Estamos fechando a lacuna no tratamento de saúde mental?

A estrela da saúde mental está em ascensão no mundo da saúde. Após dois anos de uma pandemia em andamento, a necessidade de suporte psicológico de qualidade se tornou um tópico amplamente discutido. Esse interesse sem precedentes no funcionamento da psique ferida não é nenhuma surpresa.

Nós vivenciamos globalmente 5,5 milhões de mortes relacionadas à COVID-19 desde março de 2020, uma revolta cívica motivada pelas mortes desproporcionais de negros americanos relacionadas à violência policial e uma divisão sociopolítica forjada devido às atuais medidas de saúde pública . A falta de moradia está aumentando continuamente e estamos enfrentando uma crise de moradia em massa .

Várias organizações profissionais, incluindo a Academia Americana de Pediatria, a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente e a Associação de Hospitais Infantis declararam uma emergência nacional na saúde mental infantil.

Neste ponto, é seguro dizer que a maioria de nós poderia usar uma sessão de terapia.

Como podemos entender a lacuna no tratamento?

Embora o reconhecimento do bem-estar mental pareça muito atrasado em muitos aspectos, ele não está isento de problemas. Existem barreiras para cuidar de todos, especialmente para aqueles com identidades marginalizadas. Trabalhando dentro da estrutura da interseccionalidade , um termo cunhado pela acadêmica e jurista Kimberlé Crenshaw , podemos assumir que cada indivíduo está sujeito a uma equação única de privilégio e opressão devido à sua identidade em camadas.

No entanto, quando pensamos em disparidades de saúde mental, é um problema que se espalha além do nível individual. A MindWell Guide recorreu à acadêmica de teoria racial crítica e consultora de programação de trabalho social, Nicole Vazquez , MSW, para entender melhor a lacuna de tratamento de saúde mental.

“Interseccionalidade são os níveis de opressão que se cruzam nos níveis sistêmico e institucional. Quando Crenshaw escreveu sobre isso pela primeira vez, foi uma resposta a uma mulher negra que era uma sobrevivente de violência doméstica… argumentando que ela estava tendo mais dificuldade em interagir com o sistema [de saúde mental] não apenas porque ela era uma mulher, mas porque ela era negra”, explica Vazquez.

A dura realidade

A disparidade no acesso ao tratamento para pessoas de cor tem sido bem documentada nos últimos anos. Um estudo de 2021 do Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry encontra disparidades entre negros e latinos no acesso ao tratamento e medicamentos entre jovens de 5 a 17 anos. De fato, entre 2010 e 2017, a taxa de uso de cuidados de saúde mental entre jovens negros diminuiu de 9% para 8%, enquanto jovens brancos e latinos aumentaram seu uso de cuidados de saúde mental em 2% cada.

Pesquisas revelam que as visitas ao pronto-socorro pediátrico por incidentes relacionados à saúde mental aumentaram em geral nos últimos cinco anos, com jovens negros e latinos sendo desproporcionalmente afetados. Isso reflete a falta de acesso à atenção primária e à saúde mental para essas comunidades.

A lacuna de tratamento vai além do binário preto-branco e avança para o território interseccional. O periódico AIDS Patient Care and STDs publicou um estudo em 2021 que se concentrou na utilização de serviços de saúde mental entre homens negros LGBTQ+ que são HIV+. Em uma clínica financiada por Ryan White, onde a saúde mental e o tratamento do HIV foram colocados juntos, apenas 19,6% dos homens negros LGBTQ+ HIV+ se envolveram em tratamento de saúde mental, apesar de vivenciarem problemas de saúde mental identificados.

Impacto da COVID-19 nas pessoas de cor

De acordo com o CDC, os nativos americanos tinham 3,3x e os negros americanos tinham 2,6x mais probabilidade de serem hospitalizados do que seus colegas brancos. Além disso, as mulheres negras têm mais probabilidade de sucumbir à COVID-19 devido à falta de acesso a cuidados de saúde. Os indivíduos BIPOC têm menos probabilidade de ter acesso a medicamentos potencialmente salvadores para a COVID-19.

Como um clínico negro, tenho visto uma demanda sem precedentes por cuidados de saúde mental BIPOC . A maioria da minha prática clínica é de indivíduos BIPOC e tenho mantido uma lista de espera consistentemente desde dezembro de 2020. Não considero isso um mero testamento de minhas habilidades clínicas – em vez disso, sinto que fala da imensa necessidade.

Estimativas recentes indicam que apenas 4% da força de trabalho da psicologia se identifica como negra, 4% se identifica como asiática e 6% se identifica como latina, enquanto o restante da área é 84% branca. Isso, somado à preferência de muitas pessoas de cor em receber terapia de alguém com quem possam se identificar culturalmente, se traduz em uma grande necessidade de provedores diversos em uma área pouco diversa.

