Исследование показало, что воздействие свинца на протяжении столетия снизило показатель IQ у половины американцев

Тесты на коэффициент интеллекта (IQ) рассматривают все: от когнитивных способностей человека до уровня образования, представляя собой предположительно стандартизированный маркер для оценки людей. Однако, как и во многих других широко распространенных тестах, IQ человека определяется множеством факторов.

Недавнее исследование Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) показало, что более 170 миллионов американцев — около половины населения страны — подверглись высокому уровню воздействия свинца в детстве. В результате они потеряли в общей сложности 824 миллиона баллов IQ с 1940-х годов.

В нашем бензине больше нет свинца, но большой процент водопроводных труб в США содержит свинец. Это исследование может дать дополнительную информацию городским планировщикам и экспертам в области общественного здравоохранения, поскольку они стремятся защитить американское население от токсичных металлов.

История воздействия свинца

В 1921 году инженеры-автомобилестроители искали решение проблемы стука в двигателях автомобилей — явления, которое могло повредить двигателю и снизить эффективность автомобиля. Они обнаружили, что свинец, природный, теперь известный как токсичный металл, был ответом. В результате этилированный бензин стал основным источником топлива в Соединенных Штатах

Однако вскоре появились первые признаки воздействия свинца на здоровье. В 1924 году Главный хирург временно ограничил использование этилированного бензина после подозрения, что 15 рабочих нефтеперерабатывающего завода умерли от отравления свинцом. Однако следственный комитет не нашел достаточных доказательств, чтобы подтвердить это, и Главный хирург разрешил использование этилированного бензина по добровольным стандартам.

Благодаря принятию Закона о чистом воздухе эта зависимость от этилированного бензина начала меняться в 1970 году. Федеральное правительство создало Агентство по охране окружающей среды (EPA), которое начало постепенно отказываться от свинца из-за его все более осознаваемых последствий для здоровья. Четыре года спустя EPA предприняло дальнейшие шаги, потребовав по крайней мере один вариант неэтилированного бензина, совместимый с автомобилями, выпущенными в 1975 году или позже. Они были оснащены каталитическими нейтрализаторами — свинец в качестве компонента мог повредить.

Однако только в 1996 году Агентство по охране окружающей среды полностью запретило использование этилированного бензина в дорожных транспортных средствах. По состоянию на июль 2021 года этилированный бензин недоступен нигде в мире.

Влияние свинца на тело и мозг

Итак, как свинец может снижать баллы IQ и почему было так необходимо его убрать? «Свинец — это металл и химический элемент, который естественным образом встречается в окружающей среде. В отличие от многих других элементов, свинец не играет биологической роли в организме человека», — говорит доктор Келли Джонсон-Арбор , врач-токсиколог и со-медицинский директор Национального столичного центра отравлений. Вместо этого свинец действует как токсин. 

По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, кратковременное воздействие свинца может вызвать такие проблемы, как потеря памяти, боли в животе , запоры, головные боли и потеря аппетита. Длительное воздействие может привести к депрессии, тошноте, раздражительности, высокому кровяному давлению, заболеванию почек и импотенции. У некоторых людей риск, связанный с воздействием свинца, выше.

Дети попадают в эту группу, поскольку они поглощают свинец в четыре-пять раз быстрее, чем взрослые. Воздействие свинца может вызвать у детей проблемы с развитием мозга, вызывая такие проблемы, как низкий уровень IQ, меньшая концентрация внимания и антисоциальное поведение. Это также может привести к гипертонии у детей, коме, судорогам или смерти.

«Не существует известного «безопасного» уровня свинца в организме человека, и даже относительно низкие уровни свинца связаны с более низкими показателями IQ и снижением успеваемости у детей», — говорит Джонсон-Арбор. «Из-за этого многие штаты требуют, чтобы все дети проходили анализ крови в раннем возрасте. В настоящее время уровень свинца в крови 3,5 мкг/дл является принятым пороговым значением для свинца в крови у детей». 

У беременных женщин высокие уровни воздействия свинца вызывают более высокую вероятность выкидыша, мертворождения, низкого веса при рождении и преждевременных родов.

Институт показателей и оценки здоровья (IHME) сообщил, что только в 2019 году воздействие свинца во всем мире привело к примерно 900 000 смертей и потере 21,7 миллиона лет здоровой жизни. Страны с низким и средним уровнем дохода ощутили на себе основную тяжесть этой проблемы. В том же году воздействие свинца стало причиной 62,5% мировых случаев умственной отсталости, не имеющих четкой причины.

Эти факторы крайне важно учитывать при рассмотрении влияния свинца на баллы IQ. Также необходимо учитывать различия в воздействии свинца. Как отмечает один из исследователей исследования, чернокожие дети, как правило, имели более высокий уровень воздействия свинца, чем белые дети.