Robôs podem ser uma ferramenta útil na avaliação da saúde mental das crianças

Falar com um adulto sobre sentimentos pode ser uma experiência desconfortável para crianças e adolescentes. Embora um profissional de saúde mental possa fornecer um espaço confidencial , as primeiras interações ainda podem parecer que você está falando com um estranho e trazer uma sensação de desconforto.

Mas e se eles pudessem compartilhar como se sentem honestamente sem interagir diretamente com outro humano? Com ​​isso em mente, um estudo recente da Universidade de Cambridge testou a eficácia de um robô em determinar o bem-estar das crianças.

O estudo envolveu 28 crianças entre oito e 13 anos e seus pais ou responsáveis, respondendo a um questionário de bem-estar focado no jovem indivíduo. Então, as crianças passaram 45 minutos com um robô humanoide de dois pés de altura.

O robô no estudo fez perguntas abertas aos participantes sobre memórias felizes e tristes da última semana, administrou o Short Mood and Feelings Questionnaire e a Revised Children’s Anxiety and Depression Scale, e fez as crianças responderem a prompts em torno de imagens. Os pais ou responsáveis ​​e os membros da equipe de pesquisa observaram a interação de uma sala separada.

Crianças com problemas ou preocupações com bem-estar mental eram mais propensas a revelar a extensão desses problemas ao robô. Os ​​pesquisadores também descobriram que se sentiam mais negativamente do que o declarado no questionário inicial. Por outro lado, crianças sem preocupações previamente declaradas com bem-estar mental apresentavam uma imagem ainda mais positiva para os robôs.

Por que as crianças podem estar mais propensas a se abrir para um robô

Para qualquer pessoa com um brinquedo ou amigo imaginário com quem conversaria quando criança — ou adulto, sem vergonha — a ideia de que as crianças compartilhariam mais com um pequeno robô do que os pais ou profissionais de saúde mental é fácil de entender.

Como  explica a Dra. Katherine Grill , cientista comportamental, CEO e cofundadora da Neolth: “Nem todas as crianças têm um estilo de apego seguro , o que significa que elas se sentem seguras e conectadas aos seus cuidadores. Crianças sem apegos seguros geralmente encontram conforto em companheiros como amigos imaginários, animais de estimação ou até mesmo brinquedos. Nesse caso, um robô pode servir como uma opção viável para uma criança se abrir sobre seu bem-estar.” 

Mesmo nos casos em que uma criança tem um estilo de apego seguro, um robô ainda pode fornecer a ela “um relacionamento não humano e sem julgamentos, no qual ela pode confiar, conversar e compartilhar coisas que, de outra forma, não se sentiria confortável em compartilhar”, diz  Y. Mimi Ryans , LCSW-C, RPT-S, CCPT, proprietária e terapeuta principal do Lighthouse Center for Therapy &; Play. 

Os profissionais de saúde mental são, sem dúvida, essenciais e podem ser incrivelmente benéficos para a vida de seus pacientes.

Ainda assim, crianças que os conheceram recentemente podem não se sentir confortáveis ​​em se abrir com um adulto que consideram um estranho, diz o Dr. Aaron Haddock, MEd, PhD , professor associado de prática na Escola de Psicologia Frances L. Hiatt e diretor de Iniciativas e Programas de Saúde Comportamental no Instituto Mosakowski de Empreendimentos Públicos da  Universidade Clark .

Ele continua explicando como, por outro lado, um robô amigável do tamanho de uma criança poderia criar um espaço confortável e seguro para compartilhar sem sentir pressão. 

Equilibrando a tecnologia e a interação humana

Embora este estudo tenha demonstrado os benefícios dos robôs, ele não elimina a necessidade de interação humana no campo da saúde mental (ou regulamentação de ingestões baseadas em tecnologia).

“Na minha opinião, a noção de serviços e suportes de saúde mental habilitados por tecnologia é a chave para equilibrar as interações de tecnologia e saúde mental”, diz Haddock. “Serviços habilitados por tecnologia significam suporte de ferramentas digitais e até mesmo cuidados aprimorados, mas eles não substituem o trabalho com um ser humano. Afinal, o relacionamento entre cliente e provedor é um impulsionador essencial de resultados positivos de tratamento.”  

O coautor do estudo,  Dr. Micol Spitale ,  enfatizou ainda  que essas interações com robôs devem ser complementares ao trabalho centrado no ser humano. 

No entanto, outro benefício potencial da inovação, como avaliações conduzidas por robôs, é uma redução na carga de trabalho e no esgotamento — um problema que existia muito antes da pandemia da COVID-19 agravá-lo. Uma revisão de 2012 descobriu que entre 21% e 67% dos profissionais de saúde mental sofreram de esgotamento.

Haddock está encorajado que robôs podem ajudar profissionais de saúde mental pediátrica a conduzir avaliações com maior facilidade e eficiência. Ryans também acredita que robôs podem ajudar com o esgotamento, mas não tem certeza da extensão, já que os profissionais ainda precisam comparecer às sessões neste momento.