Por que milhares de profissionais de saúde mental da Califórnia estão em greve

Em 15 de agosto de 2022, mais de 2.000 profissionais de saúde mental da Califórnia entraram em greve . Esses membros do Sindicato Nacional de Trabalhadores da Saúde saíram do trabalho após anunciar uma ação trabalhista por tempo indeterminado para protestar contra o ambiente de trabalho e o nível de atendimento ao paciente que eles dizem estar vendo em seu empregador, Kaiser Permanente. 

Como um membro do sindicato disse em uma declaração no início da ação, “Não estamos dispostos a fazer parte de um sistema que desrespeita o trabalho que fazemos e nos impede de fornecer cuidados éticos. A Kaiser não tem desculpa para continuar tratando os cuidados de saúde mental como um serviço separado e desigual, e continuaremos em greve até que isso mude.”

Especialistas, desde profissionais locais de saúde mental até o próprio Cirurgião Geral dos EUA, deixam claro que a pressão sobre os profissionais de saúde é insustentável.

A causa raiz da greve

Apesar do número relativamente baixo de profissionais de saúde mental sindicalizados nos Estados Unidos, esta não é a primeira vez que Kaiser enfrenta a perspectiva de uma greve.

Em 2021, um acordo foi fechado dois dias antes de 32.000 funcionários entrarem em greve no oeste dos EUA ; e, em 2019, 4.000 profissionais de saúde mental fizeram piquetes . Naquela época, assim como agora, um dos principais problemas é que os funcionários dizem que os pacientes não estão recebendo atendimento oportuno quando precisam. Dados fornecidos pelo sindicato colocam a proporção média entre terapeuta e paciente em 1 em 2.600. 

O terapeuta Dr. Benjamin Caldwell, PsyD, LMFT , da Califórnia, instrutor e autor que atualmente está trabalhando em um livro focado no esgotamento entre profissionais de áreas críticas como saúde e educação, diz que esse nível de resistência ocorre porque os funcionários acreditam que seus empregadores estão falhando sistematicamente em se alinhar aos seus valores como profissionais de saúde mental. 

“Frequentemente, quando você tem clínicos que estão passando por burnout, isso é enquadrado como um problema individual. Quando, em vez disso, o que muitos clínicos estão passando parece ser esse conceito de dano moral, que acontece quando as pessoas percebem que são participantes ativas em um sistema que opera de maneiras que são inconsistentes com os valores do indivíduo.”

Essa é uma mensagem que foi ecoada pelo Dr. Vivek H. Murthy, MD, MBA, Cirurgião Geral dos EUA, no New England Journal of Medicine na semana passada, quando ele escreveu sobre a indústria de forma mais geral.

“O esgotamento se manifesta em indivíduos, mas está fundamentalmente enraizado em sistemas. E o esgotamento dos profissionais de saúde era uma crise muito antes da chegada da Covid-19… O esgotamento não é apenas sobre longas horas. É sobre a desconexão fundamental entre os profissionais de saúde e a missão de servir que os motiva.”

O que isso significa para o cuidado?

As greves acontecem em meio a uma onda de demissões que atingiu o setor de saúde de forma particularmente dura. De acordo com dados preliminares do US Bureau of Labor Statistics, o setor de saúde dos EUA perdeu 2,7% de sua força de trabalho devido a demissões em junho, o equivalente a 551.000 funcionários.

O que torna essa greve diferente da onda de ações recentes tomadas em lugares como Amazon e Starbucks é que o cerne do protesto não é sobre os salários dos funcionários. Em vez disso, a questão principal que o sindicato está pressionando é uma proporção paciente/funcionário que eles dizem ser de 2.600 para um.

Caldwell diz que o esgotamento em nível de profissional pode levar a um atendimento de pior qualidade.

“Na verdade, uma das indicações comuns de esgotamento é quando você tem provedores que sentem menos empatia e mais julgamento em relação aos seus pacientes. Em outras palavras, não estamos trazendo o nosso melhor para a mesa. E isso tem impactos negativos previsíveis no atendimento que somos capazes de fornecer.”

O que vem depois?

Em coberturas anteriores da mídia , a Kaiser repetidamente apontou a pandemia como a razão pela qual as demandas do sindicato não podem ser atendidas. Por sua vez, o sindicato destacou as questões legais nas quais a Kaiser se viu envolvida e foi ao Twitter para expressar suas preocupações sob a hashtag #KaiserStrike .

Caldwell diz que trazer a equipe de volta à mesa de negociações provavelmente exigirá mais do que apenas pagar melhor às pessoas ou dar a elas mais tempo de folga. Para ele, a falha sistêmica é onde o conceito de autocuidado cai como uma estratégia de recursos humanos. Para esses trabalhadores, não se trata de precisar encontrar tempo para si mesmos, mas de atender às necessidades de seus pacientes.

“Essas coisas são legais e podem ajudar. Mas, fundamentalmente, se você é um clínico e trabalha em um sistema que você percebe que é estruturalmente inconsistente com seus valores, então você vai embora. Se você não sente que pode mudar esse sistema de dentro para fora, você tem que descobrir como lidar com esse conflito moral.”