FatCamera/E+/Getty Images
Schließen Sie diesen Videoplayer
Inhaltsverzeichnis
Die wichtigsten Erkenntnisse
- Gesundheitliche Probleme bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen könnten ein Hinweis auf ein höheres Alzheimerrisiko im späteren Leben sein.
- Da diese Gesundheitsprobleme bei Afroamerikanern häufiger auftreten, sind sie einem höheren Risiko ausgesetzt.
- Unabhängig von Ihrem Alter können Sie durch die Umsetzung bestimmter Lebensgewohnheiten Ihr späteres Demenzrisiko verringern.
Risikofaktoren für Alzheimer-Demenz können sogar bei Teenagern und Menschen in ihren Zwanzigern auftreten. Dies geht aus einer kürzlich auf der internationalen Konferenz der Alzheimer’s Association vorgestellten Studie hervor. Das Alzheimer-Risiko ist bei Afroamerikanern überproportional hoch, was größtenteils auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen und soziale Probleme zurückzuführen ist.
Die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit steht im Zusammenhang mit einer Reihe von gesundheitlichen Problemen, die bereits bei jungen Menschen auftreten können, darunter:
- Bluthochdruck
- Diabetes
- Hoher Cholesterinspiegel
- Höherer Body-Mass-Index (BMI)
Liegen in der Adoleszenz, im jungen Erwachsenenalter oder in der Lebensmitte zwei weitere dieser Faktoren vor, besteht ein statistisch signifikantes Risiko für kognitive Probleme im späteren Leben, darunter auch Alzheimer.
Der Body-Mass-Index (BMI) ist ein veraltetes, voreingenommenes Maß, das mehrere Faktoren wie Körperbau, ethnische Zugehörigkeit, Rasse, Geschlecht und Alter nicht berücksichtigt. Obwohl es sich um ein mangelhaftes Maß handelt, wird der BMI heute in der medizinischen Gemeinschaft häufig verwendet, da er eine kostengünstige und schnelle Methode zur Analyse des potenziellen Gesundheitszustands und der Ergebnisse darstellt.
Rasse als Faktor
Bei Afroamerikanern treten häufiger Herzkrankheiten wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel und Diabetes auf, die alle mit einem höheren Risiko für Demenz und Alzheimer verbunden sind.
Die Alzheimer’s Association weist in ihrem Bericht darauf hin, dass bei älteren Afroamerikanern die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, etwa doppelt so hoch ist wie bei Weißen derselben Altersgruppe.
Laut Madeline Sutton , MD, medizinischer Epidemiologin und Fakultätsmitglied an der Morehouse School of Medicine,
ist die Beseitigung von Gesundheitsungleichheiten und die Bereitstellung von mehr Ressourcen für die schwarzen Communities ein wichtiger Beitrag zur Veränderung dieser Zahlen.
„Wir führen jetzt diese Gespräche über rassische Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung und bei den Ergebnissen, aber offensichtlich haben wir noch einen langen Weg vor uns“, sagt sie. „Das Erkennen solcher Probleme ist natürlich ein Schritt in die richtige Richtung, aber wir müssen weiter Maßnahmen ergreifen, um diese Ungleichheiten anzugehen.“
In der aktuellen Studie betonten die Forscher auch die Notwendigkeit, bei jüngeren Erwachsenen und Jugendlichen einen herz- und gehirngesunden Lebensstil zu fördern, insbesondere bei Afroamerikanern, die anfällig für die negativen Auswirkungen einer schlechten Gefäßgesundheit auf das Gehirn sind.
Konzentrieren Sie sich auf das Gewicht
Ein weiterer wichtiger Faktor ist der BMI. Die Studie stellte fest, dass das Demenzrisiko bei übergewichtigen oder adipösen Personen im frühen Erwachsenenalter mit einem höheren BMI steigt, insbesondere bei Frauen.
Im Vergleich zu Frauen mit normalem BMI im frühen Erwachsenenalter war das Demenzrisiko bei übergewichtigen Frauen 1,8-mal höher und bei Frauen mit Adipositas 2,5-mal höher.
