Mind in the Media: Wie Sie Ihre Meinung ändern können untersucht das Versprechen von Psychedelika

Die auf vier Teile limitierte Netflix-Dokumentarserie „ How to Change Your Mind“ , die auf dem gleichnamigen Buch von Michael Pollan basiert , behandelt die Geschichte und die Versprechen von Psychedelika . Unterteilt in Episoden zu LSD, Psilocybin, MDMA und Meskalin fungiert Pollan als Erzähler der Serie und als verbindende Figur zwischen den einzelnen Episoden.

Die Show, bei der der Oscar-prämierte Dokumentarfilmer Alex Gibney einer der ausführenden Produzenten ist, stellt Psychedelika als potenziell bahnbrechende Neuerung bei der Behandlung psychischer Erkrankungen wie Angstzuständen, Depressionen, posttraumatischen Belastungsstörungen und Zwangsstörungen dar.

Das mag für diejenigen überraschend sein, die diese Drogen vor allem aus den amerikanischen Drogenkriegen der 1960er, 1970er und 1980er Jahre kennen, in denen Psychedelika kriminalisiert und als gefährlich und ohne medizinischen Nutzen bezeichnet wurden. Es stellt sich jedoch heraus, dass die medizinische Forschung bereits zuvor gezeigt hatte, dass Psychedelika starke therapeutische Vorteile haben.

Heute wird diese Forschung wieder aufgenommen und in der Sendung werden aktuelle Studien und klinische Tests behandelt, deren Ergebnisse darauf hinweisen, dass Psychedelika, die der Forschung zufolge weder süchtig machen noch tödlich sind, vielen Menschen helfen könnten, ihr Leben zu verbessern.

Hier ist ein Überblick darüber, was wir aus jeder der vier Episoden der Serie lernen können, gefolgt von zusätzlichen, in der Sendung nicht behandelten Informationen über die potenziellen Risiken von Psychedelika.

LSD

Die erste Folge der Serie dreht sich um LSD oder Acid, eine Substanz, die man am häufigsten mit den 1960er-Jahren und der Hippie-Kultur in Verbindung bringt. Doch wie sich herausstellt, hatte LSD schon vor seiner Verwendung im Labor eine lange Geschichte.

LSD wurde in den 1930er Jahren von dem Chemiker Albert Hofman entdeckt, als er für ein Pharmaunternehmen arbeitete. Es blieb im Regal, bis Hofman einige Jahre später zufällig damit in Kontakt kam und feststellte, dass es halluzinogene und bewusstseinsverändernde Eigenschaften hatte. In den 1950er Jahren wurde es als Psychopharmakon vermarktet und kostenlos an Forscher abgegeben, damit diese ihre eigenen Studien damit durchführen konnten. Einer dieser Forscher, der Psychiater Humphry Osmond, prägte sogar den Begriff „Psychedelikum“.

Die Dinge änderten sich, als Timothy Leary, ein Psychologe an der Harvard University, begann, LSD zu erforschen. Er entdeckte, dass die Erfahrungen der Menschen mit LSD je nach äußerem Umfeld und innerer Einstellung bei der Einnahme variierten. Doch irgendwann wurde seine Arbeit schlampig und er wurde gefeuert.

Danach wurde Leary ein wichtiger – und sehr lautstarker – Befürworter der LSD-Einnahme für jedermann und es entwickelte sich zu einer weit verbreiteten Freizeitdroge. Das Verhalten von Teenagern und jungen Erwachsenen beunruhigte die Behörden, insbesondere nachdem viele sich weigerten, im Vietnamkrieg zu kämpfen.

Zu diesem Zeitpunkt begann Präsident Richard Nixon, sich gegen LSD auszusprechen, und die Medien begannen, es zu verteufeln. 1970 stufte Amerika LSD dann als Substanz der Liste 1 ein, was jegliche Forschung zu seiner klinischen Anwendung zum Erliegen brachte.

Bis 2006 ruhte die Forschung, bis eine Gruppe von Wissenschaftlern auf einer Konferenz einen offenen Brief an die Gesundheitsministerien der Welt schrieb und sie bat, Studien mit LSD wieder zuzulassen. Nur die Schweiz reagierte, aber das genügte, um die Forschung wiederaufzunehmen.

