Was sind Nachtängste?

Was sind Nachtängste?

Nachtangst, auch Schlafangst genannt, sind Episoden intensiver Angst, die während des Schlafs auftreten und oft durch aufgeregte Bewegungen und Lautäußerungen gekennzeichnet sind. Sie treten häufiger bei kleinen Kindern auf, können aber auch bei Erwachsenen auftreten.

Nachtängste dauern oft zwischen einer und zehn Minuten, können aber auch länger anhalten. Sie treten außerdem am häufigsten nachts auf und nicht während des Mittagsschlafs. Obwohl sie für die Person, die den Nachtschreck erlebt, sowie für Familienmitglieder, die solche Episoden miterleben, sehr verstörend sein können, werden sie normalerweise als relativ harmlos angesehen. 

Problembeschreibung

Anzeichen für Nachtschreck können sein:

• Schreien oder Brüllen
• Schnelle Atmung
• Herzrasen
• Übermäßiges Schwitzen
• Aufsetzen oder Aufstehen aus dem Bett
• Schwer zu wecken
• Offene, starrende Augen, aber keine Reaktion auf Umweltreize
• Verwirrung beim Aufwachen
• Keine Erinnerung an den Nachtschreck beim Aufwachen
• Aggressives Verhalten

Nachtangst ist eine Art von Schlaf-Erregungsstörung mit nicht-REM-Effekt, bei der eine schlafende Person scheinbar in einem verängstigten Zustand aufwacht. Die Augen der Person können geöffnet sein, sie kann schreien oder brüllen und aufgeregte oder aggressive Bewegungen ausführen.

Obwohl es so aussieht, als sei eine Person wach, ist sie verwirrt und nicht in der Lage, mit anderen zu kommunizieren. So wie sich Menschen nach dem Aufwachen oft nicht an ihre Träume erinnern, haben sie normalerweise auch keine Erinnerung an diese nächtlichen Terrorepisoden.

Diagnose

Nachtangst wird im Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition (DSM-5) als Schlafangst bezeichnet . Das DSM-5 ist das Handbuch, das von den meisten Ärzten und Psychologen zur Diagnose verschiedener Arten von psychischen Erkrankungen verwendet wird.

Schlaf-Erregungsstörung

Schlafängste sind eine der beiden Arten von nicht-REM-Schlaferregungsstörungen, die im DSM-5 anerkannt sind. Das DSM-5 definiert Schlafängste als wiederholtes plötzliches, teilweises Erwachen aus einem tiefen Schlaf, das von autonomer Erregung und Verhaltensweisen begleitet wird, die intensive Angst 

Schwer zu diagnostizieren

Nachtangst kann aus einer Reihe von Gründen schwierig zu diagnostizieren sein, insbesondere wenn es darum geht, eine Diagnose im Erwachsenenalter zu erhalten, und zwar aus zwei Hauptgründen:

Wenn Grund zur Annahme besteht, dass Sie unter Nachtangst leiden, wird Ihr Arzt möglicherweise eine körperliche Untersuchung durchführen, Ihnen verschiedene Fragen stellen und Sie oder eine Ihnen nahestehende Person bitten, ein Schlaftagebuch zu führen.

Prüfungen und Labortests

Zusätzlich zur körperlichen Untersuchung können Labortests durchgeführt werden, um mögliche Erkrankungen auszuschließen, die Ihre Symptome verursachen oder dazu beitragen könnten.

Ihr Arzt kann auch andere Tests anordnen, wenn gesundheitliche Probleme oder eine Schlafstörung vermutet werden. Solche Tests können eine Schlafstudie (Polysomnographie) oder ein Elektroenzephalogramm (EEG) zur Untersuchung der elektrischen Aktivität im Gehirn umfassen.

Ihr Arzt wird Ihnen außerdem eine Reihe von Fragen stellen. Beispielsweise könnten Sie gefragt werden:

• Ob Sie derzeit Medikamente einnehmen
• Wie oft konsumieren Sie Alkohol
• Ob Sie andere Substanzen einnehmen
• Wie ist Ihr Stresslevel?
• Ob bei Ihnen eine andere psychische Erkrankung diagnostiziert wurde
• Welche psychischen Symptome könnten bei Ihnen auftreten?
• Ob Sie Schlafmittel oder natürliche Schlafmittel einnehmen
• Wenn Sie schon einmal eine andere Art von Schlafstörung hatten
• Ob bei einem Ihrer Familienmitglieder Symptome aufgetreten sind oder bei ihnen eine Schlafstörung diagnostiziert wurde
• Wenn Sie Symptome einer atmungsbedingten Schlafstörung haben

Ursachen

Während des Schlafs durchläuft das Gehirn eine Reihe von Phasen, die durch unterschiedliche Aktivitätsmuster gekennzeichnet sind. Die ersten drei Schlafphasen werden als Non-REM-Schlaf (Non-Rapid Eye Movement) bezeichnet, die vierte als REM-Schlaf (
Rapid Eye Movement ).

