Foto von Johns Hopkins Medicine
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Psychedelika erleben derzeit einen wahren Hype, da es eine Fülle medizinischer Forschungen gibt, die ihre Anwendung belegen. Bisherige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass sie zur Behandlung vieler psychischer Erkrankungen eingesetzt werden können – von Depressionen über Sucht bis hin zu PTBS.
Doch Dr. Matthew Johnson, einer der Gründer des Johns Hopkins Center for Psychedelic &; Consciousness Research , erforscht Psychedelika bereits seit 2004, also lange vor der gegenwärtigen psychedelischen Renaissance.
Sein Interesse an Psychedelika geht zurück auf seine Zeit als Student an der University of Vermont, ein Interesse, das, wie er betont, „auf der akademischen Seite“ lag und nicht auf der Freizeitbeschäftigung.
Als Johnson nach einer Forschungsarbeit die Regale seiner Universitätsbibliothek durchforstete, stieß er auf Forschungsergebnisse zu Psychedelika aus den 1960er Jahren und früher und war fasziniert.
Inhaltsverzeichnis
Matthew Johnson, PhD
Es ist nicht so, dass wir festgestellt hätten, dass diese Dinge nicht funktionierten. Es ist eher so, dass sie geopfert wurden, weil Psychedelika in den damaligen Kulturkriegen eine so zentrale Rolle spielten.
Johnson nennt mehrere Gründe, warum Psychedelika damals ins Fadenkreuz gerieten. Zunächst einmal waren sie viel stärker als heute. „Eine Straßendosis LSD war möglicherweise etwa sechsmal stärker als heute“, sagt er.
„Und dann ist da noch Tim Leary“, sagt er. Leary gilt aufgrund seiner frühen Forschungen in Harvard weithin als Pionier der Psychedelika, wurde aber nach einigen unerhörten und verantwortungslosen Mätzchen zu dem, was Johnson „das Paradebeispiel dafür“ nennt, dass man dieses Zeug nicht einmal Forschern anvertrauen kann.
Johnsons Einführung in die psychedelische Forschung
Johnsons Arbeit auf diesem Gebiet begann während seines Psychologiestudiums an der Eastern Oregon University. Dort führte er Forschungsarbeiten zu einer möglichen Kokain-Immunisierung durch , die in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht wurden – für einen Studenten praktisch unerhört.
Dies brachte ihn auf den Weg, seine Arbeit in experimenteller und Verhaltenspsychologie an der University of Vermont auf Doktoratsniveau fortzusetzen.
„Und ich habe das auf die Sucht angewandt, mit Fragen wie: ‚Wie hängt die Neigung einer Person, die Zukunft gegenüber der Gegenwart zu bewerten, mit Dingen wie Zinseszinsen und der Wirtschaft zusammen?‘“ Das sind Dinge, die jemand vielleicht nicht unbedingt miteinander in Verbindung bringen würde, aber das zugrunde liegende menschliche Verhalten ist dasselbe.
Matthew Johnson, PhD
Ich habe mich intensiv mit dem Bereich der Verhaltensökonomie beschäftigt und versuche, die Psychologie aus der Perspektive der Ökonomie zu verstehen, um so den Entscheidungsprozess zu begreifen.
Seine frühen verhaltensökonomischen Arbeiten auf dem Gebiet der Pharmakologie führten zu seiner psychedelischen Arbeit, bei der er Dinge wie Psilocybin und LSD als wirksame Mittel zur Verhaltensänderung betrachtete.