Tendências semelhantes existem em todo o espectro de clínicos de saúde mental — incluindo psiquiatras, assistentes sociais, conselheiros licenciados em saúde mental (LMHC) — no sentido de que a maioria dos profissionais é branca, e há necessidade de um aumento de BIPOC.

Com esses estudos em mente, os sussurros atuais sobre a importância da saúde mental podem, de repente, parecer marginais em comparação à necessidade gritante. Por que a lacuna existe em primeiro lugar?

Onde tudo isso começou?

Há muitos pontos ao longo da história que podem ser examinados e usados ​​para rastrear a desigualdade no tratamento de saúde mental até hoje.

Desigualdade nas instalações de tratamento

Mab Segret, acadêmico antirracista, reflete sobre a “trajetória racista” que a psiquiatria tomou após a Guerra Civil. Como parte de seu tratamento, as instalações de saúde mental faziam com que os pacientes realizassem tarefas dentro das instituições, embora os pacientes negros realizassem tarefas de trabalho mais trabalhosas do que os pacientes brancos. Os psiquiatras durante esse tempo sustentaram que a emancipação prejudicou a saúde mental dos pacientes negros, e os relatos de violência física que os pacientes negros sofreram não foram contabilizados.

Segret examina como, na década de 1980, quando as instituições penais tomaram o lugar de muitas instalações de saúde mental, pessoas de cor e pessoas com doenças mentais foram “encarceradas desproporcionalmente”. O encarceramento em massa de pessoas de cor continua sendo um grande ponto de desigualdade hoje.

Ideologias racistas e homofóbicas

O Dr. Benjamin Rush, considerado o pai da psiquiatria americana, foi o primeiro a estudar doenças mentais sistematicamente e é creditado como tendo escrito o primeiro livro-texto sistemático sobre doenças mentais na América. Embora fosse conhecido por ser um abolicionista, infelizmente ele não estava isento de ideias e crenças racistas. Ele promoveu o conceito de que a pele escura é semelhante à lepra e a cura é ficar branco.

Além disso, um dos primeiros diagnósticos de saúde mental criados nos Estados Unidos patologizou pessoas negras que ousaram acreditar que a libertação era possível. O Dr. Samuel Cartwright, um médico pró-escravidão do Antebellum South, desenvolveu o diagnóstico de drapetomania em 1851. Esse diagnóstico foi dado a indivíduos negros escravizados que fugiram das plantações para buscar a liberdade. Devido à história de racismo médico de nossa nação, a desconfiança em relação aos cuidados de saúde se desenvolveu como um fator de proteção entre pessoas de cor.

Drapetomania não é o único diagnóstico discriminatório que mancha nossa história de assistência à saúde mental. Foi somente em 1973 que a Associação Psiquiátrica Americana removeu a homossexualidade como diagnóstico do Manual Diagnóstico e Estatístico (DSM) . À medida que nos aprofundamos no contexto da lacuna de tratamento de saúde mental, não é surpreendente que grupos marginalizados possam optar por evitar terapia.

Trauma Intergeracional

Além dos diagnósticos discriminatórios, vem o impacto do trauma intergeracional . O trauma intergeracional é uma resposta crônica ao trauma derivada de um evento adverso, ou série de eventos, que afeta várias gerações. Enquanto os profissionais modernos de saúde mental evoluíram em sua compreensão da competência cultural, a lacuna do tratamento de saúde mental foi desenvolvida por meio de uma série de eventos marcantes que refletem as dificuldades que as pessoas marginalizadas enfrentaram ao longo da história do nosso país.

Terapia culturalmente competente significa fornecer tratamento de saúde mental que não oprima ainda mais um indivíduo com base em raça, gênero, orientação sexual, capacidade física, status socioeconômico, idioma ou educação.

A mudança está aumentando

Os lutadores pela liberdade estão em todos os lugares e estão especialmente presentes entre os profissionais de saúde mental. Socorro ‘Soco’ Reynoso , LCSW, psicoterapeuta e proprietária da clínica de terapia Soco Rey Therapy , sediada em South Los Angeles , é uma delas.

Depois de uma temporada em serviços sociais, Soco percebeu que as pessoas necessitadas que se pareciam com ela não estavam buscando cuidados de saúde mental. Sendo uma pessoa de ascendência negra e mexicana, ela sabia que era devido às ofertas atuais de cuidados de saúde mental serem incompatíveis, um problema que podemos presumir estar ligado ao passado patologizante da indústria.

