Часто хранящаяся в тайне, военная сексуальная травма оставляет неизгладимые шрамы

Обновление: с 17 января 2023 года все ветераны США имеют право на получение экстренной психиатрической помощи бесплатно. Это применимо даже если человек не зарегистрирован в системе VA. Полис также включает стоимость поездок на машине скорой помощи, до 30 дней стационарного лечения и до 90 дней амбулаторного лечения.

«Выполнение своего долга» — одна из главных ценностей Армии США — и именно этого Сандра Ли придерживалась несколько недель после того, как ее дважды изнасиловал сослуживец во время службы в Ираке в 2004 году. Будучи старшим сержантом и членом подразделения по гражданским вопросам, она отвечала за восстановление школ для детей в Западном Багдаде и обеспечение безопасности подразделения боевых инженеров.

«У меня не было ни умственных способностей, ни времени, чтобы заниматься чем-то личным. В тот момент речь шла о коллективе и о том, чтобы все благополучно вернулись домой», — объясняет Ли, который также пережил четыре придорожных бомбежки. «Все, что было связано со мной, просто отодвигалось в сторону — это не имело значения».

Однако психическое здоровье Ли начало ухудшаться, когда она вернулась домой в октябре 2004 года. Ветеран говорит , что думала о самоубийстве и чувствовала злость и депрессию. В конце концов, в 2007 году Ли попала в стационарную программу лечения посттравматического стрессового расстройства (ПТСР) на шесть месяцев. Именно тогда она смогла начать признавать изнасилования и исцеляться от них. 

Но потребовалось еще 10 лет и многочисленные лекарства, терапии, группы поддержки и другие виды лечения, прежде чем Ли начал чувствовать себя лучше.

Долго не заживающие шрамы от сексуальной травмы в армии

Опыт Ли как жертвы сексуального насилия в армии (MST) далеко не редкость. Департамент по делам ветеранов (VA) оценивает, что 1 из 3 женщин и 1 из 50 мужчин, служивших в армии, подвергались MST (определяемому как сексуальное насилие или сексуальные домогательства во время военной службы).

Последствия MST могут оказывать глубокое влияние на психическое здоровье ветеранов, даже спустя годы после инцидента. Это связано с повышенным риском посттравматического стрессового расстройства , депрессии, расстройств, связанных с употреблением наркотиков, и других психических заболеваний.

Одной из причин, по которой MST оказывает столь неизгладимое воздействие на выживших, является тот факт, что во многих случаях преступление было совершено кем-то, с кем они живут и работают.

«Часто в событии присутствует дополнительный слой, поскольку человек, совершивший нападение, должен был быть тем, кому жертва могла доверить  защиту своей жизни », — говорит Закари Клейборн Дитрих , доктор психологии, лицензированный психолог в LifeStance Health , которая предоставляет виртуальную и очную амбулаторную психиатрическую помощь.

Доктор Дитрих, поступивший на службу в Корпус морской пехоты США в 2003 году, продолжает: «У большинства жертв сексуального насилия вы уже видите снижение доверия к другим и повышенную бдительность. Однако это часто усиливается в случаях MST, поскольку преступник должен был остерегаться опасности, а не усугублять ее».

Эта межличностная травма может быть значительным предательством. В результате выжившие испытывают трудности с тем, чтобы чувствовать себя в безопасности среди других, и часто изолируют себя от систем поддержки .

Выжившие после MST также, как правило, имеют более высокие показатели других типов травм. Они с большей вероятностью подвергались сексуальному и физическому насилию в детстве. Почти 3 из 4 выживших после MST также подвергались другим значительным стрессовым факторам в зоне боевых действий (включая боевые действия) во время службы. И по возвращении домой они продолжают сталкиваться с непропорционально высоким риском сексуального насилия за пределами военной службы. В совокупности эти ситуации приводят к кумулятивной травме, с которой может быть чрезвычайно сложно справиться и которая требует много времени для восстановления.

Культура секретности

По словам Бриттани Моррис, магистр социальных наук, лицензированный клинический социальный работник из Thriveworks в Чесапике, штат Вирджиния , которая ранее жила за границей и работала в армии, 
несмотря на распространенность MST, около 70% случаев остаются незарегистрированными5, в из-за страха.

«Существует беспокойство, что для преступника не будет никаких последствий, особенно если это старший офицер, выживший будет наказан (заставлен сменить должность), или другие узнают об этом и будут избегать его», — объясняет она. «Военнослужащих часто просят скрывать свои чувства и слабые места, поэтому многие выжившие, с которыми я работала, винят себя в слабости, в незнании лучшего или в том, что они каким-то образом «напросились на это»».

Кроме того, сообщение об изнасиловании или сексуальном насилии само по себе могло стать источником травмы — главная причина, по которой Ли никому не рассказала о том, что с ней произошло в то время.

«Кто может сказать, что я не лгала, не выдумывала что-то или не помнила все по-другому? Были дни, когда я фантазировала о самоубийстве и думала об этом, и я задавалась вопросом, что сделает с моей психикой сообщение [об изнасилованиях]», — говорит Ли. «Если вы уже на грани и едва держитесь на волоске, а вы добавляете к этому еще что-то — такой риск был не тем, что я хотела сделать».

Культура секретности, царящая в армии, может привести к тому, что жертвам сексуального насилия придется справляться с последствиями в одиночку, без поддержки и терапии, которые в противном случае могли бы помочь им справиться с полученным стрессом.

Улучшение ухода за пациентами, пережившими MST

Когда Ли попыталась получить дополнительную поддержку для восстановления после последствий МСТ после госпитализации в 2007 году, она обнаружила, что «никаких ресурсов не было». 

С тех пор защитники пытались добиться улучшений для переживших MST. Недавно сенаторы повторно внесли законопроект об улучшении доступа к льготам и здравоохранению для переживших MST и ускорении обработки заявлений на MST. Несколько законопроектов, направленных на заботу о переживших MST, также были внесены в Палату представителей. Один из этих законопроектов, если будет принят, потребует от VA назначить специалиста по поддержке сверстников, чтобы помочь ветерану подать заявление на MST.

«Я лично считаю, что это может принести значительную пользу тем, кто пережил трагедию, поскольку, судя по всему, осознание того, что другие тебя понимают, играет решающую роль в процессе выздоровления», — говорит доктор Дитрих. 

Ли в конечном итоге хотел бы, чтобы система отчетности MST была выведена из армейской цепочки командования, что может помочь выжившим чувствовать себя более комфортно при подаче отчета и повысить вероятность того, что жалоба будет рассмотрена должным образом.

«Это первый шаг. В армии есть командиры, которые полностью за своих солдат и готовы биться за любого, с кем плохо обращаются, но есть и другие, которые этого не делают, которые предпочли бы, чтобы это замяли, потому что это было бы пятном на их карьере», — говорит она.

Что касается восстановления, то больше всего Ли помогло создание системы поддержки, включающей специалистов здравоохранения, с которыми она общается, поиск эффективных лекарств и игру в театре, что позволяет ей справляться со сложными эмоциями более комфортно. Даже спустя 17 лет у нее все еще бывают «плохие дни», но дела идут намного лучше. 

«Дело не только в том, как проходит время, но и в том, как вы его используете, что помогает вам исцелиться», — говорит Ли.