Jogando o jogo da política de respeitabilidade, mas a que custo?

Em nossa sociedade, o que você veste, como você fala e até mesmo seu penteado são apenas algumas maneiras pelas quais alguém pode determinar quem pensa que você é. No entanto, para negros, indígenas e pessoas de cor, há uma pressão constante para se apresentarem “corretamente” para serem aceitos e tratados com respeito.

Políticas de respeitabilidade, ou os códigos de comportamento que BIPOC — e outros grupos historicamente marginalizados — tentam usar para parecerem aceitáveis ​​para a cultura dominante carregam um peso esmagador. À medida que a brutalidade policial , os crimes de ódio e a propaganda dos supremacistas brancos crescem , os BIPOC estão cada vez mais resistindo a visões opressivas e ultrapassadas de quem eles são e como eles “deveriam” se comportar.

A terapeuta Tammara Letbetter, MEd, LPC, NCC, DCC, de Dallas, está farta de respeitabilidade e está ensinando seus clientes a serem também. Ela é uma mulher negra de pele escura com cabelo rosa, piercings no nariz e tatuagens combinando. Quando seus clientes a veem, ficam surpresos por ela ser sua terapeuta.

“Quando [pessoas de cor] chegam, elas têm essa narrativa de que o terapeuta será uma mulher branca com um quadro tomando notas… julgando-as”, diz Letbetter, proprietária do Trinity Rising Counseling Center. “E quando me veem, elas ficam tipo, ‘Oh, você tem tatuagens e piercings… Eu não pensei que você ficaria assim. Elas não pensaram que eu ficaria parecida com elas. E então ver isso as motiva. E ajuda [meus clientes] a construir segurança para que possam ser abertos na terapia, para que eu possa realmente ajudá-los.”

Ao se dar permissão para se mostrar completamente como ela mesma, Letbetter está resistindo aos estigmas prejudiciais que prejudicam comunidades negras , indígenas e pessoas de cor. 

História da Política de Respeitabilidade

Políticas de respeitabilidade não são nenhuma novidade nos Estados Unidos. Desde que os colonizadores desembarcaram nas costas das Américas, os BIPOC tiveram que lidar com crenças e ideologias prejudiciais impostas a eles. Essas ferramentas da supremacia branca tentaram tirar sua autenticidade e expressão cultural. 

Em 1895, o famoso poeta e romancista negro americano Paul Laurence Dunbar escreveu ” We Wear the Mask “, detalhando a experiência de esconder o verdadeiro eu para sobreviver em um mundo racista e perigoso. No final de três estrofes, ele abrangeu como as pessoas marginalizadas se moviam pelo mundo: “Nós sorrimos, mas, ó grande Cristo, nossos gritos Para ti, de almas torturadas, surgem. Nós cantamos, mas, oh, o barro é vil Sob nossos pés, e longa a milha; mas deixe o mundo sonhar de outra forma, Nós usamos a máscara!”

Já faz mais de um século que este famoso poema foi escrito, mas a questão de se mascarar ainda é prevalente e prejudicial.

O termo ‘política de respeitabilidade’ foi cunhado por Evelyn Brooks Higginbotham em seu livro de 1993, ” Righteous Discontent: The Women’s Movement in the Black Baptist Church “. Ele se refere à crença de que comunidades marginalizadas devem aderir às normas culturais dominantes para receber respeito. Uma pessoa pode sentir que carrega o peso de retratar uma raça, sociedade ou cultura inteira em suas costas. 

Em 1903, o sociólogo, pan-africanista e educador negro WEB Du Bois escreveu “The Soul Of Black Folks”, aprofundando-se no problema da raça e da desigualdade na América. Nele, ele fala sobre se conformar à sociedade branca enquanto tenta permanecer fiel a si mesmo:

“É uma sensação peculiar, essa dupla consciência… a pessoa sempre sente sua dualidade, um americano, um negro; duas almas, dois pensamentos, dois esforços irreconciliáveis; dois ideais em guerra em um corpo escuro, cuja força obstinada por si só o impede de ser dilacerado.” 

Mais de 100 anos depois, esse fardo é sentido por americanos não brancos que estão tentando fundir suas heranças com o que significa ser americano.

Dissipando o mito

Michele Kumi Baer, ​​uma consultora de equidade racial nipo-americana mestiça, diz que um problema com o mito da “minoria modelo” é que ele apaga a história dos asiático-americanos de organizar e causar “bons problemas”. Ela descreveu sentir uma sensação de liberdade fazendo um trabalho de equidade racial, onde ela pode ensinar as pessoas sobre agitadores asiáticos como o ativista dos direitos civis e sobrevivente do campo de concentração japonês Yuri Kochiyama, que trabalhou em solidariedade com pessoas negras, amarelas e pardas na construção de coalizões.