„Bei anderen Substanzen hört man solche Geschichten nie“, sagt er, „wie Steve Jobs, der seinen LSD-Trips die Gründung von Apple zuschrieb, oder Kary Mullis, der die mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Polymerase-Kettenreaktion zur DNA-Replikation erfand. Mullis hat gesagt, dass er ‚ohne Psychedelika nicht die Erfahrung gemacht hätte, sich einen Surfer auf dem DNA-Molekül vorzustellen und zuzusehen, wie es sich entfaltet.‘“
Johnsons bahnbrechende Arbeit
Im Jahr 2008 veröffentlichte Johnson Sicherheitsrichtlinien für Psychedelika , die in vielerlei Hinsicht den Grundstein für die „psychedelische Renaissance“ legten, die wir heute erleben. Er war 2014 auch für die erste Studie verantwortlich, die sich mit der Verwendung von Psilocybin bei Tabaksucht befasste.
Inmitten der gegenwärtigen psychedelischen Renaissance beteiligte er sich 2020 an der Gründung des Johns Hopkins Center for Psychedelic &; Consciousness Research. Als erstes akademisches Zentrum in den Vereinigten Staaten, das sich ausschließlich der psychedelischen Forschung widmet, verlieh die Gründung der Institution der Erforschung dieser vielversprechenden Behandlungsmethoden zusätzliche Legitimität.
Durch seine Arbeit hofft er, Psychiatern, Psychologen und anderen im Bereich der psychischen Gesundheit ein weiteres Hilfsmittel an die Hand zu geben, mit dem sie Menschen helfen können. Ein Ziel dabei, sagt er, sei es, sich auf die Therapeutik zu konzentrieren, also Psychedelika als Medizin im Bereich der psychischen Gesundheit zu betrachten . Die Forschung zu Migräne und anderen neurologischen Störungen ist ein weiterer Bereich, den Johnson für vielversprechend hält, ebenso wie die Verwendung von Psychedelika zur Raucherentwöhnung.
Seine Arbeit hat auch einen korrigierenden Aspekt, denn sie hilft, die Öffentlichkeit über einige der Missverständnisse im Bereich der Psychedelika aufzuklären. „Aber selbst innerhalb dieses Bereichs muss man ein differenzierteres Verständnis dafür haben, dass Psychedelika auch einige Gefahren bergen. Ich bin etwas besorgt über die kultogene Wirkung dieser Substanzen“, sagt er.
Er weiß jedoch, dass Psychedelika kein Allheilmittel sind, und erkennt und respektiert die Kraft dieser Medizin. Er schrieb einen Artikel über das Missbrauchspotenzial von medizinischem
Die Zukunft der psychiatrischen Versorgung
Johnson ist besorgt über die aktuelle Situation der psychischen Gesundheit in den Vereinigten Staaten, aber blickt optimistisch in die Zukunft. „Die Lage ist derzeit in einer schlimmen Lage. Wir sehen, dass zum ersten Mal überhaupt die Lebenserwartung der Amerikaner sinkt und nicht steigt. Die beiden Hauptfaktoren sind Sucht und Selbstmord.“
Dennoch hofft er auf einen Paradigmenwechsel in der US-amerikanischen Sichtweise auf psychische Gesundheit und betrachtet Psychedelika lediglich als Teil davon. „Sogar innerhalb der National Institutes for Mental Health gibt es das Research Domain Criteria Project.“
RDoC betrachtet fünf verschiedene Bereiche, in denen die Gehirnfunktion beeinträchtigt ist, anstatt zur subjektiven Beschreibung psychischer Gesundheitsstörungen die DSM- Kriterien zu verwenden – die in der Psychiatrie seit langem den Goldstandard darstellen.
