Desmantelando barreiras à assistência médica mental LGBTQ+

Não é segredo que a pandemia virou de cabeça para baixo a vida e o bem-estar mental de todos ao redor do mundo. Mesmo aqueles de nós que conseguiram ficar em quarentena com segurança, trabalhar remotamente e viver com outras pessoas que nos afirmam enfrentaram depressão, ansiedade e pavor. Imagine, então, os desafios adicionais que os jovens LGBTQ+ enfrentam ao passar por uma fase já difícil da vida.

Barreiras à assistência médica mental para jovens LGBTQ+ não são novas, já que nosso sistema de assistência médica em todo o país não está de forma alguma preparado para atender às necessidades desse grupo demográfico. Mas a pandemia tornou o acesso à assistência médica ainda mais problemático para jovens LGBTQ+ de várias maneiras, e poucos programas foram colocados em prática para compensar o impacto negativo das dificuldades que os últimos dois anos causaram.

A seguir, saiba por que o acesso à assistência médica mental é uma questão de vida ou morte para esta comunidade, como a pandemia exacerbou as barreiras ao atendimento necessário para eles e o que está sendo feito para garantir que os jovens LGBTQ+ possam receber o atendimento de que precisam.

Por que o acesso à assistência médica mental é tão importante para jovens LGBTQ+?

Não é exagero dizer que o acesso à saúde mental marca a diferença entre a vida e a morte. Muneer Panjwani, vice-presidente de fundação, governo e parcerias corporativas do The Trevor Project, disse à MindWell Guide que o suicídio é a segunda principal causa de morte entre jovens de 10 a 34 anos e que os jovens LGBTQ têm mais de quatro vezes mais probabilidade de tentar suicídio do que seus pares.

Além de salvar vidas, a afirmação da assistência médica leva a melhores resultados de saúde mental para jovens LGBTQ+. Cathren Cohen, advogada da equipe do National Health Law Program, diz que, especificamente, “o acesso a cuidados de afirmação de gênero tem uma grande influência nos resultados de saúde mental para jovens transgêneros”. Ela observa que um estudo vincula a assistência médica de afirmação de gênero a taxas reduzidas de depressão.

A pandemia apenas ampliou os desafios já presentes da vida, o que também é verdade para os jovens LGBTQ+. Panjwani observa que os jovens LGBTQ+ enfrentam maiores taxas de estigma e discriminação e a pressão adicional de bullying e rejeição familiar, tudo isso pode levar a uma maior necessidade de assistência médica mental.

Abbi Coursolle, advogada sênior do NHELP, observa que os jovens LGBTQ+ geralmente têm menos recursos para abordar essas questões do que seus colegas adultos.

Barreiras que os jovens LGBTQ+ enfrentam

Percorrer a panóplia de provedores em um site de seguros não é um prazer para ninguém, e está no lado menor dos problemas que os jovens queer enfrentam quando se trata de encontrar assistência médica mental. Continue lendo para saber as maiores barreiras que os jovens LGBTQ+ devem enfrentar para receber os cuidados necessários.

Controle dos pais

Jovens que buscam cuidados podem precisar de permissão dos pais. Courselle nos conta que “em muitos estados, menores, ou menores de idade abaixo de uma certa idade (geralmente 14 ou 16) não podem ter acesso a cuidados sem o consentimento dos pais” e que alguns estados estão atualmente tentando aumentar o consentimento necessário de um dos pais para dois.

Isso pode ser uma barreira significativa para acessar cuidados para crianças e adolescentes cujos pais não apoiam sua identidade. Ela observa que, como as leis de privacidade não impedem que informações de saúde dos jovens sejam compartilhadas com seus pais, acessar cuidados sem o envolvimento deles é um desafio ainda maior.

Custo do Cuidado

Acessar cuidados fora do seguro de saúde dos pais pode ser um feito caro que pode não ser uma opção para a maioria dos jovens LGBTQ+. Courselle diz que “nos últimos anos, alguns grupos de médicos desenvolveram práticas com foco específico na comunidade LGBTQ+ (por exemplo, FOLX Health)”, mas que grupos de saúde especializados geralmente não aceitam seguro ou Medicaid.

Muitos adultos não podem pagar por assistência médica do próprio bolso , então é certo que muito poucos jovens, se houver algum, teriam condições.

Cuidados abaixo do padrão

Mesmo que um jovem consiga o consentimento dos pais e os custos do cuidado sejam acessíveis, receber cuidados de saúde de um calibre razoável pode ser questionável. Cohen nos informa que “está bem documentado que as pessoas LGBTQ, em geral, enfrentam altas taxas de discriminação por provedores e têm serviços negados, o que, por sua vez, faz com que as pessoas LGBTQ tenham medo ou não queiram procurar cuidados porque não querem enfrentar tal discriminação”.

Por exemplo, os provedores podem oferecer serviços voluntariamente a jovens LGBTQ, mas criar um ambiente involuntariamente inseguro ao usar pronomes errados .

Na medida em que afirmar a assistência médica melhora os resultados de bem-estar, o atendimento discriminatório não pode garantir esses mesmos resultados. E como os jovens LGBTQ+ têm menos experiência do que os adultos em advogar por si mesmos, eles podem não saber o que fazer quando um provedor de assistência médica os discrimina.

