Elizabeth Fernandez/Momento/Getty Images
Feche este player de vídeo
O efeito Barnum é uma forma de viés cognitivo , o que significa que é uma maneira de pensar na qual filtramos informações através das lentes da nossa realidade subjetiva. Neste caso, nosso viés é pensar que as generalizações se aplicam a nós pessoalmente.
“O Efeito Barnum ocorre quando buscamos um pouco demais e encontramos significado pessoal em coisas que são gerais ou neutras”, explica o Dr. Edward Ratush , um psiquiatra certificado e cofundador da SOHOMD. Esse fenômeno também é conhecido como viés de Barnum e efeito Forer, por ter sido cunhado em 1948 por Bertram R. Forer. Tornou-se popularmente considerado o efeito Barnum graças a PT Barnum, o artista de circo que fazia as pessoas se sentirem como se as conhecesse pessoalmente quando fazia declarações amplas e declarativas.
É provável que você tenha sido vítima do efeito Barnum em algum momento da sua vida. Se você já se relacionou com seu horóscopo , ou sentiu que as reflexões de uma cartomante eram verdadeiras para você, sua personalidade e/ou sua experiência de vida, você foi suscetível a ele. Discutiremos a psicologia por trás desse fenômeno, como reconhecer sua prevalência em sua vida cotidiana e como diminuir sua influência sobre você.
Índice
A Base Psicológica do Efeito Barnum
A maior razão pela qual somos suscetíveis à ideia de que uma declaração generalizada tem um significado específico para nós é porque instintivamente buscamos conexão e fazer parte de um todo maior. Quando estamos isolados e desconectados, não prosperamos. “Os humanos são biologicamente projetados para buscar conexões uns com os outros e com o mundo ao nosso redor”, diz Ratush.
Além de querer se conectar, também queremos que a vida seja significativa. “A busca por significado, em sua essência, é o que significa ser humano”, explica Ratush. Ao acreditar que um horóscopo está falando sobre sua vida individual, ou que um mágico realmente leu sua mente para saber qual carta você escolheu, nós instilamos significado em eventos que de outra forma não teriam sentido.
A vida parece mais significativa quando é agradável, e tendemos a preferir acreditar em coisas positivas sobre nós mesmos em vez de negativas. Por sua vez, somos mais propensos a comprar o efeito Barnum quando ele nos descreve ou descreve nossas vidas de uma maneira agradável, em vez de crítica.
Por fim, o efeito Barnum nos permite não ter que pensar demais . “Por design, o cérebro humano resiste a pensar muito sobre a maioria das coisas, a menos que seja provocado a pensar em um nível mais profundo”, diz Ratush, que acrescenta que “quando nos encontramos fazendo associações com algo tão amplo quanto uma previsão do horóscopo, as ‘revelações’ a que chegamos não são baseadas em análises profundas. Em vez disso, são o resultado de como nos sentimos ao ler a descrição.”
Ao subverter a necessidade de analisar profundamente e, por sua vez, acreditar que afirmações gerais são relevantes para nossas vidas, nos sentimos conectados aos outros, acreditamos que a vida é significativa e evitamos que nossos cérebros tenham que trabalhar muito duro. Não é de se admirar que esse viés exista!
Exemplos do Efeito Barnum
O efeito Barnum é um pouco insidioso; ele se manifesta em nossas vidas de maneiras que você talvez nunca tenha considerado. Aqui estão alguns exemplos disso.
- Crença de que um horóscopo está relacionado à sua vida e lhe oferece conselhos significativos
- Pensar que um truque de mágica pode acontecer porque eles estão lendo sua mente
- Relacionar-se com memes como se fossem sobre você
- Fazer testes de personalidade e concordar com os resultados como se fossem específicos para você
- Sentir que um cartomante, médium ou vidente sabe tudo sobre sua vida
- Lendo biscoitos da sorte e pensando que são sobre você
Implicações do Efeito Barnum
A principal implicação do efeito Barnum é que ele pode nos tornar crédulos. Quando nos tornamos vulneráveis a acreditar em coisas que não são necessariamente verdadeiras, nos tornamos mais vulneráveis. Quanto a quais ideias têm mais probabilidade de levar ao efeito Barnum, “conteúdo positivo e não comprometedor é mais fácil para as pessoas se identificarem e nos torna propensos à credulidade”, diz Ratush.