Die Folge befasst sich auch kurz mit dem beliebten Trend der Mikrodosierung, also der Einnahme einer geringen Dosis LSD, die bei allen möglichen Beschwerden helfen kann, von der Steigerung der Kreativität bis zur Linderung von Depressionen. Laut How to Change Your Mind gaben etwa 80 % derjenigen, die Mikrodosierung ausprobiert haben, an, dass es ihnen anders hilft als Antidepressiva. Die häufigste Beobachtung ist, dass es den Menschen hilft, sich wieder wie sie selbst zu fühlen.

Insbesondere bei Personen mit einer Veranlagung zu schweren psychischen Problemen wie Schizophrenie kann ein schlechter psychedelischer Trip ihren ersten psychotischen Anfall auslösen. Allerdings werden diese Risiken in der kontrollierten Umgebung, in der psychedelische Studien durchgeführt werden, minimiert.

Psilocybin

In der zweiten Folge der Serie geht es um Psilocybin, einen chemischen Stoff, der in Zauberpilzen produziert wird und ebenso wie LSD im Jahr 1970 als gefährliche Substanz der Liste 1 eingestuft wurde . Dennoch glauben der Dokuserie zufolge viele Menschen, dass Psilocybin das Potenzial hat, den Bereich der psychischen Gesundheit zu revolutionieren.

Studien, die seit Ende der 1990er Jahre laufen, haben gezeigt, dass Psilocybin bei allen möglichen Problemen helfen kann, darunter auch bei substanzbezogenen Störungen, Depressionen, Angstzuständen und Anorexie .

Eine Studie ergab beispielsweise, dass Krebspatienten nach einer einzigen hohen Dosis Psilocybin keine Angst mehr vor dem Tod hatten. In der Folge gesteht eine Teilnehmerin, dass sie aufgrund ihrer Krebserkrankung immer noch unter Depressionen und Schmerzen leidet, dass sie sich nach der Studie aber insgesamt in Ordnung fühlt.

Eine andere Studie ergab, dass Menschen, die zuvor noch nie Psychedelika eingenommen hatten und denen eine hohe Dosis Psilocybin verabreicht wurde, höchst mystische Erfahrungen machten. 30 % gaben an, es sei die spirituell bedeutsamste Erfahrung ihres Lebens gewesen.

Und je mystischer die Erfahrung eines Teilnehmers mit Psilocybin war, desto wahrscheinlicher war es, dass die positiven Ergebnisse, darunter positive Veränderungen der Stimmung, der Einstellung und des Verhaltens, auch ein Jahr später noch anhielten.

Diese Studien werden in einem Labor unter ärztlicher Aufsicht durchgeführt und scheinen zu belegen, dass Psilocybin unter diesen Umständen eine positive Wirkung haben kann.

Wie Dr. Cargart-Harris in der Folge erklärt, scheinen psychische Erkrankungen eine Abwehrreaktion auf Unsicherheit zu sein. Psychische Probleme wie Essstörungen und Substanzmissbrauch beispielsweise sind ein Versuch, die Kontrolle über das eigene Leben wiederherzustellen, auch wenn dieser Versuch fehlschlägt. Psilocybin scheint das Selbst und damit die Abwehrmechanismen, die das Selbst aufgebaut hat, zu zerstören und so die Möglichkeit zu schaffen, die Dinge anders zu sehen.

MDMA

In der dritten Folge von „ How to Change Your Mind “ geht es um MDMA, das allgemein als Ecstasy oder Molly bekannt ist. Der Freizeitkonsum von MDMA verbreitete sich in den 1980er Jahren und erregte die Aufmerksamkeit der DEA, die es 1985 schließlich aus Bedenken hinsichtlich der Neurotoxizität verbot.

Bevor es jedoch verboten wurde, waren viele Leute der Meinung, dass es für therapeutische Zwecke eingesetzt werden könnte. Dazu gehörte auch der Mann, der es in den 1970er Jahren entdeckte und damit zu experimentieren begann, der Chemiker Alexander „Sasha“ Shulgin.

Heute ist MDMA das Psychedelikum, das am nächsten daran ist, für medizinische Zwecke legalisiert zu werden. Das ist größtenteils der Arbeit der Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS) und ihres Gründers Rick Doblin zu verdanken, der jahrelang MDMA erforscht und sich für dessen Verwendung einsetzt. Dieser Arbeit widmet sich die Dokumentation in dieser Folge am meisten.

MDMA scheint sich besonders gut zur Behandlung von Traumata zu eignen, und die Forschung von MAPS hat in diesem Bereich bemerkenswert gute Ergebnisse erzielt. Ihre klinischen Studien haben die Auswirkungen psychedelischer Psychotherapie bei Menschen mit PTBS untersucht. In jeder Versuchssitzung nehmen die Teilnehmer MDMA unter ärztlicher Aufsicht und sprechen während der gesamten Sitzung mit einem Therapeuten.