O Impacto da COVID-19

Para a maioria das pessoas, o isolamento, a doença e a instabilidade levaram a uma saúde mental pior do que todos nós tínhamos antes — incluindo os jovens LGBTQ+ . Panjwani nos ofereceu estatísticas preocupantes, afirmando que “nossa pesquisa descobriu que 70% de todos os jovens LGBTQ declararam que sua saúde mental era ‘ruim’ na maior parte do tempo ou sempre durante a COVID-19” e que “apenas 1 em cada 3 jovens LGBTQ achavam que seu lar era uma afirmação LGBTQ”.

Além desses problemas já grandes, Panjwani observa que muitos jovens LGBTQ+ “foram forçados a permanecer em ambientes familiares inaceitáveis ​​e não tiveram acesso a outros sistemas de apoio, como escola, atividades extracurriculares e grupos de amigos”.

Ele acrescenta que ser uma minoria múltipla agrava e amplifica os desafios. Por exemplo, entre os jovens LGBTQ negros, 66% relataram humor deprimido nos últimos 12 meses, 35% relataram considerar seriamente o suicídio nos últimos 12 meses e 19% relataram uma tentativa de suicídio no ano passado. Essas taxas são comparáveis ​​às relatadas na amostra geral de jovens LGBTQ.

Em termos de provedores que podem oferecer assistência médica mental, Coursells nos diz que a pandemia levou a menos provedores disponíveis para cuidados não relacionados à COVID. Por sua vez, isso pode tornar mais difícil para um jovem encontrar um provedor de assistência médica apropriado e afirmativo que atenda às suas necessidades.

Mudanças no acesso à saúde

Embora você possa esperar que novas modalidades de assistência médica tenham sido implementadas para compensar as dificuldades da pandemia, neste tópico, há apenas uma que teve impacto: o surgimento da telessaúde .

Courselle diz que o aumento da acessibilidade à telessaúde e de provedores que oferecem seus serviços por meio dela tornou mais fácil para alguns jovens LGBTQ+ cujos pais não consentiram com esse atendimento.

Como a assistência médica mental é particularmente mais fácil de ser obtida por videoconferência ou chamadas telefônicas, em comparação à assistência médica física, isso levou a um aumento na capacidade de encontrar um provedor para trabalhar remotamente.

“A telessaúde pode definitivamente ser útil para permitir que os jovens se conectem aos serviços virtualmente, o que pode ser mais fácil do que pessoalmente, principalmente para jovens mais jovens que ainda não sabem dirigir”, diz Courselle.

A principal desvantagem da telessaúde para os jovens é que, geralmente, eles vivem com suas famílias e podem não ter a privacidade necessária para serem francos com um provedor. Courselle enfatiza que alguns jovens podem não conseguir falar em voz alta com segurança sobre sua identidade em casa, o que se torna ainda mais problemático quando você considera que houve uma probabilidade maior de membros da família presentes em casa durante todo esse tempo.

Por fim, ela observa que indivíduos de baixa renda também podem não ter acesso a um telefone ou laptop para conduzir sessões.

O futuro do acesso à saúde para jovens LGBTQ+

O acesso à assistência médica mental é vital para a saúde e a segurança dos jovens LGBTQ+, embora eles enfrentem inúmeros desafios para recebê-la.

À medida que avançamos como uma sociedade trabalhando nessas questões, há a chance de que o progresso cultural melhore essas áreas. Embora não haja mais programas em andamento, ou na mesa, para melhorar o acesso à saúde mental para jovens LGBTQ+, há ações que todos podemos tomar para garantir o bem-estar de nossa população mais jovem.

O comportamento afirmativo pode vir de qualquer lugar. Cohen nos conta que ” um estudo de alguns anos atrás descobriu que cada área da vida de um jovem trans em que ele é afirmado (como por família, escolas, amigos ou grupos religiosos) aumenta seus resultados de saúde mental.”

Adultos afirmativos salvam as vidas de jovens LGBTQ+. Panjwani diz que “ter pelo menos um adulto aceitador pode reduzir o risco de uma tentativa de suicídio entre jovens LGBTQ em 40 por cento”, e que o apoio social da família e amigos leva diretamente à redução de tentativas de suicídio. As escolas também desempenham um papel enorme aqui, com escolas afirmativas LGBTQ+ levando a uma redução de 35% nas tentativas de suicídio.

“É extremamente importante que cuidados de saúde mental de alta qualidade e culturalmente competentes estejam disponíveis para todas as pessoas que precisam, incluindo jovens LGBTQ de todas as origens e identidades interligadas”, diz Panjwani.

Uma palavra de Verywell

Claramente, ainda não estamos onde precisamos estar com o acesso de jovens LGBTQ+ à saúde mental. Enquanto os defensores continuam a lutar contra o progresso, todos nós podemos fazer a nossa parte para ser uma parte positiva da vida dos jovens. A vida deles, literalmente, depende do nosso apoio.

O Trevor Project conseguiu expandir seus serviços para ajudar crianças LGBTQ por meio de uma doação de equidade em saúde da Bristol Myers Squibb.