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A identidade social é parte do autoconceito de um indivíduo que deriva do conhecimento de seus membros de grupo.
A teoria da identidade social descreve as circunstâncias sob as quais a identidade social é mais importante do que a identidade pessoal e as maneiras pelas quais a identidade social pode influenciar o comportamento. A teoria foi originada por Henri Tajfel e seu aluno, John Turner, em 1979.
Índice
A História da Teoria da Identidade Social
A teoria da identidade social surgiu do trabalho inicial de Tajfel sobre grupos sociais. Com seus colegas, Tajfel conduziu uma série de estudos no início dos anos 1970 que exploraram a maneira como as pessoas interagiam em grupos com diferenças que eram tão insignificantes quanto possível.
Estudos de Grupo Mínimo
Esses estudos foram chamados de estudos de grupo mínimo. Tajfel descobriu que esses participantes atribuíram mais pontos aos membros do grupo do que aos membros do grupo externo, apesar de não terem benefícios diretos da situação e nenhuma identificação pessoal ou histórico com os membros do grupo.
Isso mostrou que simplesmente categorizar indivíduos em grupos é suficiente para fazer as pessoas pensarem em si mesmas em termos de grupos internos e externos.
Então, em 1979, Tajfel e Turner adicionaram um componente cognitivo à teoria, que especifica os processos cognitivos que levam à filiação ao grupo e às motivações comportamentais que permitem às pessoas manter uma identidade social positiva.
“É [a teoria da identidade social] uma teoria europeia… [e] é realmente uma resposta social à noção individualizada de identidade na psicologia social americana”, diz Regina Tuma, PhD , Professora de Doutorado e Presidente em Psicologia da Mídia na Fielding Graduate University.
Identidade Social vs. Auto-Identidade
Enquanto a autoidentidade, ou identidade pessoal, se refere ao autoconhecimento de atributos pessoais e individuais únicos, a identidade social tem a ver com as associações de grupo .
Quais são as principais diferenças entre os dois?
- Sua autoidentidade pode fazer com que você se concentre no que o torna diferente dos outros, como hobbies, educação e traços de personalidade .
- Sua identidade social fará com que você se concentre no que o torna semelhante aos grupos dos quais você faz parte e diferente daqueles dos quais você não faz parte (por exemplo, raça, classe social, gênero, religião e orientação sexual).
Por exemplo, sua identidade pessoal permitirá que você se defina como a filha mais velha da família, mas a identidade social pode significar que você se identifica com outras mulheres de classe média.
“[A teoria da identidade social]”, explica Tuma, “é um desafio à ideia de que a identidade é algo autocontido, isolado e que existe sem referência à sociedade mais ampla à qual pertencemos.”
Processos cognitivos da teoria da identidade social
Existem três processos cognitivos que são centrais para explicar como as pessoas definem seus grupos internos e externos:
- Categorização social : Categorização social é a tendência das pessoas de se referirem a si mesmas e aos outros como membros de categorias sociais específicas. “Nossa sociedade é estruturada em torno de grupos”, diz Tuma. “Nós dividimos o mundo em categorias sociais para que possamos chegar a percepções precisas.” Isso nos permite descrever as pessoas com base em suas associações de grupo em vez de suas características individuais.
- Comparação social: A comparação social é o processo pelo qual um indivíduo compara seu grupo com outros em termos de valor ou posição social. Por exemplo, um advogado pode se ver como tendo um status social mais alto do que um secretário jurídico, mas tendo menos status social do que um juiz. Para manter a autoestima , um indivíduo vai querer comparar seu grupo interno a um grupo externo de status social mais baixo.
- Identificação social: A identificação social tem a ver com a forma como as pessoas adotam a identidade de seus grupos. Então, se elas se identificam socialmente com um grupo, elas se comportarão de acordo com a maneira como acreditam que o grupo age. Por exemplo, se um indivíduo se define como um ativista dos direitos dos animais, ele assinará petições, resgatará animais e terá um zoológico de animais próprio. No processo, ele se tornará emocionalmente investido em sua filiação à comunidade de ativistas dos direitos dos animais.
O que tudo isso significa?
Como resultado desses três processos, a teoria da identidade social pode ser vista como o conhecimento de um indivíduo sobre fazer parte de grupos específicos (categorização social), o status social (comparação social) e o significado emocional (identificação social) desses grupos.
Benefícios da identidade social compartilhada
Há muitos aspectos positivos que advêm de uma identidade social partilhada, incluindo:
- Autoestima : Quando as pessoas se identificam com um grupo específico, elas ganham autoestima com seus sucessos, mesmo quando não têm nada a ver diretamente com a conquista do grupo. Então, a autoestima dentro do grupo pode ir além das conquistas de um indivíduo. Por exemplo, se você é fã de um time esportivo, você pode não ter nada a ver com a vitória recente deles, mas essa vitória pode, mesmo assim, melhorar sua autoestima.
- Redução da incerteza : A associação ao grupo atende às necessidades fundamentais para reduzir a incerteza e alcançar significado em situações sociais. Especialmente em contextos ambíguos, a associação ao grupo pode servir como um guia para autodefinição e comportamento.
- Segurança e pertencimento : A necessidade de sentir inclusão e distinção dentro do grupo, juntamente com a necessidade de sentir diferenciação de grupos externos, chamada de teoria da distinção ótima, nos dá segurança e pertencimento , ao mesmo tempo em que nos permite selecionar associações de grupo que satisfaçam nossas necessidades.
Problemas com a teoria da identidade social
Apesar de sua popularidade como teoria, há várias questões e limitações para a teoria da identidade social. Estas incluem:
- Alguns afirmam que a teoria da identidade social enfatiza a falta de autonomia das pessoas na formação de suas próprias identidades.
- O escopo da teoria é limitado, pois, embora se concentre na maneira como as associações a grupos moldam os autoconceitos e a autoestima, ela não aborda outros fatores que moldam a identidade, como cultura e experiências pessoais.
- Há suporte empírico limitado para a teoria da identidade social, apesar de sua popularidade. Alguns estudos descobriram que ela não explica situações do mundo real.