Die Studien haben gezeigt, dass bereits drei Dosen der Substanz den Teilnehmern zu helfen scheinen. Tatsächlich litten in MAPS‘ erster groß angelegter klinischer Studie zwei Drittel der Teilnehmer nach der Einnahme von MDMA nicht mehr an PTBS. Und selbst bei vielen von denen, die nicht in Remission gingen, verbesserten sich die PTBS-Symptome nach der Einnahme von MDMA lebensverändernd.

Diese Kombination scheint besonders hilfreich für Menschen mit PTBS zu sein. Bei PTBS ist die Amygdala, der Teil des Gehirns, der an unserer Kampf-oder-Flucht-Reaktion beteiligt ist, hyperaktiv, während der Teil, der die Rationalisierung steuert, weniger aktiv ist. Die Einnahme von MDMA kehrt dies im Wesentlichen um und macht die Patienten bereit für die Heilung.

Laut dem in der Folge interviewten medizinischen Psychedelikatherapeuten Ben Sessa geht man bei der Verwendung von MDMA im Rahmen einer psychedelischen Psychotherapie, anders als bei der traditionellen psychiatrischen Pharmakologie, die nur die Symptome eines Traumas behandelt, an die Wurzel des Traumas, nämlich das eigentliche Trauma.

Meskalin

In der letzten Folge der Dokuserie wird das psychoaktive Molekül Meskalin behandelt, das der Wirkstoff in Peyote ist . Die Art der Informationen in diesem Kapitel ist jedoch etwas anders, da Peyote für die amerikanischen Ureinwohner von großer Bedeutung ist und einen Eckpfeiler ihrer Religion darstellt. Aus diesem Grund sind die in dieser Folge interviewten amerikanischen Ureinwohner gegen den Konsum von Peyote durch andere.

Ihre Bedenken sind berechtigt. Schließlich verwendeten die amerikanischen Ureinwohner Meskalin in ihren religiösen Zeremonien schon lange bevor die Europäer sich in Nordamerika niederließen. Meskalin wird nur in zwei uns bekannten Kakteenarten produziert: dem Peyote-Kaktus, der auf beiden Seiten des Rio Grande in Amerika und Mexiko wächst, und dem San Pedro-Kaktus, der in den Anden wächst. Die amerikanischen Ureinwohner ernten ihr Meskalin aus dem Peyote-Kaktus.

Als jedoch die Konquistadoren 1492 kamen und von Peyote erfuhren, darunter auch, dass es den Benutzern angeblich ermöglichte, mit Gott zu sprechen, bedrohte dies die katholische Priesterschaft, was die Spanier dazu veranlasste, zu versuchen, es zu unterdrücken und auszurotten. Dies führte jedoch nicht dazu, dass es ausgerottet wurde. Tatsächlich verwenden die amerikanischen Ureinwohner es noch heute und betrachten es als Medizin, die sowohl ihr generationenübergreifendes Trauma aufgrund der Unterdrückung durch europäische Siedler als auch individuelle Probleme wie Drogen- und Alkoholsucht heilen kann.

Die amerikanischen Ureinwohner mussten jedoch für den Gebrauch von Peyote kämpfen. Es wurde als Substanz der Liste 1 aufgeführt und geriet in Ereignisse wie die Prohibition und die Drogenkriege der 1970er und 1980er Jahre. Durch die Fürsprache der amerikanischen Ureinwohner wurde 1994 jedoch schließlich ein Gesetz verabschiedet, das den Gebrauch von Peyote als religiöses Sakrament erlaubte.

Heute ist der Peyote-Kaktus aus verschiedenen Gründen bedroht, unter anderem durch den Bau von Minen, schlechte Erntepraktiken, Windturbinen und die Straßen, die zu ihm führen, und vieles mehr. Dies ist besonders besorgniserregend für die amerikanischen Ureinwohner, denn nicht nur ist der Peyote-Kaktus in Amerika und Mexiko gefährdet, sondern es dauert auch etwa 15 Jahre, bis er vom Samen zur essbaren Pflanze heranwächst.