Was RDoC meint, sagt er, „ist, dass wir von der rein beschreibenden Etikettierung von Symptomen wegkommen und anfangen müssen, wirklich hinter die Kulissen zu schauen. Wir müssen uns darauf konzentrieren, wodurch die Symptome innerhalb der Störungen verursacht werden.“
Johnson fragt beispielsweise: „Warum sind zwei Drittel der Menschen mit Suchterkrankungen eher Männer, aber zwei Drittel der Menschen mit internalisierenden Störungen wie Depressionen eher Frauen? Vielleicht sind das bis zu einem gewissen Grad unterschiedliche Arten, mit denselben Dingen umzugehen. Psychedelika können also wirksame Mittel sein, um zu untersuchen, welche transdiagnostischen Faktoren betroffen sein könnten.“
Zu einer ganzheitlicheren Sicht der psychischen Gesundheit
Er ist der Ansicht, dass es großartig wäre, wirksame Behandlungsmethoden für psychische Störungen zu finden. Gleichzeitig glaubt er aber auch, dass „wir im Gesamtbild tatsächlich beginnen können, die Natur psychischer Gesundheitsprobleme und damit auch die Natur der psychischen Gesundheit und die Natur des Geistes zu verstehen.“
Johnson sieht letztlich eine gesunde Zukunft, „in der wir routinemäßige psychische Gesundheitschecks haben. Wie kann es sein, dass wir jedes Jahr eine körperliche Untersuchung haben, aber keine psychische Untersuchung?“
Zu dieser Zukunft gehört auch das Verständnis, dass die Grenze zwischen positiver Psychologie und der Behandlung von Störungen fließend ist. „Wir alle sind anfällig dafür, uns zu verschlechtern und in ungesunde mentale Fallen zu tappen. Wir brauchen nicht nur vorbeugende Pflege, sondern auch die Erhaltung und Stärkung unserer psychischen Gesundheit.“
Der Gewinn dieses Preises ist eine Anerkennung dafür, dass die ernstzunehmende Auseinandersetzung mit Psychedelika tatsächlich an kultureller Dynamik und Anerkennung gewinnt, und zwar nicht nur in den Randbereichen der Gesellschaft, sondern auch bei Menschen und Organisationen, die sich für die psychische Gesundheit interessieren.
MATTHEW JOHNSON, PHD
Zeit mit seiner Frau und seinem Kind zu verbringen, ist für ihn neben dem Sport eine der wichtigsten Maßnahmen, die er zur Pflege seiner geistigen Gesundheit ergreift. Als Wissenschaftler treibt er Sport „unter Berücksichtigung des Gesetzes der Entropie“.
„Das kann man nicht auf die lange Bank schieben“, sagt er. „Es muss ein Dauerzustand sein.“ Er fügt hinzu, dass er sich nicht wie er selbst fühlt, wenn er nicht an den meisten Tagen der Woche Gewichte hebt. Außerdem macht er Cardio-Training, zum Beispiel mit einem Boxsack oder einem Stepper.
Außerdem sagt er, dass er Alkohol weitgehend meidet. „Selbst wenn Sie die Kriterien für Alkoholismus nicht erfüllen “, sagt er, „besteht immer noch ein Krebsrisiko und es treten Auswirkungen auf die psychische Gesundheit auf. Wenn Sie daran denken, ist es unwahrscheinlicher, dass Sie sich darauf einlassen.“ Er führt den Verzicht auf Alkohol auch darauf zurück, dass er Ihnen hilft, besser mit Stress umzugehen, da Alkohol Ihnen kurzfristig helfen kann, aber nicht auf lange Sicht.
Er würde gerne mehr wissenschaftliche Erkenntnisse dazu sehen, aber er genießt auch die Kälteexposition, wenn es nur 30-60 Sekunden unter der Dusche sind. „Ich denke, wir müssen regelmäßig etwas durchmachen, bei dem man sich in Gedanken sagt: ‚Ich kann das nicht‘, aber dann tut man es und merkt, dass man es kann.“ Beim Sport, sagt er, funktioniert dasselbe Prinzip: Man kämpft sich durch dieses leichte Unbehagen, um weniger reaktiv zu sein, wenn Stress in anderen Bereichen des Lebens auftritt.
Doch letztlich ist er in einer Verhaltensökonomie, in der die Nachfrage nach Dingen, die man in begrenztem Zeitrahmen für seine geistige Gesundheit tun kann, immer noch der Ansicht, dass er den besten ROI für seine Gesundheit und sein Glück immer dann erzielt, wenn er Zeit mit seiner Familie verbringt.