Um médico e um terapeuta falam sobre disparidades na assistência médica

Como um site de saúde mental, o foco da MindWell Guide é exatamente isso — saúde mental. Quando pensamos e falamos sobre disparidades no atendimento, também estamos pensando em comunidades que têm menos acesso ao tratamento e enfrentam maior estigma em relação à busca por tratamento para um problema de saúde mental. Estamos pensando naqueles que podem buscar tratamento, mas recebem terapia que não é culturalmente sensível. E como terapeuta, estou pessoalmente ciente dessas questões.

Mas tais disparidades não se limitam à saúde mental. Muitos desses obstáculos existem para aqueles que buscam cuidados de saúde físicos, e podem ser igualmente prejudiciais à saúde geral de alguém. Os resultados ruins de cuidados de saúde inadequados podem, por sua vez, levar a sentimentos de depressão, estresse e ansiedade que podem tornar o tratamento ainda mais complicado para alguns indivíduos.

Para discutir algumas dessas desigualdades, conversei com a Dra. Jessica Shepherd , obstetra-ginecologista certificada e diretora médica do nosso site irmão, MindWell Guide .

Mais do que apenas um problema de “acesso”

A Dra. Shepherd vê muitos dos mesmos problemas com acesso a cuidados físicos em comunidades negras que vemos no lado da saúde mental, mas observa problemas sistêmicos maiores. “Quando se trata de barreiras no tratamento, o obstáculo começa antes de chegar ao tratamento”, diz ela. “Existem vários estudos que mostram que, embora os afro-americanos estejam vivendo mais e tenham mais cobertura de seguro do que no passado, eles ainda têm números maiores de doenças crônicas e morbidade devido à sua doença.”

Essencialmente, mesmo quando o tratamento está mais prontamente disponível, isso não significa que as desigualdades sejam resolvidas instantaneamente. “A expectativa de vida também é menor do que a de outros grupos raciais e étnicos, afastando-se de um problema maior do que apenas o tratamento”, diz o Dr. Shepherd. Problemas sistêmicos afetam o acesso ao tratamento, mas também a qualidade do tratamento em si.

Como parte de sua série Health Divide , por exemplo, a MindWell Guide observou que mulheres negras têm câncer de mama duas vezes mais que mulheres brancas e têm 40% mais probabilidade de morrer da doença. Outras pesquisas mostram que mulheres afro-americanas têm três vezes mais probabilidade de morrer de causas relacionadas à gravidez do que mulheres brancas, e a taxa de mortalidade infantil para afro-americanas é o dobro da de bebês brancos.

Acesso a cuidados de saúde e acesso a cuidados de saúde de qualidade são duas coisas diferentes.

COVID-19: Disparidades em Foco

A Dra. Shepherd diz que a pandemia destacou — e em muitos casos exacerbou — esses problemas. “Pense no número de mortes e hospitalizações, bem como no acesso a recursos”, diz ela. “A escassez de recursos, bem como de provedores de assistência médica, também contribui para os desafios na assistência médica que assolam essas comunidades.” Dados do CDC mostram que pessoas negras e hispânicas ou latinas são hospitalizadas por COVID-19 em mais do que o dobro da taxa de pessoas brancas na maioria das faixas etárias.

“Ainda há um número significativo de fatores sociais que são determinantes da saúde e incluem pobreza, desigualdade de renda e insegurança alimentar”, diz o Dr. Shepherd. Todos esses problemas e mais se combinam para criar resultados de saúde mais precários, mesmo antes de um indivíduo ter a chance de buscar tratamento.

Não é de surpreender que não haja uma solução única e fácil para um problema sistêmico. “As disparidades na assistência médica precisam ser abordadas de uma perspectiva baseada em sistemas”, diz o Dr. Shepherd, “e precisamos abordar o racismo na assistência médica, pois ele continua a criar uma lacuna em grupos marginalizados”.

É necessária uma abordagem multicamadas

Ela acrescenta que o acesso a melhores cuidados e resultados pode vir, em parte, com maior compreensão e reconhecimento dos problemas enfrentados por algumas dessas comunidades, bem como com maior representação.

“Há áreas a serem abordadas nas relações médico-paciente, bem como na comunicação e no acesso às melhores práticas e tecnologia”, diz ela, “e também na representação dentro da liderança da área da saúde, bem como um aumento de provedores que são pessoas de cor”.

Parte do estigma ou ansiedade em torno do tratamento e da desconfiança na comunidade médica que pode existir em algumas comunidades pode ser aliviada com uma melhor representação em todos os campos médicos, especialmente em áreas mais diversas.

Preenchendo a lacuna com tecnologia

O Dr. Shepherd viu um benefício da pandemia da COVID-19 — o aumento da telessaúde. Vimos uma explosão no espaço da teleterapia para ajudar a aumentar o acesso a provedores de saúde mental, e esses benefícios podem passar para o lado da saúde física das coisas também.

“A telemedicina pode ajudar a diminuir a lacuna na assistência médica, permitindo que ela seja mais acessível”, ela diz. “Isso fornece uma maneira para os pacientes se beneficiarem de serviços remotos, ao mesmo tempo em que promovem planos de tratamento e gerenciamento eficazes e convenientes.”

Embora não seja uma solução definitiva, a possibilidade de se reunir com um profissional de saúde sem tirar horas de um dia de trabalho ou ter que descobrir quem são os responsáveis ​​pelos cuidados com as crianças, por exemplo, pode ajudar muito a colocar indivíduos no caminho do tratamento em situações nas quais antes eles não recebiam cuidados adequados.

Uma palavra de Verywell

Em 2021, uma pesquisa da MindWell Guide mostrou que, embora os americanos entendam igualmente a importância da saúde física e mental, eles são menos propensos a tomar medidas para melhorar a última. Essa falta de ação pode ter efeitos devastadores.

As pessoas parecem mais propensas a abordar preocupações com a saúde física, que muitas vezes impactam diretamente a vida diária. No entanto, quando a ação ainda leva a cuidados abaixo da média e resultados ruins contínuos — como acontece com muita frequência para indivíduos BIPOC que buscam tratamento — os resultados podem ser frustrantes na melhor das hipóteses e fatais na pior.

Como diz o Dr. Shepherd, as pessoas não deveriam ter que se preocupar em receber um certo nível de cuidado com base em onde vivem, quanto dinheiro têm e, especialmente, sua aparência. É isso que queremos dizer quando falamos sobre equidade na assistência médica, e essas disparidades contínuas são apenas uma pequena parte do quadro geral do racismo sistêmico nos Estados Unidos.

Como indivíduos, como prestadores de serviços de saúde e como sociedade, todos nós temos que fazer o que pudermos para trabalhar em prol de resultados mais equitativos para qualquer pessoa que enfrente um problema de saúde, seja ele físico ou mental.