In der Schwulen- und Bisexuellen-Community gibt es viele Fälle von Affenpocken. Wie können wir Stigmatisierung verhindern?

Bis vor wenigen Monaten wurde das Affenpockenvirus bei Menschen außerhalb Afrikas nur selten gemeldet. Am 23. Juli erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) es jedoch zu einem internationalen Gesundheitsnotfall.

Aktuellen Forschungsergebnissen zufolge betrafen 98 % der positiven Fälle schwule oder bisexuelle Männer und die Übertragung erfolgte größtenteils vermutlich während sexueller

Diese Tatsachen haben zur Verbreitung der Fehlinformation geführt, dass es sich bei Affenpocken um eine sexuell übertragbare Infektion handelt und dass ihre Übertragung streng auf die LGBTQIA+-Community beschränkt ist .

Beide Behauptungen sind unzutreffend und ihre Verbreitung könnte nicht nur LGBTQIA+-Personen, sondern die Bevölkerung als Ganzes gefährden.

Affenpocken und Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens

Affenpocken sind eine mildere Form der Pocken, die erstmals 1970 beim Menschen nachgewiesen wurden. Sie treten häufig als juckender oder schmerzhafter Ausschlag auf und können von grippeähnlichen Symptomen wie Fieber, Muskelschmerzen, Schüttelfrost und geschwollenen Lymphknoten begleitet

Typischerweise werden Affenpocken durch längeren Hautkontakt und große Atemtröpfchen beim Husten oder Niesen

Die Epidemiologin Mackenzie Weise, MPH, CIC , weist darauf hin, dass jeder Gefahr läuft, sich mit dem Virus anzustecken. Wenn dies nicht klargestellt wird, kann dies bei der breiten Bevölkerung zu einem falschen Sicherheitsgefühl führen.

Auf Grundlage der bisherigen Daten wurden schwule und bisexuelle Männer als die Bevölkerungsgruppe mit dem höchsten Risiko identifiziert, aber „höchstes Risiko“ sei oft die grauste Zone, sagt sie.

„Oft ist es vorläufig, noch in der Entwicklung und/oder wird sich zwangsläufig ändern“, sagt Weise.

Affenpocken zu 85 % vorbeugt.4

Der zugelassene Therapeut Randy Smith, LMFT , leitet eine Therapiegruppe für schwule Männer in Los Angeles, wo wegen des Ausbruchs der Affenpocken der Ausnahmezustand ausgerufen wurde.

Er hat die Besorgnis seiner Patienten bemerkt, und obwohl die Männer, die er behandelt, sich gegenseitig unterstützen und einige von ihnen die Affenpocken-Impfung mit wenig bis keinen Nebenwirkungen erhalten haben, ist Smith von der Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens auf den Ausbruch enttäuscht.

„Wir hätten früher mehr relevante Informationen über das Virus erhalten und an mehr Standorten im Großraum Los Angeles Zugang zu mehr Impfstoffen haben sollen“, sagt Smith.

„Derzeit ist es immer noch eine Herausforderung, lokal günstige Impftermine zu bekommen.“

Stigmatisierung verhindern

Weise weist darauf hin, dass der Zusammenhang zwischen dem aktuellen Ausbruch von Affenpocken und schwulen und bisexuellen Männern nicht ignoriert werden kann, sondern sorgfältig untersucht werden muss. Ob man sich darüber einig ist oder nicht, es gibt immer noch eine soziale Sensibilität in Bezug auf sexuelles Verhalten und viel Raum für Stigmatisierung.

„Die Verantwortlichen im öffentlichen Gesundheitswesen stehen hier vor einer besonderen Herausforderung: Sie müssen einerseits die als gefährdet eingestuften Personen während des Ausbruchs warnen und andererseits sicherstellen, dass die Botschaften nicht dazu missbraucht werden, bereits bestehende Ängste, Diskriminierung und Diskreditierung zu schüren“, sagt Weise.

“Jede öffentliche Gesundheitsbotschaft zum aktuellen Ausbruch der Affenpocken, die auf pauschalen, verallgemeinernden Aussagen aufbaut und Raum für öffentliche Annahmen lässt, verfehlt ihr Ziel bei weitem und richtet wahrscheinlich mehr Schaden an als Nutzen.”

Dr. Caroline Dorsen , deren Forschung sich auf die Rolle von Stigmatisierung , Vorurteilen und Diskriminierung bei gesundheitlichen Ungleichheiten bei LGBTQIA+ konzentriert , weist darauf hin, dass die Reaktion des öffentlichen Gesundheitswesens langsamer erfolgt als nötig, um eine Infektionskrankheit einzudämmen, die „Personen sexueller und geschlechtlicher Minderheiten überproportional betrifft“.

Um eine Wiederholung des irreparablen Schadens zu verhindern, der der LGBTQIA+-Community während der HIV/AIDS-Krise der 1980er Jahre zugefügt wurde, ist die Verhinderung der Stigmatisierung von entscheidender Bedeutung.

Doch wie Dorsen anmerkt, leben wir heute in ganz anderen Zeiten, und die Verringerung der Stigmatisierung der Affenpocken stand von Anfang an auf der Agenda der öffentlichen Gesundheit.

“Die Anbieter des öffentlichen Gesundheitswesens sind sich der Fehler der Vergangenheit bewusst. Sie wissen vor allem, welche Rolle Stigmatisierung bei der tragisch verzögerten Reaktion auf HIV gespielt hat und welche verheerenden Folgen individuelle und strukturelle Diskriminierung bei dem unnötigen Verlust von Menschenleben durch AIDS hatte”, sagt Dorsen.

Es sei allerdings möglich, dass der aktuelle Ausbruch der Affenpocken bei den Menschen, die die AIDS-Krise miterlebt, sich um die Kranken gekümmert oder Angehörige verloren haben,
alte Traumata aus der AIDS-Krise auslöst , sagt Dorsen.

Dies könnte auch für Personen, die an vorderster Front gegen die COVID-19- Pandemie
gearbeitet haben, ein Auslöser sein .

„Manche Menschen brauchen aufgrund der sozialen Isolation , Angstzustände , Depressionen und PTBS , die durch Affenpocken ausgelöst werden können, unbedingt zusätzliche Unterstützung“, sagt sie.

„Ich hoffe jedoch auch, dass unsere gemeinsame traumatische Erfahrung der letzten zwei Jahre es uns ermöglicht, mehr Empathie füreinander zu empfinden, uns gegenseitig zu schützen und füreinander zu sorgen, ohne dass wir einander verurteilen oder stigmatisieren.“