Em 2018, a Soco Rey Therapy nasceu com o slogan simples, “Terapia que é AF relaxante”. Aparecer em sua personalidade completa só provou que a necessidade estava implorando para ser satisfeita. Em dois anos, ela contratou seis terapeutas associados, todos identificados como pessoas de cor, e seu negócio quadruplicou em crescimento.

A ascensão dos diretórios de terapeutas baseados em BIPOC também ajudou a aumentar o acesso ao atendimento para pessoas de cor. Therapy for Black Girls , Therapy for Black Men , National Queer and Trans Therapists of Color e Latinx Therapists são apenas alguns lugares onde as pessoas podem encontrar um provedor com o qual se sintam seguras para expressar sua identidade completa. No entanto, encontrar um terapeuta é apenas metade da luta — pagar pelo atendimento é outra etapa da jornada.

A Loveland Foundation , uma organização focada em tornar a cura acessível a meninas e mulheres negras, criou um programa que financia de quatro a 12 sessões de terapia para mulheres negras. Esses vouchers de terapia são financiados pela comunidade e estão disponíveis a cada trimestre. Cobrindo até US$ 120 do custo da sessão, o cliente envia um voucher no lugar do pagamento da terapia e a Loveland Foundation então reembolsa diretamente o provedor.

O Queer and Trans Therapists of Color Network Mental Health Fund segue um modelo similar. Se você é uma pessoa queer ou trans de cor baseada nos Estados Unidos e está passando por dificuldades financeiras, você pode se qualificar para receber até seis vouchers de terapia, cada um avaliado em $100.

Alguns terapeutas optaram por recorrer a cuidados de saúde mental financiados pela comunidade para expandir sua acessibilidade.

“Depois que George Floyd morreu, publiquei um post que dizia: ‘Se você estiver interessado em ajudar as pessoas da comunidade negra a se curarem do que está acontecendo agora, aqui está o Venmo e aqui está o Cash App’”, explicou Rey.

Devido ao aumento das discussões sobre a necessidade de cuidados de saúde diversificados e acessíveis, muitos estão dispostos a arrecadar fundos para serviços de cura.

“Em 24 horas, conseguimos US$ 16.000”, concluiu Rey.

Incorporando a mudança

Temos muito trabalho pela frente se quisermos fechar a lacuna do tratamento de saúde mental para sempre. Se você tiver a sorte de ter estabilidade financeira durante esses tempos, considere doar para a Loveland Foundation ou para a Queer and Trans Therapists of Color Network . Entre em contato com um terapeuta BIPOC em sua área e pergunte se você pode doar fundos para patrocinar sessões. Se os fundos forem limitados, doe seu tempo. As linhas diretas de crise estão constantemente buscando voluntários — The Trevor Project , Didi Hirsch e The National Sexual Assault Hotline são bons lugares para começar.

O poder coletivo é maior que o esforço individual. Envolver-se no seu governo local por meio de votação, campanha e voluntariado também são maneiras de se tornar um defensor da mudança no tratamento de saúde mental. No entanto, a reflexão pessoal e a educação devem vir primeiro.

Ela sugere que a consciência política é nula sem introspecção pessoal.

“Todos precisam fazer um balanço e se perguntar como estamos contribuindo para esse sistema”, concluiu ela.

Reimaginando a assistência médica mental

O cuidado com a saúde mental é apenas uma parte da cura necessária nas comunidades BIPOC. Em um mundo pré-colonial, muitos de nós vivíamos em culturas que prosperavam em comunidades, algumas das quais até dependiam do bem-estar comunitário como pedra angular da saúde.

Além de fechar a lacuna do tratamento de saúde mental, há um mundo de cura que a pesquisa mal começou a conceituar, um mundo onde reconhecemos que a cura individual será atrofiada até que ocorram mudanças estruturais na forma como tratamos uns aos outros, um espaço onde a conexão mente-corpo vai além da cura de traumas e entra em uma vida incorporada que está em alinhamento com o mundo natural.

Rey compartilha essa visão de cuidados de saúde mental focada em interromper o impacto do racismo sistêmico e avançar em direção a um estilo de vida mais holístico.

No entanto, ela não se deixa derrotar pelas limitações do que a terapia pode oferecer:

“Eu criei o Soco Social , um clube para pessoas que estão em uma jornada de cura… para pessoas que compartilham uma visão semelhante de estar em comunidade e apoiar uns aos outros enquanto caminhamos em direção a isso.”

Uma palavra de Verywell

A mudança pode ser lenta e árdua, nosso estado atual de saúde mental nacional é desanimador. Imploramos que você veja isso como um convite em vez de uma luta aparentemente sem fim – um convite para dar mais do que você recebe, inclinar-se e ouvir quando parecer desconfortável e manter a visão de bem-estar mental coletivo para todos. Está mais perto do que pensamos.