Was das für Sie bedeutet
Bemühungen zur Vorbeugung und Behandlung von Fettleibigkeit, insbesondere in frühen Lebensjahren, können das spätere Demenzrisiko erheblich senken. Wenn Sie oder einer Ihrer Angehörigen an Herz-Kreislauf-Problemen leiden, ist es noch nicht zu spät, Ihren Lebensstil so zu ändern, dass Ihr Gehirn bis ins hohe Alter gesund bleibt.
Alzheimer erkennen
Obwohl es für Alzheimer noch keine Heilung gibt, kann eine frühe Diagnose unglaublich wichtig sein, um das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen, sagt Dr. Scott Kaiser , Geriater und Leiter der Abteilung für kognitive Gesundheit bei Geriatrie am Pacific Neuroscience Institute des Providence Saint John’s Health Center in Santa Monica, Kalifornien. Er weist darauf hin, dass unabhängig vom Alter folgende wichtige Anzeichen zu beachten sind:
- Emotionale Veränderungen: Alzheimer betrifft normalerweise zuerst den Hippocampus , einen Teil des Gehirns, der mit dem Gedächtnis, aber auch mit der Regulierung von Emotionen verbunden ist. Schon im Frühstadium der Alzheimer-Krankheit können die Betroffenen plötzliche Veränderungen in Richtung Angst, Reizbarkeit oder Wut erleben. In späteren Stadien tendieren die Emotionen eher zu Angst, Paranoia und Traurigkeit.
- Verwirrung oder Schwierigkeiten beim Organisieren von Aufgaben: Da der Hippocampus Ihnen ermöglicht, neue Erinnerungen zu bilden, kann selbst ein geringer Verlust dieser Funktion desorientierend sein. Sie könnten den Überblick über die Zeit verlieren oder organisatorische Aufgaben als Herausforderung empfinden.
- Mobilitätsprobleme: Da der Hippocampus auch eine Schlüsselrolle bei der Navigation und Orientierung Ihres Körpers spielt, kann dieser Sinn beeinträchtigt sein, was dazu führen kann, dass Sie gegen Gegenstände stoßen, stolpern oder Dinge fallen lassen.
- Sprachprobleme: Alzheimer wirkt sich auf jeden Menschen anders aus. Manche Menschen haben überhaupt keine Kommunikationsprobleme, andere haben sie schon früh. Laut Kaiser kann sich dies in der Unfähigkeit äußern, sich an gebräuchliche Wörter zu erinnern, die Wortreihenfolge in Sätzen durcheinanderzubringen oder Probleme mit der Aussprache zu haben.
Nächste Schritte
Unabhängig davon, wie alt Sie oder ein geliebter Mensch sind, sollten Probleme wie diese laut Dr. Jasmeer Chhatwal, Neurologe am Massachusetts General Hospital und Assistenzprofessor für Neurologie an der Harvard Medical School, zu einem kognitiven Screening führen. Selbst bei jungen Erwachsenen kann dies eine hilfreiche Grundlage liefern, die mit späteren Screenings verglichen werden kann, falls sich die Symptome verschlimmern, sagt er.
Darüber hinaus ist Prävention von entscheidender Bedeutung – insbesondere für diejenigen, die aufgrund einer familiären Vorbelastung anfällig für Alzheimer sein könnten. Chhatwal zufolge deuten wichtige Forschungsergebnisse darauf hin, dass der Lebensstil ein wichtiger Faktor sein kann, um den Ausbruch zu verzögern und das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Dazu gehören:
- Regelmäßige Bewegung
- Guter Schlaf
- Ernährungsdiät
- Sinnvolle soziale Interaktion
- Zielstrebigkeit entwickeln
„Selbst bescheidene Verbesserungen von Gewohnheiten wie Bewegung können für Ihr Gehirn von großer Bedeutung sein“, sagt Chhatwal. „Das gilt nicht nur für Alzheimer, sondern für die Gehirnfunktion im Allgemeinen und für Menschen jeden Alters.“