Essa vulnerabilidade pode nos levar a sermos aproveitados. “É por isso que os vigaristas atacam pessoas que estão lutando de alguma forma. É mais fácil fazer uma conexão porque o alvo já está funcionando no piloto automático”, explica Ratush. Ele observa que “eles são mais vulneráveis e tendem a acreditar que uma oferta muito geral é, na verdade, algo muito especial, destinado apenas a eles — e mais propensos a dar algo em troca”.
Ao acreditar que afirmações gerais contêm verdades sobre nós e nossas vidas, podemos perder nosso senso de aterramento. Por sua vez, o efeito Barnum pode nos levar a sermos caçados por outros que tiram vantagem de nossa vulnerabilidade.
Estratégias para reconhecer e mitigar o efeito Barnum
Todos são vítimas desse efeito em algum momento, mas isso não significa que não podemos recuperar algum controle sobre ele. Consciência e presença de espírito são essenciais para não cair na armadilha do efeito Barnum.
Na verdade, o primeiro passo para não deixar que isso tome conta de você é simplesmente lembrar que o efeito Barnum existe. “”A melhor defesa que temos é o reconhecimento do Efeito Barnum”, diz Ratush.
Muitas vezes, quando nos forçamos a focar mais intensamente no conteúdo de uma declaração, é fácil perceber quão ampla ela é e como pode ser aplicada de muitas maneiras.
DR. EDWARD RATUSH
Ingerir conteúdo com um olhar mais atento é fundamental. Observe o que você está lendo, assistindo ou ouvindo, e como isso faz você se sentir. Assim que começar a pensar que algo é distintamente sobre você e sua vida, pare um momento. Lembre-se de que o efeito Barnum existe, e pode estar nublando seu julgamento.
Ser consciente e consciente é uma prática, e não há ninguém por aí que esteja acima do viés cognitivo desse efeito. “Todos os cérebros humanos são conectados assim, então todos são suscetíveis ao efeito Barnum”, afirma Ratush.
Manter o controle do estresse em sua vida é uma maneira adicional de não cair na armadilha do efeito Barnum. “A capacidade de parar, focar e refletir sobre o conteúdo à nossa frente é dramaticamente influenciada por quanto estresse o cérebro já está sob”, diz Ratush. Ele nos diz que “pessoas que passam por uma quantidade maior de pressão ou sofrimento são mais propensas a recorrer a atalhos mentais e são mais suscetíveis ao Efeito Barnum”.
Faça um inventário dos seus fatores estressantes regularmente e faça o que puder — seja fazendo pausas para descanso, praticando atenção plena ou reservando um tempo para respirar profundamente — para manter seus níveis de estresse controláveis e não excessivos.
Considerações finais
O efeito Barnum é um viés cognitivo do qual todos nós somos vítimas, devido à forma como nossos cérebros são conectados. Mas o ato de reconhecê-lo é o maior passo para superá-lo. Ao prestar atenção não apenas à mídia que você ingere, mas a como ela faz você se sentir e às conclusões que você tira dela, você pode evitar se tornar sua vítima.
Entenda que é da natureza humana se relacionar com ideias generalizadas e vê-las através de uma lente pessoal, e perdoe-se por acreditar em qualquer coisa que seu cérebro racional lhe diga que não é verdade. Ao estar mais atento à nossa tendência de ver o mundo através das lentes de nossas próprias experiências, podemos passar pela vida sendo menos impactados pelo efeito Barnum.