Nachtangst tritt am häufigsten auf, wenn Menschen von einer Schlafphase in die nächste wechseln. Während dieser Zeit können sie leicht aufwachen, was zu der Erregung beitragen kann, die während eines Nachtangsts auftritt.

Die genauen Ursachen für Nachtangst sind nicht bekannt. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass die Erkrankung gehäuft in Familien auftritt. Um die möglichen genetischen Zusammenhänge besser zu verstehen, bedarf es jedoch weiterer Forschung. 

Einige Faktoren können das Risiko von Nachtangst bei Erwachsenen erhöhen. Zu diesen Faktoren gehören:

• Schlafstörungen
• Ermüdung
• Erkrankung
• Medikamente, einschließlich Antidepressiva
• Restless-Legs-Syndrom
• Stressige Ereignisse
• Alkoholkonsum oder die Einnahme eines anderen Depressivums für das zentrale Nervensystem (ZNS)
• Trauma
• Psychische Erkrankungen, insbesondere bei Erwachsenen
• Neurologische Grunderkrankungen 

Untersuchungen legen außerdem nahe, dass Kinder und Jugendliche, die unter Nachtangst leiden, häufiger von Migräne berichten.

diejenigen, die unter Nachtangst litten, deutlich häufiger an episodischen oder chronischen Migräneanfällen litten.3

Prävalenz

Nachtängste beginnen typischerweise in der frühen Kindheit und klingen mit zunehmendem Alter der Kinder von selbst ab. Manche Erwachsene können jedoch weiterhin unter Schlafängsten leiden.

Nachtängste sind bei Kindern zwischen vier und zwölf Jahren keine Seltenheit. Etwa 2 bis 7 % aller Kinder sind von Nachtängsten betroffen, am häufigsten treten sie zwischen dem vierten und siebten Lebensjahr

Man geht davon aus, dass diese Störung auch bei etwa 3 % der Erwachsenen auftritt, wobei genaue Zahlen schwer zu schätzen sind, da sich viele Menschen nach dem Aufwachen nicht an diese Episoden erinnern. Schlafängste bei Erwachsenen ähneln oft den Erfahrungen einer Panikattacke am Tag.

Nachtangst vs. Albträume

Manchmal ähneln
schlimme Albträume einem Nachtschreck, aber es gibt Unterschiede zwischen beiden. Einige dieser Hauptunterschiede sind:

• Normalerweise erwachen die Betroffenen schnell und vollständig aus einem Albtraum. Bei einem Nachtschreck wachen die Betroffenen jedoch nicht vollständig auf – sie wirken verwirrt und unfähig zu kommunizieren.
• Normalerweise erinnern sich die Betroffenen nach dem Aufwachen zumindest an einen Teil ihres Albtraums. In manchen Fällen können sie sich an alle Einzelheiten des Albtraums erinnern. An Nachtängste erinnert man sich nicht oft. Wenn man sich an sie erinnert, erinnern sich die Betroffenen möglicherweise nur an unvollständige Fragmente.

Behandlung

Nachtangst kann zwar sehr belastend sein, löst sich aber normalerweise von selbst ohne Intervention auf und hat keine bleibenden Auswirkungen. Es kann jedoch Situationen geben, in denen eine Behandlung angebracht ist:

• Wenn die Nachtängste bei Ihnen oder Ihrem Kind anderen Familienmitgliedern erheblichen Stress bereiten
• Wenn während eines Nachtschrecks Unruhe oder Aggression wie Treten, Schlagen oder Springen aus dem Bett auftreten, besteht die Gefahr einer Verletzung
• Wenn die Nachtängste es schwierig machen, tagsüber normal zu funktionieren
• Wenn Sie oder Ihr Kind Anzeichen von Müdigkeit oder Schlafmangel verspüren
• Wenn Nachtängste Ihre Beziehung zu Ihrem Partner oder anderen Mitgliedern Ihres Haushalts belasten
• Wenn die Episoden häufig sind
• Wenn sie von anderen Schlafproblemen begleitet werden
• Wenn sie in der Jugend oder im Erwachsenenalter beginnen

Zu den Behandlungsansätzen bei Nachtangst, die empfohlen werden können, gehören eine oder eine Kombination der folgenden Optionen.