Das Engagement der amerikanischen Ureinwohner hat wieder einmal dafür gesorgt, dass Peyote in vielen Gesetzentwürfen der Städte zur Entkriminalisierung von Psychedelika nicht berücksichtigt wird . Und die amerikanischen Ureinwohner ermutigen diejenigen, die Zugang zu Meskalin haben möchten, es vom San Pedro-Kaktus zu nehmen oder synthetisches Meskalin zu verwenden, das im Labor extrahiert und hergestellt werden kann.

Beim Abschluss der Serie kommt Pollan zu dem Schluss, dass er als Nicht-Ureinwohner Amerikas Peyote nicht probieren sollte. Er glaubt jedoch auch, dass die Religion der amerikanischen Ureinwohner als Beispiel dafür dienen kann, wie Psychedelika zur sozial bewussten Lösung von Problemen eingesetzt werden können.

Gibt es bei Psychedelika Risiken?

Zu Beginn jeder Folge von „ How to Change Your Mind“ gibt es einen Warnhinweis , der die Zuschauer darauf hinweist, dass die Sendung informativ und unterhaltsam sein soll, jedoch nicht als medizinischer Rat zu verstehen ist.

Dennoch ist es verständlich, warum manche Zuschauer nach dem Ansehen von vier einstündigen Episoden, die eine fast durchweg positive Perspektive auf das Potenzial von Psychedelika bei der Behandlung psychischer Erkrankungen bieten , in Versuchung geraten könnten, sich Psychedelika für den Eigengebrauch zu besorgen.

Wenn man bedenkt, wie viele Menschen heute an verschiedenen psychischen Krankheiten leiden, erscheint die Vorstellung, dass nur eine oder zwei Dosen Psilocybin oder MDMA helfen könnten, wie ein Wundermittel.

Natürlich wurden bei allen Studien und klinischen Tests, die in der Dokuserie behandelt werden, kontrollierte Umgebungen und Protokolle verwendet, um sicherzustellen, dass Nebenwirkungen weniger wahrscheinlich sind und dass, falls sie auftreten, ein Arzt zur Hilfe da ist. Dies deutet stark darauf hin, dass die Verwendung von Psychedelika zur Behandlung psychischer Probleme unter Aufsicht eines Arztes erfolgen sollte.

Und obwohl Psychedelika bei einer großen Bandbreite psychischer Erkrankungen zu helfen scheinen, empfehlen Johnson, Richards und Griffiths2 in ihren Richtlinien für eine sichere Halluzinogenforschung, , die die Kriterien für Schizophrenie, bipolare Störungen oder andere psychotische Störungen erfüllen, sowie Menschen, die Angehörige mit diesen Problemen haben, von den Studien auszuschließen.

Dies liegt daran, dass die Einnahme von Psychedelika eine anhaltende Psychose auslösen könnte, obwohl dieses Risiko wahrscheinlich gering ist. Dennoch deutet dies darauf hin, dass Menschen, die unter diesen Problemen leiden, keine Psychedelika einnehmen sollten.

Details, die die Show übersieht

Es gibt auch einige Dinge, die in der Sendung nicht erwähnt werden, wodurch einige der vorgelegten Beweise weniger vielversprechend erscheinen.

Ein Beispiel: MAPS, das in der dritten Folge der Sendung behandelt wurde, war in letzter Zeit von mehreren Skandalen heimgesucht, aber der Skandal, der die Wahrnehmung der Zuschauer hinsichtlich der Ergebnisse der MDMA-Studien ändern könnte, betrifft das Versäumnis, zu dokumentieren, dass mehrere Studienteilnehmer nach der Studie zunehmende Selbstmordgedanken hatten. Dies hat die kanadische Gesundheitsbehörde Health Canada dazu veranlasst, eine Überprüfung aller MDMA-Studien im Land einzuleiten.

Darüber hinaus wurde in einer aktuellen Studie zum Thema Mikrodosierung erstmals eine Gruppe mit einer Mikrodosierung von LSD mit einer Placebogruppe verglichen. Beide Gruppen zeigten nach vier Wochen die gleiche Verbesserung. Dies lässt darauf schließen, dass die Vorteile der Mikrodosierung einfach auf den Placeboeffekt zurückzuführen sein könnten.

Auch wenn noch weitere Forschungen erforderlich sind und nicht alle Teilnehmer der in der Sendung behandelten Studien von der Einnahme von Psychedelika profitiert haben, könnten diese Medikamente in der richtigen Dosierung und im richtigen klinischen Umfeld letztlich einen bedeutenden Unterschied im Leben vieler Menschen mit psychischen Erkrankungen bewirken.