“Eu estive nesse trabalho de ser um treinador e consultor de equidade racial, e vou a organizações especificamente para falar sobre raça e racismo e para apertar os botões das pessoas — espero que de uma maneira boa — ou com resultados melhores e mais progressivos”, disse Baer. “E eu posso ver algumas vezes quando estou em salas, e estou com outras pessoas asiáticas que estão na equipe [lá] e quão diferente é para eles ter uma pessoa asiática na frente da sala fazendo isso.”

Ao se posicionar diante de outras pessoas que criticam o comportamento de uma “boa mulher japonesa”, Baer está resistindo. 

Embora às vezes problemática, a política de respeitabilidade tem sido usada em áreas como direitos de voto, leis de imigração e questões de brutalidade policial na esperança de criar avanços em direção à equidade para comunidades oprimidas. 

No ensaio da Professora Angela Banks, ” Respectability &; the Quest for Citizenship “, ela discute a reversão do Chinese Exclusion Act de 1882 usando respeitabilidade. Esta narrativa “descreveu os imigrantes chineses como compartilhando uma crença e experiência com a democracia, tendo uma forte ética de trabalho, tendo altos padrões morais, cristãos ou acreditando em um poder superior, um comprometimento com o estado de direito, autossuficiência e individualismo.”

Embora essas narrativas tenham ajudado a revogar o ato em 1943, elas criaram um espaço para que o mito da minoria modelo fosse cooptado por supremacistas brancos. Conforme a crença cresceu, ela causou danos aos asiáticos-americanos, às ilhas do Pacífico e outras comunidades marginalizadas .

Triangulação Racial

A teoria da triangulação racial de 1999 da professora Claire J. Kim examina como grupos dominantes têm armado grupos marginalizados uns contra os outros para desmantelar a solidariedade e acumular seu próprio poder sociopolítico e sociocultural. Nessa teoria, ela afirma que os asiático-americanos são racialmente justapostos contra pessoas negras e brancas. 

“A triangulação racial ocorre por meio de dois tipos de processos simultâneos e interligados: (1) processos de ‘valorização relativa’, pelos quais o grupo dominante A (brancos) valoriza o grupo subordinado B (asiático-americanos) em relação ao grupo subordinado C (negros) em termos culturais e/ou raciais, a fim de dominar ambos os grupos, mas especialmente o último”, ela continua.

“E (2) processos de “ostracismo cívico”, pelos quais o grupo dominante A (brancos) constrói o grupo subordinado B (asiático-americanos) como imutavelmente estrangeiro e inassimilável aos brancos por motivos culturais e/ou raciais, a fim de os ostracizar do corpo político e da filiação cívica.”

Troca de código

Outra forma de resistência é pôr fim à troca de código. A  Encyclopedia Brittanica  define a troca de código como a forma como pessoas que falavam outra língua que não o inglês trocavam perfeitamente entre as duas. No entanto, ela evoluiu para outra estratégia de suprimir aspectos da identidade cultural de alguém e assimilar para aumentar o conforto dos outros. 

De acordo com um estudo de 2019 do Pew Research Center, os negros e hispânicos americanos são mais propensos do que seus colegas brancos a dizer que às vezes sentem a necessidade de mudar a maneira como se expressam quando estão perto de pessoas com diferentes origens raciais e étnicas. A Harvard Business Review descobriu que a troca de código é um dos dilemas críticos que os funcionários negros enfrentam em relação à raça no trabalho.

David C. Williams, vice-presidente assistente de automação da AT&;T, diz que, embora tenha aprendido que era necessário progredir no mundo corporativo, ele raramente faz mudanças de código.

“A chave para o nosso próprio sucesso é não esconder nada disso [e] alavancá-lo da maneira que você achar melhor… Você não pode fazer isso deixando parte do seu passado para trás”, diz Williams. “No Coachella, [Beyoncé] criou um modelo de negócio único usando sua paixão e suas experiências passadas, tudo isso. E nós só temos que ter a coragem de ser capazes de fazer isso. Estou trabalhando nisso eu mesma, construindo essa coragem. Sendo aquela pessoa que pode ser isso. Então, espero poder ser um exemplo para outra pessoa fazer o mesmo.”

Devon Estes, uma terapeuta em Houston, diz aos seus clientes que eles podem resistir um pouco de cada vez, mas falar é essencial. 

“Temos que resistir a esses comportamentos microagressivos realmente nos defendendo. E isso é muito difícil para as pessoas”, diz Estes. “A maioria dos sistemas na América corporativa é estruturada de uma forma que reforça o poder e o controle, ou você não tem permissão para ter voz.”

