Surpreendentemente, o uso de smartphones pode ajudar a melhorar a memória

As chances são boas de que você e seus entes queridos tenham seu próprio smartphone. Na verdade, o Pew Research Center estima que 97% dos americanos possuem um celular, enquanto 85% têm um smartphone.

Dada a prevalência de smartphones, frequentemente ouvimos alertas sobre a dependência deles. Felizmente, um estudo publicado recentemente no  Journal of Experimental Psychology: General descobriu que o uso de dispositivos digitais pode ajudar os indivíduos a lembrar informações adicionais.

Pesquisadores analisaram os resultados de testes de memória realizados com 158 participantes e descobriram que o uso do armazenamento externo de um dispositivo digital pode facilitar o armazenamento de detalhes adicionais no cérebro.

Sempre há prós e contras, mas essas descobertas apoiam a tecnologia dos smartphones como uma ajuda útil para o armazenamento de memória do cérebro humano.

Armazenamento de informações de alta e baixa importância

Esta pesquisa incluiu três estudos separados para verificar como o uso de um dispositivo digital pode impactar a memória entre 158 voluntários.

Os participantes foram primeiramente solicitados a completar uma tarefa de memória em um dispositivo digital, o que lhes permitiu definir lembretes para metade das tarefas. A maioria definiu lembretes no dispositivo para as informações de maior valor e confiou em sua própria memória para as informações de menor valor.

Os pesquisadores descobriram que os voluntários se lembravam mais das informações de menor valor, pois os lembretes no dispositivo facilitavam o armazenamento adicional em seus cérebros, e os resultados mostraram que os indivíduos tinham mais probabilidade de se lembrar de informações salvas e não salvas ao usar lembretes.

Infelizmente, uma desvantagem dessa abordagem é que informações críticas podem ser perdidas se a tecnologia falhar, então isso deve ser levado em consideração ao planejar como utilizar melhor os lembretes do smartphone.

Usando a tecnologia estrategicamente

Julian Lagoy, MD , psiquiatra da  Mindpath Health , diz: “Este estudo nos diz muitas coisas novas sobre como algumas tecnologias podem realmente melhorar nossa memória e bem-estar geral quando usadas corretamente”. 

O Dr. Lagoy explica que o leitor médio pode aplicar isso diariamente armazenando informações importantes em dispositivos para que não precise se lembrar delas.

Especialmente quando a tecnologia geralmente vem com avisos, o Dr. Lagoy destaca: “Este estudo nos incentiva a usar nossos dispositivos como smartphones para armazenar informações muito importantes, para que tenhamos uma capacidade maior de lembrar de outras coisas que não são tão importantes.”

Como grande parte da pesquisa sobre o assunto tem sido sobre como a tecnologia pode ser negativa, o Dr. Lagoy considera esses resultados dignos de nota. 

O Dr. Lagoy explica que o contexto é essencial no uso da tecnologia. “Ela pode ser muito útil e melhorar nosso bem-estar geral quando usada corretamente; no entanto, se usada incorretamente, pode fazer o oposto”, diz ele.

Embora essas descobertas sejam encorajadoras, o Dr. Lagoy observa que uma limitação dessa pesquisa foi sua dependência de estudos feitos em laboratório, pois seriam mais esclarecedores se conduzidos no “mundo real”. 

Em particular, o Dr. Lagoy destaca: “A tecnologia pode ser ótima se usada corretamente, mas se usada incorretamente, pode causar danos. É isso que a maioria das pesquisas tem apontado, como foi observado no estudo.”

Em uma nota pessoal, o Dr. Lagoy diz: “Eu uso tecnologia para lembrar senhas de sites e contas bancárias. Por não ter que lembrar desses detalhes, posso me esforçar mais para lembrar de outras coisas mais importantes na minha vida que você não pode armazenar em um dispositivo.”

Priorizar certas tarefas pode ajudar

Neurologista do Providence Saint John’s Health Center, Clifford Segil, DO , diz: “Este estudo observa que intenções tardias colocadas em um armazenamento externo na forma de um diário ou smartphone resultam no benefício de uma chance maior de lembrar deste item colocado na lista.” 

Embora o termo “lista de tarefas” não seja usado na pesquisa, o Dr. Segil observa que é essencialmente isso que ela é. “Ele observa que separar coisas a serem lembradas em alto valor e baixo valor pode ajudar a lembrar de cada um desses itens”, diz ele.

Faz sentido para o Dr. Segil que colocar um item no seu smartphone tornará mais provável que você se lembre dessa atividade, assim como colocar um item em qualquer lista escrita. “Este estudo indica que os smartphones nos lembram de fazer coisas [e] tornarão mais provável que as façamos”, ele diz. 

Em termos de pesquisa, o Dr. Segil observa que é interessante que a idade média dos participantes neste estudo fosse de 24 anos, e os participantes estivessem entre 18 e 40 anos. “As conclusões deste estudo, portanto, não apoiam que pacientes com mais de 40 anos tenham qualquer benefício comprovado em usar um calendário de smartphone em vez de uma lista de tarefas antiquada”, diz ele.

Com isso em mente, o Dr. Segil está curioso sobre os insights que tal estudo produziria se repetido em pacientes com mais de 65 anos. “Os smartphones ajudam os jovens, talvez, mais do que os mais velhos”, diz ele.

O Dr. Segil destaca: “Costumo recomendar listas de tarefas para pacientes com problemas cognitivos e de memória, pois elas ajudam significativamente com as intenções de alto valor listadas antes das intenções menos importantes de baixo valor.”

Com problemas cognitivos e de memória, o Dr. Segil observa que tal classificação de informações pode ser crítica. “Em nosso mundo moderno de multitarefas, torna-se mais importante, à medida que os idosos envelhecem ou os jovens se tornam mais ocupados, ajudar a organizar seu tempo e priorizar atividades”, diz ele.

Como post-its e smartphones servem como dicas, o Dr. Segil recomenda usar ambos, pois um post-it em uma porta pode ajudar, assim como um lembrete de calendário que é alto e irritante. “Eu perdi mais lembretes de smartphone devido a distrações simultâneas de smartphone, então ainda confio em listas de tarefas na minha prática clínica e na minha vida doméstica”, ele diz.