Psychotherapie

Ansätze wie die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) können hilfreich sein, um die Schlafhygiene zu verbessern.  die verfügbare Forschung begrenzt ist, deuten einige Beweise darauf hin, dass Psychotherapie hilfreich sein kann, um Nachtangst bei Kindern und Erwachsenen zu reduzieren oder zu beseitigen 

Stressbewältigung

Da Menschen bei Überstress häufiger unter Nachtangst leiden, kann eine Therapie, die sich mit Stress befasst, hilfreich sein. Entspannungstherapie kann helfen, die Symptome zu lindern, aber auch andere Techniken wie Hypnose oder Biofeedback können empfehlenswert sein.

Behandlung anderer Erkrankungen

Wenn es damit verbundene Erkrankungen gibt, die zu Nachtangst beitragen können, kann die Behandlung dieser zugrunde liegenden Erkrankungen hilfreich sein. Depressionen, Angstzustände und andere Schlafstörungen können ebenfalls zu Nachtangst beitragen. Daher kann die Behandlung dieser anderen Erkrankungen dazu beitragen, die Symptome von Nachtangst zu verringern oder zu beseitigen. 

Medikamente

Es gibt keine Medikamente, die speziell gegen Nachtangst verschrieben werden, aber manchmal können bestimmte verschreibungspflichtige Medikamente hilfreich sein. Antidepressiva und angstlösende Medikamente können in manchen Fällen hilfreich sein.

Bewältigung

Es gibt auch Dinge, die Sie tun können, um Nachtangst in den Griff zu bekommen. Die Behandlung von Nachtangst konzentriert sich oft auf die Verbesserung der Schlafhygiene und die Reduzierung von Stress. Positive Veränderungen Ihrer täglichen Gewohnheiten können also dazu beitragen, die Symptome dieser Erkrankung zu verringern oder sogar zu beseitigen.

Einige Schritte, die Sie unternehmen können, um mit Nachtangst fertig zu werden:

Etablieren Sie gute Schlafgewohnheiten

Schlafmangel und Müdigkeit können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass Sie unter Schlafangst leiden. Daher kann die Eingewöhnung an einen regelmäßigen Schlafrhythmus dazu beitragen, die Qualität und Quantität Ihres Schlafs zu verbessern. 

• Gehen Sie jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett und stehen Sie jeden Morgen zur gleichen Zeit auf.
• Vermeiden Sie das Essen am Abend
• Vermeiden Sie Koffein am Nachmittag und Abend
• Vermeiden Sie es, im Bett auf Ihr Telefon oder andere Geräte zu schauen
• Sorgen Sie für eine angenehme Schlafumgebung

Verwenden Sie Entspannungsstrategien

Da Stress das Risiko eines Nachtschrecks erhöhen kann, kann es eine wirksame Selbsthilfestrategie sein, Wege zu finden, Ihren Stresspegel unter Kontrolle zu bringen. Dazu kann es gehören, Stressquellen zu identifizieren und dann Wege zu finden, sich zu entspannen, sei es durch Yoga, Massage, tiefes Atmen oder Meditation.

Manchmal fällt es Kindern schwer, ihre Sorgen zu benennen oder auszudrücken. Sorgen Sie deshalb dafür, dass Ihr Kind ausreichend Zuspruch und Unterstützung erhält und die Möglichkeit hat, über seine Sorgen zu sprechen.

Versuchen Sie es mit geplantem Wecken

Suchen Sie nach Mustern und versuchen Sie zu erkennen, ob Nachtängste jede Nacht ungefähr zur gleichen Zeit auftreten. Wenn Sie erkennbare Muster erkennen, können Sie eine Technik ausprobieren, bei der Sie jemanden jede Nacht zu einer festgelegten Zeit wecken.

Sie können sich von Ihrem Partner wecken lassen oder einen Wecker stellen, der Sie aus dem Schlaf reißt. Eltern können versuchen, ihr Kind zu einer bestimmten Zeit kurz zu wecken, bevor die Nachtangst normalerweise auftritt, normalerweise etwa 10 bis 15 Minuten, bevor die Schlafangst normalerweise auftritt. 

Untersuchungen haben gezeigt, dass dieser Ansatz Nachtängste deutlich reduzieren oder sogar vollständig eliminieren kann.6 Obwohl geplantes Wecken als risikoarm gilt, kann es schwierig sein, es anzuwenden, wenn die betroffene Person oder andere Mitglieder des Haushalts unter Schlafentzug leiden

Wenn Ihr Partner Nachtangst hat, können Sie ihm helfen, indem Sie ihm Mut machen und für seine Sicherheit sorgen. Entfernen Sie harte oder scharfe Gegenstände aus dem Schlafzimmer, um versehentliche Verletzungen zu vermeiden. Versuchen Sie nicht, jemanden zu wecken, der Nachtangst hat, denn das kann den Anfall verschlimmern und sogar zu körperlichen Verletzungen führen, wenn die andere Person verwirrt, verärgert oder aufgeregt ist.

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