“Eu digo a eles para fazerem coisas sutis de resistência gradualmente”, Estes continua. “Mude seu cabelo, use-o de uma maneira diferente, use um dialeto diferente… talvez hoje, você não esteja usando seu sotaque americano padrão anglo. Apenas algo que faça você se sentir mais confortável. Leve uma foto para o trabalho, coloque seu galhardete da HBCU na parede ou um adesivo na sua mesa. Leve algo para seu espaço que o lembre de quem você é…”

Aparecendo no trabalho

Ser você mesmo no trabalho e se manifestar contra microagressões exige coragem, mas não fazer isso pode causar danos aos trabalhadores BIPOC. Não se manifestar pode levar à ansiedade e à saída da força de trabalho. De acordo com o US Bureau of Labor Statistics, uma “grande renúncia” ocorreu com 4 milhões de americanos deixando seus empregos em julho passado.

A pandemia, somada à intolerância latente no local de trabalho, estimulou uma saída em massa daqueles que sofriam de esgotamento e síndrome do impostor.

Em uma pesquisa do Future Forum, um think tank do Slack, 97% dos negros nos EUA disseram que preferiam um local de trabalho totalmente remoto ou híbrido. Apenas 3% dos trabalhadores negros pesquisados ​​disseram que queriam retornar totalmente presencialmente, em comparação com 21% dos trabalhadores brancos. Em geral, as pessoas sentem o impacto de poder ser elas mesmas por inteiro enquanto estão em casa, livres da violência das microagressões. 

Na prática de Letbetter, ela está vendo mais clientes BIPOC dizendo que querem mudar de carreira para serem felizes. 

“Muitas pessoas estão começando a não acreditar no que é ser negro, hispânico ou muçulmano… ser todas essas coisas diferentes. Muitas pessoas agora só querem ser elas mesmas”, ela diz. 

Estes diz que, mesmo dentro da indústria de saúde mental, ela encontrou estereótipos prejudiciais e ignorância. Uma vez, quando ela trabalhava em uma organização de justiça juvenil predominantemente branca, seus colegas estavam zombando da necessidade de cupons de alimentação de um cliente, sem saber que ela e seu outro colega negro tinham experiência pessoal usando-os.

Quando elas levaram a situação ao gerente, sem medo de serem a “mulher negra raivosa”, elas foram instruídas a criar um treinamento de diversidade, equidade e inclusão para seus colegas brancos — não remunerado. Tanto Estes quanto sua colega de trabalho decidiram deixar a empresa. 

“Isso apenas disse a nós dois que precisávamos nos levantar e sair dali, que o multiculturalismo em nossa prática não era importante para eles”, diz Estes. “[Como terapeuta] quando você não leva em consideração a competência cultural, você não está levando em conta a cultura deles e de onde eles são. E então isso entra muito com diagnósticos e diagnósticos errados.”

Williams, que lidera uma equipe de automação robusta, que inclui pessoas com diferentes interseccionalidades, disse que as empresas precisam acompanhar os tempos, ou perderão trabalhadores e receita. 

Esperança para o futuro

“A geração mais nova que entra na força de trabalho não tem tolerância nenhuma para não ser aceita totalmente, ponto final”, diz Williams. “E se você é uma empresa que quer continuar fazendo negócios em 2022, você vai ter que contratar alguém, muito provavelmente um novo talento, entrando na força de trabalho. E eu agradeço a Deus, eu acredito que a geração mais nova inaugurou um novo nível de liberdade, onde as pessoas podem se expressar mais completamente, e se sentir confortáveis ​​para não serem retaliadas por sua cultura, ou seus brindes.”

Williams não está sozinha em seu otimismo para o futuro. Baer disse que também se sente esperançosa e prospera melhor em comunidade com outros. 

“A rede de pessoas ao meu redor também está fazendo perguntas e descobrindo por si mesmas o que significa criar e estar em espaços que honram mais plenamente sua humanidade”, eles dizem. “E eu sinto que aprendi mais com pessoas queer [e deficientes] de cor com quem estou em um relacionamento, honestamente. Então isso é algo que me ajuda a continuar aprendendo e descobrindo o que prosperar significa para mim.”

Mudanças lentas e positivas continuam acontecendo.

Algumas décadas atrás, era quase impossível para mulheres negras trabalharem com cabelos naturais, mas agora existe o CROWN Act .

A âncora de notícias da Nova Zelândia, Oriini Kaipara, que tem moko kauae, uma tatuagem tradicional no queixo comumente usada por mulheres Māori, fez história como a primeira mulher a apresentar um programa de televisão convencional com um Tā moko.

Embora as coisas não sejam perfeitas e ainda haja avanços a serem feitos na sociedade em geral e dentro das respectivas comunidades, o progresso ainda está sendo feito. Ao desaprender o racismo internalizado, denunciar microagressões e aparecer como nós mesmos por completo, os BIPOC estão recuperando seu tempo e criando equidade social. 

Obra de arte de Alex Dos Diaz