene do sono.  Embora a pesquisa disponível seja limitada, algumas evidências sugerem que a psicoterapia pode ser útil para reduzir ou eliminar terrores noturnos em crianças e adultos. 

Gestão do Estresse

Como as pessoas são mais propensas a ter terrores noturnos quando estão estressadas demais, uma terapia que trate do estresse pode ser útil. A terapia de relaxamento pode ajudar a reduzir os sintomas, mas outras técnicas como hipnose ou biofeedback também podem ser recomendadas.

Tratamento de outras condições

Se houver alguma condição relacionada que possa estar contribuindo para terrores noturnos, tratar esses distúrbios subjacentes pode ser benéfico. Depressão, ansiedade e outros distúrbios do sono também podem desempenhar um papel na contribuição para terrores noturnos, então buscar tratamento para essas outras condições pode ajudar a reduzir ou eliminar os sintomas do terror noturno. 

Medicamentos

Não há medicação especificamente indicada para terrores noturnos, mas às vezes certos medicamentos prescritos podem ser úteis. Antidepressivos e medicamentos ansiolíticos podem ser úteis em alguns casos.

Lidar

Também há coisas que você pode fazer que podem ajudar a controlar os terrores noturnos. Os tratamentos para terrores noturnos geralmente são centrados em melhorar a higiene do sono e reduzir o estresse, então mudanças positivas em seus hábitos diários podem ajudar a reduzir ou até mesmo eliminar os sintomas dessa condição.

Algumas medidas que você pode tomar para lidar com terrores noturnos:

Estabeleça bons hábitos de sono

A privação do sono e a fadiga podem aumentar a probabilidade de sofrer de terror noturno, portanto, estabelecer um horário regular de sono pode ajudar a melhorar a qualidade e a quantidade de sono que você está tendo. 

• Vá para a cama no mesmo horário todas as noites e acorde no mesmo horário todas as manhãs
• Evite comer à noite
• Evite cafeína à tarde e à noite
• Evite olhar para o seu telefone ou dispositivos na cama
• Certifique-se de que seu ambiente de sono seja confortável

Use estratégias de relaxamento

Como o estresse pode aumentar o risco de ter um terror noturno, encontrar maneiras de controlar seus níveis de estresse pode ser uma estratégia de autoajuda eficaz. Isso pode envolver identificar fontes de estresse e, então, encontrar maneiras de relaxar, seja isso envolvendo algo como ioga, massagem, respiração profunda ou meditação.

Às vezes, pode ser difícil para as crianças identificarem ou articularem suas preocupações, então concentre-se em garantir que seu filho tenha bastante segurança, apoio e oportunidade de falar sobre suas preocupações.

Experimente o despertar programado

Procure padrões e tente perceber se os terrores noturnos ocorrem por volta do mesmo horário todas as noites. Se você identificar algum padrão discernível, pode tentar uma técnica que depende de acordar alguém em um horário programado todas as noites.

Você pode pedir para seu parceiro te acordar ou programar um alarme para te acordar do sono. Os pais podem tentar acordar seus filhos brevemente em um horário específico antes que os terrores noturnos normalmente ocorram, geralmente em torno de 10 a 15 minutos antes que os terrores noturnos geralmente aconteçam. 

Pesquisas mostraram que essa abordagem pode reduzir significativamente ou até mesmo eliminar completamente os terrores noturnos.  Embora o despertar programado seja considerado de baixo risco, pode ser difícil usá-lo se o indivíduo ou outros membros da família estiverem sofrendo com a privação do sono.

Se seu parceiro tiver terrores noturnos, você pode ajudar dando segurança e mantendo-o seguro. Remova objetos duros ou afiados do quarto para evitar ferimentos acidentais. Evite tentar acordar alguém quando estiver tendo um terror noturno, o que pode piorar o episódio e até mesmo resultar em ferimentos físicos se a outra pessoa estiver confusa, chateada ou agitada.

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